De Grandmaison nació en el sur de Rusia y perdió a su padre cuando tenía ocho años. [1] Luego , él y su familia se mudaron a Obojan para vivir cerca de los padres de su madre. [1] Cuando tenía 11 años, su madre lo envió a Moscú, donde su tío lo ayudó a ingresar al Colegio Militar. Se graduó de Military College en 1911 y en 1913, fue transferido a la Escuela Militar para recibir entrenamiento como oficial y se convirtió en Subteniente. [1] Enviado a Prusia Oriental con su regimiento, en 1914, cuando su regimiento fue derrotado, se convirtió en prisionero de guerra. [1]
Desde muy joven se interesó por la pintura y las bellas artes, y en el campo de prisioneros de guerra comenzó a hacer retratos. [2] Liberado en 1918, decidió huir de Rusia y escapó a Inglaterra. Sus amigos lo ayudaron a asistir a la Escuela de Arte St. John`s Wood en Londres y luego lo instaron a emigrar a Canadá . [3] Se estableció en Canadá en Winnipeg en 1923/1924 y consiguió un trabajo en Brigden`s, una firma comercial de arte, además de unirse al Winnipeg Arts Club. [4] Pintó retratos en Winnipeg y visitó los asentamientos de las Primeras Naciones para pintar, luego viajó a Saskatchewan donde pintó más retratos de las Primeras Naciones, instalándose finalmente en Alberta, en Banff. [5] A partir de 1925, prefirió grabar sus retratos enpastel porque eran portátiles y más fáciles de obtener que los aceites en Canadá en ese momento. [6]
El 19 de septiembre de 1931 se casó con Sonia Dournovo, una compañera artista rusa que vive en Canadá. Sonia nació en 1912 en Rusia y era hija del coronel Orest Dournovo y Alexandra Berdiaeff , quienes habían emigrado a Canadá después de la Revolución Rusa. Nicholas y Sonia decidieron establecerse en Calgary , donde se ganaron la vida pintando retratos de niños. Pero pronto ambos se interesaron en la caracterización, que se convirtió en un estudio de por vida de las Primeras Naciones en Canadá y América. Comenzaron a viajar más a varias reservas y reservas en América del Norte para que Nicholas pintara, pero en 1939 se establecieron en Banff . [7]
Al final de su vida, Nicholas R. de Grandmaison era miembro asociado de la Real Academia Canadiense , hablaba varios idiomas de las Primeras Naciones y fue investido miembro de la Orden de Canadá en 1972. A través de su trabajo y su arte, de Grandmaison capturó una era importante de la historia canadiense y estadounidense, y es considerado un historiador visual destacado en Canadá; su trabajo está representado en numerosas colecciones de arte públicas y privadas en toda América del Norte. [8] [9]Nick de Grandmaison estaba incondicionalmente orgulloso de su herencia rusa y francesa. Fue particular que tenía una "de" delante de su nombre y era el único artista en Canadá, pensó, que era "de Grandmaison". Su hijo mayor (y su hijo mayor) fue Orest, pero generalmente conocido como "Rick". Rick se hizo un nombre por sí mismo, en el mundo de las artes. Pintó con el nombre de ON Grandmaison, no era "de Grandmaison". Aún siendo joven, ON Grandmaison falleció. Nicholas de Grandmaison tuvo otros cuatro hijos, Tamara Grandmaison, Sonja Claire Grandmaison, Nicholas Grandmaison y Lubov Alexandra "Lousandra" Grandmaison. Una gran colección de obras de Grandmaison, junto con un archivo de la vida y obra del artista, están en poder de la Universidad de Lethbridge , Alberta. [10]