Presa de Norris

Norris Dam es una estructura hidroeléctrica y de control de inundaciones ubicada en el río Clinch en el condado de Anderson y el condado de Campbell, Tennessee , Estados Unidos. La presa fue el primer gran proyecto de la Autoridad del Valle de Tennessee , que se había creado en 1933 para llevar el desarrollo económico a la región y controlar las inundaciones desenfrenadas que habían asolado durante mucho tiempo el Valle de Tennessee. ^[1] La presa fue nombrada en honor al senador de Nebraska George Norris (1861-1944), partidario durante mucho tiempo de las empresas de servicios públicos en general y partidario de TVA en particular. El proyecto de infraestructura fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016.

Norris Dam es una presa de gravedad de hormigón recto. La presa tiene 1860 pies (570 m) de largo y 265 pies (81 m) de alto. El lago Norris, el embalse más grande en un afluente del río Tennessee , tiene 33 840 acres (137 km ² ) de superficie de agua y 809 millas (1302 km) de costa. La represa tiene una capacidad máxima de generación de 126 megavatios . ^[4]

El río Clinch fluye hacia el suroeste durante 300 millas (480 km) desde su cabecera en Virginia a través de las colinas escarpadas y escasamente pobladas del noreste de Tennessee antes de desembocar en el río Tennessee cerca de Kingston . Norris Dam está ubicada a poco más de 79 millas (127 km) río arriba de la desembocadura del Clinch, inmediatamente río abajo de la confluencia del río con Cove Creek, que se une al río desde el noroeste. El embalse incluye partes de Anderson, Campbell, Union , Claiborne y Graingercondados Norris Reservoir se extiende por un tramo de 73 millas (117 km) del Clinch desde la presa hasta River Ridge en la línea del condado de Claiborne-Grainger. El embalse también cubre las 56 millas (90 km) inferiores del río Powell , que desemboca en el Clinch 10 millas (16 km) aguas arriba de la presa Norris. Las aguas residuales de la presa son parte del lago Melton Hill, que se extiende por 56 millas (90 km) a lo largo del Clinch desde Norris hasta la presa Melton Hill .

Norris Freeway, una sección de la US Highway 441 que se amplió en la década de 1930 para ayudar en la construcción de presas, cruza la parte superior de Norris Dam y conecta el área con la Interestatal 75 en Rocky Top, Tennessee, al oeste y Knoxville, Tennessee, al sur. Junto con la reserva mantenida por TVA para la operación de la represa Norris, la mayor parte de la parte baja del reservorio Norris está rodeada por tierras de conservación, incluido el parque estatal Norris Dam adyacente a la reserva, el área de manejo de vida silvestre Cove Creek al otro lado del lago hacia el norte, y el Bosque Estatal Chuck Swan, que protege una gran área sin desarrollar unas pocas millas río arriba.

Ya en 1911, el sitio actual de la presa Norris, inicialmente llamado "sitio de Cove Creek", se identificó como una ubicación privilegiada para una presa de gran tamaño. Varias entidades gubernamentales y privadas creían que una represa en la parte superior del valle de Tennessee, trabajando en conjunto con las represas en Muscle Shoals, Alabama , podría proporcionar un control de inundaciones muy necesario en el este de Tennessee y ayudar a mantener el río Tennessee navegable constantemente durante todo el año. A principios de la década de 1920, varias entidades, incluidas Tennessee Electric Power Company (TEPCo), Knoxville Power & Light Company y Union Carbide— solicitaron permisos para construir una represa en el sitio de Cove Creek, aunque finalmente todos fueron retirados o rechazados. Parte de la oposición provino del senador Norris, quien abogó por una represa patrocinada por el gobierno en el sitio, argumentando que una entidad privada estaría casi totalmente preocupada por la generación de energía en lugar del control de inundaciones y la coordinación con proyectos en otras partes del valle. Norris propuso construir una red de represas a lo largo del valle para ayudar a regular su desagüe hacia la parte baja del río Mississippi . A finales de la década de 1920, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. hizo varias propuestas para construir una presa en el sitio, pero todas fueron rechazadas por el Congreso o vetadas por el presidente Calvin Coolidge . ^[1]

Trabajadores de Norris Dam, Tennessee Valley Authority , 3 de noviembre de 1933

Plan de diseño para la presa Norris, c. 1933

"Arthur Roberts y Sam Mynatt perforando un pozo de prueba lateral para examinar los sustratos en la base de la presa Norris". Fotografía tomada por Lewis Hine el 27 de octubre de 1933

Curt Stiner, un agricultor del área de Sharps Chapel del condado de Union, estaba entre los desplazados por la presa Norris. Stiner criticó los métodos de adquisición de propiedades de TVA, teniendo que vender su granja a TVA por una cantidad menor de la que le había pagado a su padre antes de construir también nuevos edificios agrícolas en ella. ^[12]