Nina Simone at Town Hall (también conocido como At Town Hall ) es el tercer álbum de Nina Simone , lanzado en diciembre de 1959. Fue su tercer álbum de ese año, su segundo álbum para Colpix Records y su primer álbum en vivo. O más bien, en su mayoría en vivo. La base para el disco fue la actuación de Simone en The Town Hall , Nueva York , el 12 de septiembre de 1959. Todas las canciones interpretadas en el concierto están en el álbum, sin embargo, tres de las pistas son versiones de estudio cortadas el mes siguiente. [1]
1959 fue el año en que Simone se convirtió en una estrella, y mucho de esto tiene que ver con la interpretación que constituye la base de At Town Hall . En febrero, a principios de ese año, Bethlehem Records había lanzado el primer álbum de Simone, Little Girl Blue , después de haber estado holgazaneando en la producción durante aproximadamente catorce meses. Algo molesta por las travesuras de Bethlehem, firmó un nuevo contrato con Colpix Records en abril, y durante el mismo mes grabó su segundo álbum, The Amazing Nina Simone , que se lanzó en julio. Además, se habían lanzado sencillos para ambos álbumes. A la pista de Bethlehem incluso le estaba yendo bien en varias listas y parecía que le iba a dar un éxito con ' I Loves You, Porgy '.'. (Lo hizo). [3] 'Un hito aún mayor' para Simone, escribe Alan Light, llegó en septiembre 'cuando hizo su debut en un concierto en el Town Hall de Nueva York '. [4] Y Colpix dispuso que se grabara esta actuación. Nadine Cohodas, en Princess Noire: The Tumultuous Reign of Nina Simone (2010), escribe: "La edición del 29 de agosto del New York Amsterdam News publicó un artículo extenso sobre la serie de conciertos "Jazz at Town Hall", dedicando gran parte de la historia a Nina [...] el artículo ensalzaba a Nina como "un bien escaso" [...] La historia era el preludio de su mayor salida hasta el momento. Los promotores de Town Hall, el venerable auditorio justo al lado de Times Square , la habían reservado como cabeza de cartel'Quintetos de Horace Silver y JJ Johnson . [5]
Simone solo había tocado en clubes antes de esto. Cohodas prosigue: “Cuán diferente sería Nina en Town Hall justo antes de subir al escenario, cuando vio al público sentado en filas ordenadas, sin bebidas servidas, sin cigarreras vendiendo sus cajetillas. En medio del escenario se encontraba un hermoso piano de cola, sin tapa, con dos micrófonos colocados cuidadosamente para capturar el instrumento y su voz. [5] Kerry Acker habla de una reseña del programa para The New York Times , donde 'el crítico John S. Wilsonescribió que Simone "se defendió fácilmente" en compañía de Silver y Johnson. Era una intérprete imponente y cautivó tanto al público como a la crítica. Wilson llamó a Simone “una intérprete talentosa, una cantante que hace suya cada canción”. “Para cuando termina de cambiar una canción de un lado a otro”, escribió, “hurgando experimentalmente en las grietas inesperadas que encuentra en ella, o saltando repentinamente sobre ella y sacándola de la luz del día, la canción ha perdido la mayor parte de su coloración original y se ha convertido, se podría decir, en 'Simonizado'”. [6]
No está claro por qué tres de las actuaciones de esa noche se cambiaron por pistas de estudio. Sin embargo, hay dos razones posibles en las que una o ambas podrían haber sido un factor. Cohodas escribe que el acompañamiento de Simone esa noche fue "muy probablemente [Ben] Riley en la batería y Wilbur Ware en el bajo". [5] Sin embargo, Light entra un poco más en detalle aquí, afirmando que Simone "no había ensayado con, ni siquiera conocido, a los músicos que la acompañarían en el escenario hasta que se levantó el telón". Por suerte, tanto Ware como Riley eran músicos experimentados que habían tocado a menudo con Thelonious Monk . "Si tuviera la opción en el asunto, no lo habría hecho de esa manera", dijo, cita a Light. [4]Cohodas observó además que con muchas de las canciones, Simon comenzaba con introducciones largas para que sus acompañantes pudieran encontrar el ritmo. [5] En consecuencia, la versión original de las canciones cambiadas por la versión de estudio - 'The Other Woman', 'Cotton-Eyed Joe' y 'Wild Is the Wind' - podría haberse considerado demasiado larga o no lo suficientemente buena. (o al menos vale la pena mejorarlo) para su lanzamiento.