Nicole Cassandra Kullen (15 de abril de 1980 - 6 de agosto de 2018) [1] [2] fue una atleta paralímpica ecuestre australiana .
En agosto de 1996, Kullen contrajo sepsis por meningitis meningocócica . [3] [4] Kullen pasó las siguientes seis semanas con soporte vital en un coma inducido . Después de salir del coma, pasó otros seis meses en el hospital recuperándose de la enfermedad y en rehabilitación. [3] Debido a la enfermedad, le amputaron ambas piernas , lo que le restringió el movimiento de los brazos, limitó su fuerza y no le permitió funcionar tanto en las manos como en las muñecas. Sus órganos internos continuaron causando complicaciones de salud debido al efecto que la enfermedad tuvo en sus órganos. [3] En 2000, Kullen perdió toda función en ambos riñones y confió endiálisis peritoneal cuatro veces al día. [3] En 2003, su hijo Kyle nació prematuramente , pero luego murió debido a complicaciones del parto. [5]
En 2000, Kullen comenzó a competir en competencias de doma con la Federación Ecuestre de Australia para jinetes sin discapacidad y la RDAA para jinetes con discapacidad. [3] Su competencia internacional finalizada fue el Primer Festival Internacional Combinado de Doma Clásica en la Competencia Internacional Paraecuestre de Bélgica en 2006. [3] En el Campeonato Mundial de Doma ecuestre FEI de 2007, ganó una medalla de plata y bronce. [3] En los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 , terminó cuarta en estilo libre y undécima en el campeonato. [3]
Después del retiro de Kullen de sus deberes internacionales, centró su tiempo en sus caballos árabes en Nikshar Stud. Su madre, Margaret Kullen, comenzó a ingresar a sus sementales en espectáculos en los que Nicole los mostraba desde su silla de ruedas . Ella planteó una pregunta a la junta de la Arabian Horse Society of Australia (AHSA) diciendo que "no había ninguna regla con respecto a mostrar caballos desde una silla de ruedas". [6] La junta respondió después de consultar con Kullen e introdujo una nueva regla en el libro de reglas de la AHSA [7] que permite competir a los usuarios de sillas de ruedas.