La Batalla del Cáucaso es un nombre dado a una serie de operaciones soviéticas y del Eje en el área del Cáucaso en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial . El 25 de julio de 1942, las tropas alemanas capturaron Rostov-on-Don , Rusia, abriendo la región del Cáucaso del sur de la Unión Soviética y los campos petroleros más allá en Maikop , Grozny y, en última instancia , Bakú , a los alemanes. Dos días antes, Adolf Hitler emitió una directiva para lanzar una operación de este tipo en la región del Cáucaso, que se llamaría Operación Edelweiß. Las fuerzas alemanas se vieron obligadas a retirarse del área ese invierno como la Operación Pequeño Saturno.amenazó con cortarlos.
La Operación Edelweiss, llamada así por la flor de la montaña , fue un plan alemán para hacerse con el control del Cáucaso y capturar los campos petrolíferos de Bakú durante la Guerra Soviético-Alemana . La operación fue autorizada por Hitler el 23 de julio de 1942. Las fuerzas principales incluían el Grupo de Ejércitos A comandado por Wilhelm List , el 1.er Ejército Panzer ( Ewald von Kleist ), el 4.º Ejército Panzer (Coronel General Hermann Hoth ), el 17.º Ejército (Coronel-General Richard Ruoff ), parte de la Luftflotte 4 (GeneralfeldmarschallWolfram Freiherr von Richthofen ) y el 3.er ejército rumano (general Petre Dumitrescu ). El Grupo de Ejércitos A fue apoyado al este por el Grupo de Ejércitos B comandado por Fedor von Bock y por los aviones restantes de la 4ª Flota Aérea (1000 aviones en total). Las fuerzas terrestres, acompañadas por 15.000 trabajadores de la industria petrolera, incluían 167.000 soldados, 4.540 cañones y 1.130 tanques.
Varias empresas petroleras como "Petróleo alemán en el Cáucaso", "Ost-Öl" y "Karpaten-Öl" se habían establecido en Alemania. Se les otorgó un contrato de arrendamiento exclusivo de 99 años para explotar los campos petroleros del Cáucaso. Para este propósito, se entregó una gran cantidad de tuberías, que luego resultaron útiles para los trabajadores de la industria petrolera soviética. Se creó una inspección económica especial "A", encabezada por el teniente general Nidenfuhr. Se prohibió el bombardeo de los campos petrolíferos. Para defenderlos de la destrucción por parte de las unidades soviéticas bajo el mando de Nikolai Baibakov y Semyon Budyonny , se formaron un regimiento de guardias de las SS y un regimiento de cosacos . El jefe de la Abwehr desarrolló la Operación Schamil ,Regiones de Grozni , Malgobek y Maikop . Serían apoyados por la quinta columna local .
Después de neutralizar el contraataque soviético en la dirección Izyum-Barvenkovsk, el Grupo de Ejércitos A alemán atacó rápidamente hacia el Cáucaso. Cuando Rostov-on-Don , apodada "Las puertas del Cáucaso", cayó el 23 de julio de 1942, las unidades de tanques de Ewald von Kleist se trasladaron hacia la Cordillera del Cáucaso . El comandante de la división "Edelweiss", Hubert Lanz , decidió avanzar a través de las gargantas de los ríos de la cuenca del río Kuban y al cruzar el paso Marukhskiy (río Maly Zelenchuk), Teberda, Uchkulan alcanzar el paso Klukhorskiy, y simultáneamente a través del Khotyu-tau. Pase bloquee los tramos superiores del río Baksan y los pasos Donguz-Orun y Becho.
Simultáneamente con las maniobras de flanqueo, se suponía que la Cordillera del Cáucaso debía cruzarse a través de pasos como Sancharo, Klukhorskiy y Marukhskiy para llegar a Kutaisi , Zugdidi , Sukhumi y la capital georgiana soviética de Tbilisi . Las unidades de la 4ª División de Montaña Alemana , tripulada por tiroleses , estuvieron activas en este avance. Lograron avanzar 30 km hacia Sujumi. Para atacar desde la región de Kuban, capturar los pasos que conducían a Elbrus y cubrir el flanco "Edelweiss", se formó un destacamento de vanguardia de 150 hombres comandado por el Capitán (Hauptmann) Heinz Groth. Desde el Viejo Karachay a través del Khurzukaul y el desfiladero de Ullu-kam, el destacamento llegó al paso de Khotyu-tau, que no había sido defendido por las tropas soviéticas. Khotyu-tau obtuvo un nuevo nombre: "El paso del general Konrad".