Una obra naturalista , Niels Lyhne se considera parte del Modern Breakthrough , un estilo de realismo originario de Escandinavia; sin embargo, la novela contiene varios elementos románticos , y se basa y se expande en temas románticos (examen de la lucha y la conciencia individuales; expresión e inspiración artística), mientras que también los ironiza. La historia narra la renuncia del personaje principal a su fe, sus diversos duelos y, en última instancia, describe su desilusión y su muerte. Esta desilusión es parte integral del naturalismo de la obra, centrándose en sus fracasos como amante y como artista, Niels Lyhne.demuestra la impotencia del individuo y sirve como una crítica del ateísmo así como de la fe; Georg Lukács cita la novela en su influyente Significado del realismo contemporáneo como la "primera novela que describe este estado de ánimo de la intelectualidad burguesa atea". [2]
La novela fue traducida como Siren Voices (1896) por Ethel FL Robertson (también conocida por su nom de plume, Henry Handel Richardson ). [3]