Hubert Clarence " Nick " Knilans , DSO , DFC (27 de diciembre de 1917 - 1 de junio de 2012) fue un piloto de bombardero estadounidense que sirvió en la Royal Canadian Air Force (RCAF) y Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3] [4]
Nacido en Delavan, Wisconsin , Knilans fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en abril de 1941 pero, con el deseo de volar, se fugó a Canadá y se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). [1] Navegó a través del Atlántico a bordo del Queen Elizabeth y se unió al Escuadrón No. 619 de la RAF en junio de 1943. [1] Se transfirió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como primer teniente, con el correspondiente aumento de sueldo (equivalente a un capitán de grupo de la RAF ), pero insistió en completar su gira con su tripulación y fue trasladado de nuevo a la Royal Air Force (RAF), permaneciendo con el n. ° 619 hasta enero de 1944.[1] Luego , él y su tripulación se ofrecieron como voluntarios para unirse al Escuadrón N ° 617 de la RAF (los "Dambusters") y participaron en varias incursiones, incluida la Operación Taxable , la Operación Paravane y los ataques al acorazado alemán Tirpitz . [1]
Knilans fue galardonado con el orden de servicio distinguido el 17 de enero de 1944, la Comunidad Cruz de Vuelo Distinguido , los Estados Unidos Cruz de Vuelo Distinguido y seis medallas de aire . [1]
Después de la guerra, Knilans fue profesor durante 25 años y trabajó como voluntario del Cuerpo de Paz en Nigeria durante dos años. [1] Nunca se casó.