Sucursal de Seddonville
El ramal de Seddonville , posteriormente truncado como ramal de Ngākawau , es un ramal ferroviario en la región de la costa oeste de la isla sur de Nueva Zelanda . La construcción comenzó en 1874 y llegó a su término en la mina Mokihinui justo más allá de Seddonville en 1895. En 1981 se cerró más allá de Ngākawau y se convirtió efectivamente en una extensión de la línea Stillwater-Westport, formalizada desde entonces como la línea Stillwater-Ngākawau .
El ramal se construyó para transportar carbón desde las minas hasta el puerto de Westport . A diferencia de la mayoría de los otros ferrocarriles de la época, no se esperaba que abriría el campo para los asentamientos y la agricultura, ya que el terreno era montañoso y no apto para asentamientos de tamaño significativo. [1]
Los estudios de yacimientos de carbón identificaron depósitos importantes de carbón bituminoso en las mesetas de Mount Rochfort y Stockton, muy por encima de la llanura costera, y se localizaron afloramientos de carbón subbituminoso en un nivel bajo cerca de los ríos en Waimangaroa y Ngākawau . Sin embargo, no se pudo acceder a nada de este carbón debido a la falta de transporte a lo largo de la llanura hasta el río Buller en Westport, que era lo suficientemente grande para que pudieran acceder los barcos. [2]
La topografía de la línea comenzó el 3 de marzo de 1874 y la construcción comenzó el 13 de julio de 1874. [3] La primera sección se abrió a Fairdown el 31 de diciembre de 1875. Se llegó a Waimangaroa el 5 de agosto de 1876 y los servicios regulares comenzaron a operar. La sección a Ngākawau se abrió al tráfico el 26 de septiembre de 1877, [3] elevando la longitud a 30 kilómetros (18,6 millas). [4] A mediados de 1878, solo se había abierto una mina, la de Wellington Coal Company en la orilla norte del río Waimangaroa , y la cantidad de tráfico entre Waimangaroa Junction y Ngākawau era tan baja que esa sección de la línea se suspendió. hasta 1883. Luego reabrió para permitir el transporte de piedra para las obras portuarias en Westport.[5]
El impacto de la Gran Depresión limitó los fondos gubernamentales disponibles para la construcción del ferrocarril y no se produjo ninguna extensión de la línea durante más de una década. A fines de la década de 1880, la posición económica estaba mejorando y se comenzó a trabajar para extender la línea a Seddonville. El 8 de agosto de 1893 se abrió a Mokihinui , y el 23 de febrero de 1895 el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda adquirió una línea privada de 6,2 kilómetros (3,8 millas) desde Mokihinui a través de Seddonville hasta la mina Mokihinui, a cargo de Mokihinui Coal Company. Algunos de los fondos para la construcción del tramo Ngākawau-Mokihinui y la compra de la línea Mokihinui fueron proporcionados por la Junta del Puerto de Westport. [6]
La línea de Westport a Seddonville ha tenido varios nombres. Primero se conoció como Mount Rochfort Railway, luego como Westport Section of New Zealand Railways. Después de que la Sección de Westport se vinculara con la parte principal de la red ferroviaria de la Isla Sur en 1943 mediante la construcción de una línea a través de Buller Gorge, se la conoció como la Rama de Seddonville. [7]
