La emboscada de Niemba tuvo lugar el 8 de noviembre de 1960, [1] cuando una patrulla del ejército irlandés en Congo-Léopoldville fue emboscada, la primera vez que el ejército irlandés se vio envuelto en una batalla desde la Guerra Civil irlandesa . La República de Irlanda había desplegado tropas como personal de mantenimiento de la paz de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC).
Emboscada de Niemba | |||||||
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Parte de la crisis del Congo | |||||||
Niemba Emboscada de Niemba (República Democrática del Congo) | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Milicia luba | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Kevin Gleeson † | Desconocido | ||||||
Fuerza | |||||||
11 hombres | ~ 100 hombres | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
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La notoriedad del ataque y las acusaciones de mutilación y canibalismo que circularon en la prensa popular irlandesa después, llevaron a que la palabra "baluba" (a veces deletreada "balooba") se convirtiera en sinónimo de cualquier individuo "bárbaro y no digno de confianza" en ciertas partes de Irlanda. [2]
Sin embargo, la emboscada fue en gran parte el resultado de un error de identidad. Los miembros de la tribu Luba parecen haber confundido a las tropas irlandesas de la ONU con mercenarios europeos al servicio del Estado de Katanga , con quien habían estado en conflicto recientemente, ya que los Baluba se oponían a la secesión de Katanga. Los irlandeses formaban parte de un contingente de la ONU que fue enviado para detener la secesión de Katangese del Congo. [3]
Fondo
Después de que el Congo Belga se independizara (como República del Congo ) en 1960, estalló una guerra civil en Katanga , la provincia sureña del Congo, rica en minerales. Un movimiento separatista fue impulsado por compañías mineras que buscaban continuar con el control de los recursos en la región, así como por agravios locales y tribales. Un líder político local, Moïse Tshombe declaró a Katanga un estado independiente. [4]
Se invitó a las tropas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a ayudar a restablecer el orden y poner fin a la secesión de Katanga. La República de Irlanda suministró tropas como parte de la fuerza de la ONU. Irlanda había solicitado ser miembro de las Naciones Unidas en 1946, pero debido a la neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética lo había vetado hasta finales de 1955. Por lo tanto, el ejército irlandés estaba ansioso por involucrarse en la ONUC y así validar la membresía reciente, pero no estaba preparado en términos de experiencia, capacitación, uniformes, armas y vehículos, y generalmente dependía de intérpretes.
El pueblo Luba o el grupo étnico "Baluba" no apoyó la secesión de Katangese. Como resultado, fueron atacados por fuerzas aliadas y pro-Katangese. El área alrededor de la estación de tren de Niemba sufrió varias redadas por parte de tribus pigmeas locales y baluba. El 4 de octubre, varios pueblos fueron atacados por gendarmes katangese y mercenarios europeos y muchos baluba fueron masacrados. Esto los dejó sospechosos y hostiles a las tropas europeas blancas. [5] La mayoría de las aldeas circundantes habían sido abandonadas por sus habitantes. Se enviaron tropas irlandesas a la zona para asegurarla y animar a la población local a regresar. Una búsqueda en el área identificó un puente dañado, al que se envió una patrulla, con la misión de efectuar reparaciones si es posible. [5]
Emboscada
El 8 de noviembre de 1960, una sección de once hombres del 33º Batallón del ejército irlandés llegó al puente sobre el río Luweyeye. Se vieron obligados a dejar sus vehículos cuando se encontraron con un bloqueo en la carretera. Mientras lo despejaban, se encontraron con unos 100 milicianos luba armados con arcos, flechas con puntas de veneno, lanzas y garrotes, así como algunas armas. Mientras que las tropas irlandesas habían llegado para proteger a los Baluba, la milicia sin duda los tomó por mercenarios katangese. El teniente Kevin Gleeson, que avanzaba desarmado con su sargento de pelotón, Hugh Gaynor, intentó saludarlos pacíficamente, pero fue alcanzado por un aluvión de flechas con puntas venenosas. [1]
El líder de la sección, el teniente Kevin Gleeson y el sargento Gaynor fueron alcanzados, golpeados y asesinados a machetazos. Los sorprendidos soldados irlandeses, que no habían sido desplegados en formación defensiva después de desmontar de sus vehículos, se retiraron detrás de los árboles a ambos lados de la carretera y abrieron fuego contra los miembros de la tribu con sus metralletas Carl Gustaf , rifles Lee-Enfield y ametralladora ligera Bren. pistolas . Sin embargo, el Baluba avanzó hacia ellos, y los irlandeses fueron aislados de sus vehículos. A pesar de sufrir grandes pérdidas, los Baluba invadieron a los soldados irlandeses y estalló una feroz lucha cuerpo a cuerpo, durante la cual murieron la mayoría de las tropas irlandesas. [1]
Las tropas irlandesas supervivientes se reagruparon junto a una cresta, pero fueron rodeadas por los Baluba y lucharon para contenerlas, pero su posición fue rápidamente invadida y todos menos tres murieron. Los tres supervivientes lograron escapar. Uno de ellos, Anthony Browne, llegó a una aldea cercana y dio todo el dinero que tenía a las mujeres de la aldea, con la esperanza de que le ayudaran, pero los hombres de la aldea lo acosaron y mataron a golpes. Su cuerpo fue recuperado dos años después. Los dos soldados sobrevivientes lograron esconderse y fueron encontrados por otras tropas de la ONU al día siguiente. [1]
Murieron un total de nueve soldados irlandeses: el teniente Kevin Gleeson de Carlow , el sargento. Hugh Gaynor de Blanchardstown , [6] Cpl. Peter Kelly de Templeogue , Cpl. Liam Dougan de Cabra , Pt. Matthew Farrell de Jamestown, Dublín , Tpr. Thomas Fennell de Donnycarney , Tpr. Anthony Browne de Rialto , Pte. Michael McGuinn de Carlow y Pte. Gerard Killeen de Rathmines . También murieron unos 25 baluba.
