El programa de Newcastle fue una declaración de políticas aprobada por los representantes de las asociaciones liberales inglesas y galesas que se reunieron en la conferencia anual de la Federación Nacional Liberal (NLF) en Newcastle upon Tyne en 1891. La pieza central del programa de Newcastle fue la primacía de los irlandeses Autonomía , pero asociadas a ella había una serie de otras reformas, en particular: impuestos sobre el valor de la tierra; abolición de vinculación; extensión de minifundios; reforma de los señores; parlamentos más cortos; consejos distritales y parroquiales; reforma registral y abolición del voto plural ; veto local sobre la venta de bebidas; responsabilidad de los empleadores por accidentes de trabajo y desestablecimiento de la Iglesia de Inglaterra en Gales y Escocia. [1] [2]
A corto plazo, resultó ser un lastre político. Los liberales ganaron las elecciones generales del Reino Unido de 1892, pero no lograron promulgar el Programa de Newcastle. Estaban en el lado perdedor en las elecciones generales del Reino Unido de 1895 y permanecieron fuera del poder hasta su victoria aplastante en las elecciones generales del Reino Unido de 1906 . El programa de Newcastle fue importante por dos razones; primero, le dio al Partido Liberal una agenda radical [3]sobre lo que luchar en las próximas elecciones generales y, en segundo lugar, la detallada "lista de compras" de las políticas que adoptó fue innovadora en la política británica, y sentó un precedente para los partidos políticos modernos. Hoy en día, miembros ordinarios de todos los partidos políticos importantes participan en el desarrollo de políticas y los partidos presentan al electorado un programa o manifiesto de gobierno, acordado o respaldado de alguna manera por sus miembros.
El principal pionero de las campañas organizadas del Partido Liberal había sido Joseph Chamberlain . En 1885, presentó el Programa Radical, no autorizado por la dirección del partido, como un manifiesto electoral para utilizar el poder constructivo del estado, pero el líder liberal William Ewart Gladstone subvirtió los esfuerzos de Chamberlain, cooptando al NLF para el liberalismo dominante. Al adoptar la autonomía para Irlanda como bandera, Gladstone superó al Programa Radical, expulsando a Chamberlain del partido para formar los unionistas liberales . En el gran cisma de 1886 sobre la autonomía, el NLF abandonó a Chamberlain para permanecer leal a Gladstone. [4]
Entre 1886 y 1891, el gobierno autónomo dominó los debates de política liberal, pero dos eventos dañaron a sus aliados irlandeses. En 1887, The Times publicó cartas que implicaban a Charles Stewart Parnell , el líder del partido de autonomía irlandesa , en el asesinato de un ministro del gobierno y un funcionario público en Phoenix Park , aunque una investigación gubernamental de alto perfil descubrió más tarde que las cartas eran falsificaciones. En 1890, el divorcio de Katharine O'Shea , que identificó a Parnell como el amante de la señora O'Shea, dividió al partido irlandés y escandalizó a los liberales inconformistas . La escisión en el partido del Gobierno autónomo irlandés en 1890 debilitó la probabilidad de un proyecto de ley autónomo exitoso. En la reunión de 1891 del NLF enNewcastle upon Tyne Gladstone reafirmó la primacía del autogobierno, pero lo asoció con reformas en el continente mediante la adopción de varias propuestas del Consejo NLF, en particular: reforma agraria; reforma de los señores; parlamentos más cortos; consejos distritales y parroquiales; reforma registral y abolición del voto plural ; veto local sobre la venta de bebidas; responsabilidad de los empleadores por accidentes laborales; Desestablecimiento de Escocia y Gales . [1] El programa de Newcastle iba a ser la solución a estos dilemas, un manifiesto para el gobierno británico.