Niles Marsh fue una imitadora de mujeres que comenzó su carrera en el escenario de Broadway y luego, desde principios de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1940, se convirtió en una de las artistas drag más conocidas en los circuitos de vodevil y clubes nocturnos estadounidenses. Fue uno de los muchos artistas que, durante ese período, encapsuló lo que se conocía como Pansy Craze .
Según una biografía del programa de la década de 1940, Niles Marsh "fue un niño prodigio y comenzó su carrera como niño soprano, de gira durante cuatro años". [1] Un productor que lo escuchó cantar inmediatamente lo eligió para un espectáculo de Broadway, interpretando un papel femenino . Por su propia admisión, Marsh realizó posteriormente varias temporadas en Broadway, aunque las producciones reales aún no se han identificado. [1]
En la década de 1920, Marsh se había convertido en un artista del lucrativo circuito de vodevil. Una de sus primeras apariciones típicas fue una que se inauguró en el Teatro Strand en Modesto, California , el 1 de enero de 1924. Uno de los cuatro actos que se presentaron en un espectáculo continuo de 2 p. m. a 11 p. m., Marsh fue señalado por la prensa local como "el uno que va a resultar una verdadera sensación... Este acto tiene un gran volumen de escenografía y cambia de vestuario varias veces. Niles Marsh será uno de los actos más inteligentes para visitar Modesto en mucho tiempo". [2] Volvió a actuar en el mismo lugar un año después, en marzo de 1925, en lo que se anunció como "una sorpresa novedosa". [3] En julio de 1927, Marsh apareció en el Liberty Theatre en Benton Harbor, Michigan , en una revista de danza tituladaCaminando A Lo Largo . Como señaló la prensa local, él y otro artista, Doral Mack, "se hacen pasar por flappers en un número de comedia muy entretenido en el que estos piratas de la moda ofrecen cantos y bailes del más alto nivel". [4]
Según su propio relato, Marsh no solo recorrió el circuito de vodevil en Estados Unidos sino también sus equivalentes en Australia, Inglaterra y África. [1] Se sabe que su gira por Australia tuvo lugar durante 1929, donde apareció durante varios meses en el Teatro Tivoli de Melbourne . Acreditada como una imitadora femenina, Marsh actuó allí por primera vez el 22 de junio de 1929, junto al comediante inglés Jack Edge, el actor de cine Horace Kenney y los ventrílocuos David Poole y Johnny Green. [5] Un mes después, participó en una temporada especial de despedida en el mismo lugar, cuando fue catalogado como "un experimento de feminidad". [6] Marsh apareció de nuevo en el Tivoli en septiembre, como parte de una revista titulada The Vanities ., personificando a la cantante de ópera italiana Amelita Galli-Curci . [7]
Al regresar a los Estados Unidos, Marsh continuó actuando en el circuito de vodevil (y especialmente en el Circuito Orpheum ) a pesar de que, después de la llegada del cine sonoro en 1929, la popularidad del teatro de variedades en vivo estaba comenzando a decaer. Sin embargo, todavía hizo apariciones regulares en vivo, a menudo como acto de apertura antes de un largometraje. Durante este período, se sabe que Marsh apareció en:
Según su propio relato, Marsh también pasó cinco años como actor habitual en el De Luxe Picture Theatre de la ciudad de Nueva York. [1]