Secuelas
Los cuerpos de los muertos irlandeses fueron trasladados en avión al aeródromo de Casement en Baldonnel , donde yacen en estado. El ataúd del teniente Kevin Gleeson se colocó en un carro de armas, mientras que los del resto se colocaron en camiones del ejército. Después de una procesión fúnebre por Dublín , fueron enterrados en el cementerio de Glasnevin . Por su conducta durante la emboscada, el soldado Browne, de 19 años, recibió póstumamente la Medalla Militar a la Gallardía (MMG), el premio militar más importante de la República de Irlanda . Fue el primer destinatario del premio. La cita decía: "Se esforzó por crear una oportunidad para permitir que un compañero herido escapara al despedir a su Gustaf, llamando así la atención sobre su propia posición, que él debe haber sabido que pondría en peligro su vida. Tuvo una oportunidad razonable de escapar porque estaba no herido, pero eligió quedarse con un compañero herido ". [7] En ese momento se asumió que Browne había sido asesinado en el lugar. Solo más tarde se descubrió que había sobrevivido durante dos días antes de ser asesinado en otro ataque.
Una piedra que conmemora al teniente Gleeson se puede encontrar en su ciudad natal de Carlow [8] mientras que una placa que conmemora al sargento. Hugh Gaynor se puede encontrar en su ciudad natal de Blanchardstown . [6]
Thomas Kenny, uno de los sobrevivientes, cree que las circunstancias reales de la muerte de Anthony Browne fueron tergiversadas por el ejército, porque deseaban tener un héroe para ofrecer al público. La redacción de la cita implicaba que Browne había muerto tratando de proteger al Kenny herido, saliendo al aire libre y atrayendo fuego sobre sí mismo, dejando pasar la oportunidad de escapar. De hecho, escapó al bosque. [9]
Efectos en Irlanda
Fionn Rogan sostiene que la masacre tuvo un efecto corrosivo en la República de Irlanda , donde había habido un fuerte apoyo a la expedición del Congo:
El efecto de la emboscada de Niemba en la percepción que la sociedad irlandesa tenía del ejército fue enorme. El ataque atravesó el creciente orgullo que envalentonaba a la nación. Se puso en tela de juicio la profesionalidad de nuestros soldados, que no fue bien recibida en Irlanda. Presentó un obstáculo para el desarrollo del ejército irlandés y la posición de Irlanda como fuerza internacional. Sin embargo, Irlanda logró recuperar la compostura. La posición de Irlanda en las futuras operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU se conservó debido a un manejo impresionante del asedio de Jadotville en septiembre siguiente. [2]
El Baluba se ha asociado durante mucho tiempo con actos de canibalismo. [10] En la prensa popular irlandesa circularon historias espeluznantes de que los cuerpos de las víctimas habían sido mutilados y que sus corazones habían sido extraídos para ser devorados por los baluba. [11] Como resultado, la palabra "baluba" se convirtió en sinónimo en Irlanda de "salvaje".
Referencias
- ↑ a b c d Cusack, Adrian (10 de noviembre de 2010). "El residente de Athlone recuerda el horror de la emboscada de Niemba" . Independiente de Westmeath . Consultado el 27 de diciembre de 2016 .
- ^ a b Fionn Rogan, "Niemba - El nacimiento de un ejército", University Times, 10 de enero de 2014.
- ^ "Cartas de Niemba: tropas irlandesas en el Congo, 1960" . historyireland.com . Consultado el 27 de diciembre de 2016 .
- ^ Boehme 2005 , págs.2.
- ^ a b "Cartas de Niemba: tropas irlandesas en el Congo, 1960", Historia Irlanda , número 6 (noviembre / diciembre de 2010), volumen 18.
- ^ a b "Placa para el soldado de Dublín que murió en el Congo" . RTE.ie . 3 de febrero de 2018 . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
- ^ Clark, John, Medallas y condecoraciones de galantería del mundo , pluma y espada, 200, p.54.
- ^ "Televisión RTÉ - Historias de guerra" .
- ^ "Superviviente de la masacre del Congo: el ejército debe contar una historia real", Irish Independent , 5 de noviembre de 2000.
- ^ Michael B. Lentakis, Etiopía: una vista desde adentro , Janus, 2005, p.306.
- ^ Prendeville, Tom, "Los caníbales del infierno del Congo mataron a mis camaradas ... y se comieron a todos; Soldado irlandés que sobrevivió al horror de la selva ... y todavía espera la medalla", 30 de mayo de 2004, The People , Londres.
Bibliografía
- Boehme, Olivier (2005). "La participación del banco central belga en la secesión de Katanga, 1960-1963". Historia económica africana . 33 (33): 1–29. JSTOR 4617603 .