El Océano Atlántico es el segundo más grande de los cinco océanos del mundo , con un área de aproximadamente 106 460 000 km 2 (41 100 000 millas cuadradas). [2] [3] Cubre aproximadamente el 20 % de la superficie de la Tierra y alrededor del 29 % de la superficie del agua. Se sabe que separa el " Viejo Mundo " de África , Europa y Asia del " Nuevo Mundo " de las Américas en la percepción europea del mundo .
El Océano Atlántico ocupa una cuenca alargada en forma de S que se extiende longitudinalmente entre Europa y África al este y las Américas al oeste. Como un componente del Océano Mundial interconectado , está conectado en el norte con el Océano Ártico , con el Océano Pacífico en el suroeste, el Océano Índico en el sureste y el Océano Austral en el sur (otras definiciones describen el Atlántico como una extensión hacia el sur hasta la Antártida ). El Océano Atlántico está dividido en dos partes, por la Contracorriente Ecuatorial , con el Océano Atlántico Nortey el Océano Atlántico Sur (ern) a unos 8°N . [6]
Las exploraciones científicas del Atlántico incluyen la expedición Challenger , la expedición German Meteor , el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y la Oficina Hidrográfica de la Marina de los Estados Unidos . [6]
Las menciones más antiguas conocidas de un mar "Atlántico" provienen de Estesichorus alrededor de mediados del siglo VI a. C. (Sch. AR 1. 211): [7] Atlantikôi pelágei (griego: Ἀτλαντικῷ πελάγει ; inglés: 'el mar Atlántico'; etym. ' Sea of Atlas ') y en The Histories of Herodotus around 450 BC (Hdt. 1.202.4): Atlantis thalassa (griego: Ἀτλαντὶς θάλασσα ; inglés: 'Sea of Atlas' o 'the Atlantic sea' [8] ) donde el nombre se refiere a "el mar más allá de las columnas de Heracles " que se dice que es parte del mar que rodea toda la tierra. [9] En estos usos,Atlas , el titán de la mitología griega , que sostenía los cielos y que más tarde apareció como frontispicio en los mapas medievales y también prestó su nombre a los atlas modernos . [10] Por otro lado, para los primeros marineros griegos y en la literatura mitológica griega antigua como la Ilíada y la Odisea , este océano que lo abarca todo se conocía como Oceanus , el río gigantesco que rodeaba el mundo; en contraste con los mares cerrados bien conocidos por los griegos: el Mediterráneo y el Mar Negro. [11] Por el contrario, el término "Atlántico" originalmente se refería específicamente a las montañas del Atlas .en Marruecos y el mar frente al Estrecho de Gibraltar y la costa del norte de África. [10] La palabra griega thalassa ha sido reutilizada por los científicos para referirse al enorme océano Panthalassa que rodeaba al supercontinente Pangea hace cientos de millones de años.
El término " Océano etíope ", derivado de la antigua Etiopía , se aplicó al Atlántico sur hasta mediados del siglo XIX. [12] Durante la era de los descubrimientos , los cartógrafos ingleses también conocían el Atlántico como el Gran Océano Occidental . [13]
El estanque es un término utilizado a menudo por los hablantes británicos y estadounidenses en referencia al Océano Atlántico Norte , como una forma de meiosis , o eufemismo irónico. Se usa principalmente cuando se refiere a eventos o circunstancias "a este lado del estanque" o "al otro lado del estanque", en lugar de hablar del océano en sí. [14] El término data de 1640, apareciendo por primera vez impreso en un folleto publicado durante el reinado de Carlos I , y reproducido en 1869 en las Notificaciones históricas de eventos que ocurrieron principalmente en el reinado de Carlos I de Nehemiah Wallington , donde "gran estanque" se utiliza en referencia al Océano Atlántico por Francis Windebank , Charles I'Secretario de Estado [15] [16] [17]