El Norfolk Punt es un tipo de yate , derivado de los botes de cañón de fondo plano que vagaban por las aguas de Broadland a mediados y finales del siglo XIX. Sin embargo, a principios del siglo XX, para ir y venir de los terrenos de caza más rápidamente, los apostadores desarrollaron sus embarcaciones altamente inestables para llevar un mástil básico y vela para viajar con el viento. Es a partir de estos humildes comienzos que nació una de las clases de botes de carreras más emocionantes y poderosas del país.
Si compite en una flota mixta de clases, el Norfolk Punt recibe un número de Portsmouth de 879 como desventaja. [1]
Los Punts más antiguos todavía existen hoy en día y compiten en las mismas flotas que los barcos más nuevos. Sin embargo, debido a sus diseños de casco bastante más anticuados, compiten con una desventaja para permitir carreras justas. Los barcos diseñados y construidos a fines de la década de 1920 todavía se ven regularmente en el agua, posiblemente el Punt más exitoso de la historia, que se remonta a 1935, ganó cuatro Campeonatos Nacionales a fines de la década de 1980 y apenas fuera del top 3 en 2003.
Entre los primeros diseñadores se encontraban navegantes tan famosos como Uffa Fox y Jack Holt, aunque los barcos más exitosos procedían de los tableros de dibujo de diseñadores locales, siendo los más prolíficos Herbert Woods , Walter Woods, HT Percival y WF Mollett. Los primeros barcos eran generalmente de construcción de clinker y variaban de 16 a 22 pies (4,9 a 6,7 m), aunque una vez en la década de 1930, casi todos los diseños eran de 22 pies (6,7 m). Inicialmente , las plataformas gaff eran la norma, pero cuando la clase entró en la década de 1930, los propietarios de Punt adoptaron las plataformas Bermuda .
Hoy en día, muchos de los primeros Punts han sido renovados o reconstruidos con amor y esmero, transformados en obras de arte barnizadas. Algunos han sido traídos al siglo XXI, luciendo mástiles de carbono, trapecios y velas compuestas sobre sus hermosos cascos de clinker de casi un siglo de antigüedad. Cualesquiera que sean las elecciones personales de los propietarios, estos barcos más antiguos son muy queridos y siguen siendo muy rápidos, ofreciendo una velocidad cercana a la de 29er en un paquete elegante.
En los ocho años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, solo se construyó un barco, y se hizo evidente que la economía posterior a la Segunda Guerra Mundial significaba que era necesario diseñar una nueva generación de barcos, si no se quería que la clase desapareciera en la ignominia. Dick Wyche de Wyche and Coppock diseñó un barco de 22' hecho de madera contrachapada que resultó mucho más barato de construir y mucho más ligero y rápido de navegar. Este diseño llevó a la clase a una nueva era, con los siguientes 25 barcos construidos según los planes de Dick Wyche, y con la clase incorporando el trapecio en la década de 1960 y ofreciendo una alternativa de fibra de vidrio en la década de 1970. A finales de los 70, el Wyche and Coppock Punt incluso tuvo la distinción de ser el bote más rápido en producción.