Nightmare Alley es una película de cine negro estadounidense de 1947 dirigida por Edmund Goulding a partir de un guión de Jules Furthman . [2] Basada en la novela del mismo nombre de William Lindsay Gresham de, está protagonizada por Tyrone Power , con Joan Blondell , Coleen Gray y Helen Walker en papeles secundarios. Power, deseando expandirse más allá de los papeles románticos y de espadachín que lo llevaron a la fama, solicitó aljefe de estudio de 20th Century Fox , Darryl F. Zanuck , que comprara los derechos de la novela para poder protagonizar el desagradable protagonista.[3] "The Great Stanton", un ladrador de carnaval intrigante .
La película se estrenó en los Estados Unidos el 9 de octubre de 1947, luego se estrenó ampliamente el 28 de octubre de 1947 y luego tuvo seis estrenos europeos más entre noviembre de 1947 y mayo de 1954.
Como se señaló en la pista de comentarios del DVD de Alain Silver y James Ursini , Nightmare Alley era algo inusual entre el cine negro por tener las mejores estrellas, personal de producción y un presupuesto relativamente grande. La película no fue un éxito financiero en su lanzamiento original, pero desde entonces ha sido aclamada y es considerada un clásico.
La película sigue el ascenso y la caída de un estafador, una historia que comienza y termina en un carnaval ambulante de mala muerte . El ladrador de la feria, Stanton "Stan" Carlisle, está fascinado por todo lo que hay allí, incluido un friki grotesco , que provoca una observación de Stanton de que "no puede entender cómo alguien puede caer tan bajo". Stanton trabaja con "Mademoiselle Zeena" y su esposo alcohólico, Pete. Alguna vez un acto de vodevil muy cotizado , Zeena y Pete usaron un código ingenioso para hacer parecer que ella tenía poderes mentales extraordinarios, hasta que sus atenciones hacia otros hombres llevaron a Pete a beber y los redujeron a trabajar en carnavales. Stanton se entera de que muchas personas quieren comprarle el código a Zeena por mucho dinero, pero ella se niega a vender;
Stanton intenta enamorar a Zeena para que se lo enseñe, pero ella permanece fiel a Pete, sintiéndose culpable por el papel que desempeñó en su caída y lo cuida de manera efectiva con la esperanza de enviarlo algún día a una clínica de desintoxicación para alcohólicos. Pero una noche en Texas, Stanton accidentalmente le da a Pete la botella equivocada: el anciano muere por beber alcohol de madera en lugar de alcohol ilegal . Para mantener su actuación, Zeena se ve obligada a enseñarle a Stanton el código de lectura de mentes para que pueda servir como su asistente.
Stanton prefiere la compañía de la joven Molly. Cuando se descubre su romance, el resto de los feriantes , incluido el hombre fuerte Bruno, obligan a la pareja a casarse a la fuerza . Stanton, que ya no es bienvenido en el carnaval, se da cuenta de que en realidad es una oportunidad de oro para él. Él y su esposa salen del carnaval. Se convierte en "The Great Stanton", actuando ante audiencias embelesadas en costosos clubes nocturnos de Chicago. Sin embargo, a pesar de que las cosas parecen ir bien, Stanton sigue estando emocionalmente preocupado por la muerte de Pete y por su propia participación en ella. Finalmente busca el asesoramiento de la psicóloga Lilith Ritter, a quien le confiesa todo lo ocurrido.