La minería de níquel en Australia Occidental ha sido una industria que ha tenido muchas fluctuaciones de fortuna en su historia. Las grandes fluctuaciones del precio mundial del níquel [1] han provocado el cierre y la reapertura de minas en varias ocasiones.
En 2004/05, el valor de la producción de níquel ($ 2,7 mil millones) superó al del oro ($ 2,2 mil millones). [2]
En el año calendario 2011, el níquel contribuyó con $ 3.9 mil millones o el cuatro por ciento del valor de los recursos del Estado. [3] La producción de níquel en el mismo año fue de 188.000 toneladas.
Australia (predominantemente Australia Occidental) posee un tercio de las reservas mundiales conocidas de lateritas productoras de níquel y depósitos de sulfuros. [4] En 2011, Australia era el quinto mayor productor de níquel del mundo. La única otra producción importante de níquel australiana fuera de Australia Occidental es una refinería en Yabulu, Queensland, que procesa mineral de Nueva Caledonia , Indonesia y Filipinas .
Minas tempranas
Las minas de níquel se desarrollaron a finales de la década de 1960 en Kambalda , [5] Laverton y la región de Kimberley en Australia Occidental.
El precio del níquel alcanzó un máximo de alrededor de £ 7,000 por libra a fines de 1969, impulsado por la demanda de la guerra de Vietnam y el principal productor canadiense, Inco (ahora Vale Limited), que se vio envuelto en una acción industrial, creando una escasez de suministro. En noviembre de 1969, un buscador que trabajaba para Poseidon NL hizo un prometedor descubrimiento de níquel en el monte Windara, cerca de Laverton . El descubrimiento creó una espectacular burbuja de inversión cuando sus acciones pasaron de $ 0,50 a $ 280 en febrero de 1970. [6]
A principios de la década de 1970, siguió un auge de la exploración impulsado por los especuladores, con nuevas empresas en busca de nuevos depósitos. Western Mining Corporation (WMC) compró Poseidon y desarrolló el hallazgo en una importante operación de minería y procesamiento que continuó hasta 1989. [7] WMC había identificado inicialmente un recurso total de 8.5 millones de toneladas de mineral @ 2.02% Ni para 172,000 toneladas de níquel metálico. . [8] El primer envío de concentrado de níquel se realizó en 1974, pero en ese momento el precio del níquel había caído significativamente. Para 1990, la compañía había extraído 5 millones de toneladas de mineral con una ley promedio de 1,59% de Ni y había producido 80.000 toneladas del metal. Las operaciones en Windara se reiniciaron varias veces durante la década de 1990. Varias de las minas de Kambalda se han vendido desde entonces y el resto se conoce como el Proyecto Windarra Nickel que, a partir de 2012, se encuentra bajo cuidado y mantenimiento .
WMC fue absorbida por BHP Billiton y la empresa se retiró de la lista en 2005.
En 1971, la película Nickel Queen pudo reflexionar sobre la burbuja de Poseidón. [9]
Nickel West
Nickel West es una división de BHP Billiton . En Australia Occidental, las operaciones de níquel de BHP Billiton se combinan bajo la operación Nickel West [10], que incluye la mina de níquel Mount Keith , la mina de níquel Leinster , la concentradora de níquel Kambalda, la fundición de níquel Kalgoorlie y la refinería de níquel Kwinana .
