Lucy Thomas (de soltera Williams, bautizada el 11 de marzo de 1781 - el 27 de septiembre de 1847) fue una empresaria galesa y propietaria de una mina de carbón conocida como la "madre del comercio de carbón de vapor de Gales". Thomas se hizo cargo de la gestión de la mina de carbón de su esposo Robert después de su muerte en 1833. Por inusual que fuera en ese momento que una mujer dirigiera el negocio, lo más inusual era que también fuera analfabeta. Los documentos comerciales que se encuentran en los Archivos de Glamorgan muestran que ella firmó solo con una X. Gran parte del éxito posterior de Thomas como mujer de negocios fue embellecido por el historiador de Merthyr Charles Wilkins , quien escribió uno de los pocos artículos sobre su vida. Ahora se cree que George Insole, una agente de Cardiff, fue una de las principales arquitectas de su éxito, aunque esto no disminuye la posición de Thomas como una de las pocas mujeres propietarias de carbón en la Gran Bretaña industrial. Está registrado que Lucy asistió una vez al Coal Exchange en Cardiff y le dijeron que no podía ingresar. Envió a un empleado de su empleo a Coal Exchange con una carta que informaba al establecimiento que "Mi carbón es igual al de cualquier hombre, si no permito la entrada, mi negocio se llenará los bolsillos de otros". [ cita requerida ]
Lucy Thomas (de soltera Williams) fue bautizada en Llansamlet , Gales del Sur, el 11 de marzo de 1781, [1] hija de Job Williams y su esposa, Ann James. Se casó con Robert Thomas en Llansamlet el 30 de junio de 1802. [1] Robert era un contratista de un nivel de carbón que proporcionaba combustible para Cyfarthfa Ironworks . [1] Tuvieron ocho hijos, seis hijos y dos hijas. [1]
En 1824, Robert Thomas tomó un arrendamiento anual de Lord Plymouth para la apertura y extracción de un pequeño nivel de carbón en Waun Wyllt, cerca de Abercanaid , al sur de Merthyr. [2] [3] El contrato prohibía a Robert Thomas comerciar con las cuatro fábricas de hierro locales que estaban bajo la propiedad de Lord Plymouth. [1] Aunque se esperaba poco del nivel, fue el primero en golpear el "Four Foot Seam", un rico depósito de carbón térmico de alta calidad. [3] Inicialmente, la mina vendió su carbón a los hogares locales en Merthyr y Cardiff, y se construyó una línea de tranvía desde el nivel de Thomas hasta el canal Glamorganshire para permitir el transporte a los muelles de Cardiff . [2] [3]Robert envió su carbón a lo largo del canal a Merthyr desde julio de 1828 y a Cardiff desde febrero de 1829 (en particular, Robert suministró a Richard Biddle, un comerciante de Cardiff, a partir de ese mes). [2] [4] En noviembre de 1830, George Insole (en asociación con Biddle) había organizado el envío de 414 toneladas de carbón de vapor de Waun Wyllt a Londres. [1] [4] [5]
Robert Thomas murió en 1833. A Lucy Thomas se le concedieron cartas de administración de la propiedad (habiendo firmado conjuntamente una fianza con su hijo William y George Insole). [6] A partir de ese momento, los pagos de Insole por el carbón despachado le fueron abonados. [1] [7] A través de Insole, se firmó un contrato con Messrs Wood and Company para suministrar a los comerciantes de carbón con sede en Londres una cantidad de 3.000 toneladas de carbón por año. [8] [9] Estos primeros acuerdos con los mercados de Londres ayudaron a establecer la reputación del carbón galés y fueron la base sobre la cual Thomas se hizo conocido como "la madre del comercio galés del carbón de vapor". [3] [10] Aunque a Thomas se le atribuyeron estas empresas, [11]ahora se cree que gran parte del éxito se debió a Insole. [1] [10] El embellecimiento de los logros de Thomas se atribuye hoy al historiador de Merthyr Charles Wilkins , quien escribió un relato de Thomas en 1888. [1] [12] Wilkins tenía una inclinación por los toques imaginativos y su relato da la impresión de que Thomas como una mujer emprendedora que buscó establecer nuevos mercados, mientras que la evidencia ahora sugiere que este trabajo fue realizado por sus agentes. [1] Investigaciones posteriores también han demostrado que el carbón se había enviado a Londres desde Gales antes de que cualquiera de los Thomas comenzara a extraer carbón de su nivel, con envíos de Llanelli y Swansea .siendo exportado a la capital ya en 1824. [1] [9]
El contrato de arrendamiento del nivel de Waun Wyllt se rescindió a mediados de la década de 1830 y Thomas luego arrendó el pozo Graig vecino que también explotaba Four Foot Seam. [3] [13]