El nicromo (también conocido como NiCr , níquel-cromo o cromo-níquel ) es una familia de aleaciones de níquel , cromo y, a menudo, hierro [1] (y posiblemente otros elementos ) comúnmente utilizado como alambre de resistencia , elementos calefactores en cosas como tostadoras y calentadores portátiles, en algunas restauraciones dentales (empastes) y en algunas otras aplicaciones.
Patentado en 1906 por Albert Marsh (patente estadounidense 811,859 [2] ), el nicrom es la forma más antigua documentada de aleación de calentamiento por resistencia.
Una aleación de nicromo común es 80% de níquel y 20% de cromo, en masa, pero existen muchas otras combinaciones de metales para diversas aplicaciones.
Nichrome es consistentemente gris plateado en el color , es resistente a la corrosión, y tiene un alto punto de fusión de aproximadamente 1400 ° C (2550 ° F ).
Casi cualquier cable conductor puede usarse para calentar, pero la mayoría de los metales conducen la electricidad con gran eficiencia, lo que requiere que se formen cables muy delgados y delicados para crear suficiente resistencia para generar calor. Cuando se calienta en el aire, la mayoría de los metales se oxidan rápidamente, se vuelven quebradizos y se rompen. El alambre de nicromo, cuando se calienta a temperaturas al rojo vivo, desarrolla una capa externa de óxido de cromo , [3] que es termodinámicamente estable en el aire, es principalmente impermeable al oxígeno y protege el elemento calefactor de oxidación adicional.
Las aleaciones de nicromo son conocidas por su alta resistencia mecánica y su alta resistencia a la fluencia. [4] Las propiedades del nicromo varían según su aleación. Las cifras proporcionadas son representativas de material típico y son precisas para expresar cifras significativas. Cualquier variación se debe a diferentes porcentajes de níquel o cromo.