El idioma niellim ( autónimo lwaà ) es un idioma bua hablado por unas 5.000 personas (a partir de 1993) a lo largo del río Chari en el sur de Chad . Se habla principalmente en dos áreas: una alrededor de la ciudad de Sarh (a la que muchos, quizás la mayoría, de los hablantes han emigrado) y otra, su hogar tradicional, más al norte, entre aproximadamente 9 ° 30 'y 9 ° 50' N, correspondiente a los antiguos cacicazgos de Pra, Niellim y Niou .
Niellim limita con varios idiomas de diversas familias, en particular Sara , Ndam y Laal , y está influenciado por la lingua franca local , Baguirmi ; él mismo ha influido fuertemente en Laal , pero aparentemente también ha sido influenciado por Laal, o un pariente de Laal, ya que gran parte del vocabulario común de Laal-Niellim no es Bua. Es notablemente homogéneo. Como una pequeña minoría en Chad, sus hablantes generalmente tienen que aprender otros idiomas, principalmente (a partir de 1974) baguirmi , sara , árabe y bua .
Las vocales son /i/, /ɨ/, /u/, /e/, /ə/, /a/ y /o/ así como los diptongos /ja/ y wa ; a todos excepto / ɨ / también se les puede dar longitud contrastiva y nasalización. Se observa una armonía vocálica compleja , bastante similar a la que se encuentra en Laal .
Hay tres niveles de tono: bajo, medio, alto. Cualquier sílaba debe tener al menos un tono; puede tener cualquier combinación de dos tonos, o una de las tres combinaciones de tres tonos: LML, MLH o HLH.
El orden típico de las palabras es sujeto-verbo-objeto (aunque esto puede verse afectado por el tema principal ); preposición - objeto preposicional (- posposición ); sustantivo - adjetivo ; poseído - poseedor. Sin embargo, los pronombres posesivos preceden al sustantivo.
Los pronombres personales básicos incluyen: n "yo", m "tú", r "él, ella, eso" (con tono bajo como sujetos, tono alto como objetos), í "tú (pl.)", á "ellos" . ("Nosotros" no aparece en las fuentes examinadas hasta ahora por los editores).