John Nixon (10 de mayo de 1815 - 3 de junio de 1899) fue un ingeniero de minas y propietario de una mina de carbón inglés y una figura influyente en el desarrollo de la cuenca carbonífera de Gales del Sur y el negocio de exportación.
Nació en Barlow, Gateshead , el único hijo de un arrendatario de ese pueblo. Fue educado en la escuela del pueblo y en la academia del Dr. Bruce en Newcastle-on-Tyne , famosa por ser el lugar de formación de muchos grandes ingenieros. Al dejar la escuela a la edad de catorce años, Nixon se dedicó al trabajo agrícola durante un tiempo, y poco después fue aprendiz de Joseph Gray de Garesfield, el ingeniero jefe de minas del marqués de Bute . A la expiración de sus contratos, se convirtió durante dos años en superintendente en la mina de carbón de Garesfield. Al final de este tiempo, en 1839, realizó un estudio de los trabajos subterráneos de la Dowlais Company en el sur de Gales. Algunos años más tarde aceptó el nombramiento de ingeniero de minas en una empresa inglesa que trabajaba en un yacimiento de carbón y hierro en Languin, cerca deNantes . Sin embargo, percibió que la empresa estaba destinada al fracaso y no dudó en informar a sus empleadores de su opinión. Después de trabajar durante algún tiempo para llevar a cabo una empresa desesperada, regresó a Inglaterra. [1]
Durante su primera visita a Gales, Nixon quedó impresionado por las ventajas naturales del carbón galés para su uso en hornos. A su regreso de Francia descubrió que estaba empezando a ser utilizado por los vapores del Támesis. Percibió que había una gran apertura para ello en el Loira, donde el carbón ya se importaba por mar. En ese momento, sin embargo, no pudo obtener un suministro con el que comenzar un comercio. Lucy Thomas , de la mina de carbón Graig en Merthyr, que abastecía a los vapores del Támesis, no estaba dispuesta a ampliar sus operaciones y Nixon se vio obligado a regresar al norte de Inglaterra. Sin embargo, los negocios lo llevaron nuevamente al sur de Gales, fletó un pequeño barco, llevó un cargamento de cientos de toneladas de carbón a Nantes, [2]y lo distribuyó gratuitamente entre los ingenios azucareros, que venían utilizando carbón de Newcastle. [2]
Sus méritos fueron rápidamente percibidos; el gobierno francés lo adoptó definitivamente, incluso usándolo exclusivamente para la Armada francesa , [2] y se creó una demanda entre las fábricas y en el Loira. Al regresar a Gales, hizo arreglos para hundir una mina en Werfa para asegurar un suministro adecuado. Después de estar al borde del fracaso por falta de capital, obtuvo ayuda y logró el éxito, con la finalización de Navigation Colliery en Mountain Ash en 1860, convirtiéndose en el primer verdadero pozo profundo en el sur de Gales. [2]
Continuando con sus operaciones en asociación con otros hombres emprendedores del vecindario, adquirió y construyó muchas minas de carbón en el sur de Gales. En 1896, Nixon's Navigation Coal Co. Ltd. empleaba a 1558 hombres, [3] y en 1897 la producción del grupo Nixon era de 1.250.000 toneladas al año. Nixon logró, después de una larga lucha, inducir a las compañías ferroviarias de Gran Bretaña a adoptar carbón galés para el consumo de sus locomotoras. También tuvo grandes dificultades para persuadir al Great Western Railway de que patrocinara el tráfico de carbón, que llegó a formar una parte tan importante de su negocio de transporte de mercancías. [1]