Las cifras de producción publicadas por la empresa a finales de 2008 son para todas las operaciones de Nickel West y no se desglosan por minas individuales. En el año calendario 2008, Nickel West produjo 85.800 toneladas de níquel. En ese momento, Nickel West también incluía la mina de níquel Ravensthorpe . [11]
En 2012, hubo informes de prensa que sugerían que las operaciones podrían desinvertirse. [12] [13]
Operaciones mineras actuales
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/6/6a/ABS-8412.0-MineralPetroleumExplorationAustralia-MineralExploration_ExpenditureByMineralSought-Expenditure-WesternAustralia-NickelCobalt-TotalDeposits-A2266944X.svg/400px-thumbnail.svg.png)
A partir de 2012, los precios del níquel se habían movido a tan solo $ 7,30 por libra. [12]
El níquel no se extrae en franjas
Varias de las minas de níquel del estado son explotadas por productores junior : [14]
- Mincor: varias antiguas minas de WMC, todas cerca de Kambalda [15]
- Western Areas NL: dos de las minas de níquel subterráneas de mayor ley del mundo, las minas Flying Fox y Spotted Quoll, cerca de Forrestania [16]
- Recursos panorámicos - Savannah (East Kimberley), [17] Lanfranchi, [18] minas Gidgee y Copernicus
- Independence Group - Mina Long Nickel (ex-WMC) cerca de Kambalda
Otras operaciones incluyen:
- MMC Norilsk Nickel - Minas de níquel de Emily Ann y Maggie Hays
- BHP Billiton - Mina Mount Keith y mina de níquel Leinster
- Minara Resources / Glencore - Empresa conjunta de Murrin Murrin
- First Quantum Minerals (asumió el control de BHP Billiton en 2009) - Ravensthorpe Nickel Mine
- Poseidon Nickel - Proyecto Windara Nickel (actualmente en cuidado y mantenimiento)
Notas
- ^ "Precio mensual de níquel - dólares estadounidenses por tonelada métrica" . Index Mundi . Consultado el 31 de octubre de 2012 .
- ^ "Una actualización sobre la economía de la región de Goldfields-Esperance de Australia Occidental" (PDF) . Departamento de Gobierno Local y Desarrollo Regional y Comisión de Desarrollo Goldfields-Esperance . Julio de 2006.
- ^ "La industria de recursos de Australia Occidental genera un récord de $ 107 mil millones en ventas en 2011" . Departamento de Minas y Petróleo . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
- ^ "Níquel" (PDF) . Servicio Geológico de EE. UU., Resúmenes de productos minerales . Enero de 2012.
- ^ Western Mining Corporation (1967), proyecto de níquel Kambalda: ceremonia de apertura a cargo del Honorable David Brand, MLA, primer ministro de Australia Occidental, viernes 15 de septiembre de 1967 , The Corporation , consultado el 26 de octubre de 2012
- ^ "Las 10 burbujas de precios más ridículas de la historia" . Business Insider . 11 de octubre de 2010.
- ^ "Proyecto Windarra Nickel" (PDF) . Poseidon Nickel . Junio de 2011. Archivado desde el original (PDF) el 9 de abril de 2013.
- ^ "Monte Windara" . Poseidon Nickel . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
- ^ Verevis, Constantine (2001), After the nickel boom , British Australian Studies Association , consultado el 26 de octubre de 2012
- ^ "Gira de medios de Nickel West" . BHP Billiton . 19 de septiembre de 2007.
- ^ "Informe de producción trimestral de BHP Billiton - diciembre de 2008" (PDF) . 21 de enero de 2009. p. 11 . Consultado el 11 de diciembre de 2009 .
- ^ a b "BHP puede descargar Nickel West: analista" . ABC News . 26 de octubre de 2012.
- ^ Nick Evans (28 de agosto de 2012). "BHP lleva la maquinilla de afeitar al níquel WA" . Australia Occidental .
- ^ Paul Garvey (20 de octubre de 2011). "El viaje salvaje del níquel deja a los inversores tambaleándose" (PDF) . Noticias de negocios .
- ^ "Operaciones de níquel Kambalda / Operaciones mineras actuales y proyectos de níquel" . Mincor . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
- ^ Acciones australianas de Western Areas NL . Consultado el 8 de octubre de 2014.
- ^ "Recursos panorámicos" . Archivado desde el original el 8 de julio de 2012 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
- ^ "Lanfranchi" . Archivado desde el original el 19 de junio de 2012 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .