Coordenadas : 33 ° 45′08 ″ N 106 ° 22′19 ″ W / 33,75222 ° N 106,37194 ° W
North Oscura Peak , es una cumbre en las montañas Oscura en el condado de Socorro , Nuevo México, es la ubicación de un sitio del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) en la parte norte de la gama de misiles de White Sands . Se eleva a una altura de 7,976 pies / 2,431 metros. [1]
Historia
North Oscura Peak fue un antiguo sitio de rastreo de misiles del Ejército. Diseñado para resistir los impactos de cohetes, las paredes del sitio tienen 4 pies (1,2 m) de espesor, con 1200 toneladas de hormigón incrustadas a seis pies en el lecho de roca. En 1972 se construyó una gran plataforma de hormigón con potencia asociada para operar el sistema LAD (Adquisición y dirección láser). Fue nombrado Sitio de Prueba y Simulación Aerotransportada Láser (ÚLTIMO). Este fue un programa de prueba de la División de Láser del Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea en Kirtland AFB. Fue durante la Guerra de Vietnam, y fue para examinar el potencial de detectar sistemas antiaéreos dirigidos ópticamente utilizando un escaneo láser aerotransportado. El programa terminó con la conclusión de la guerra de Vietnam. La División de Láser se convirtió en la Dirección de Energía Dirigida, que renovó el sitio en junio de 1997, gastando aproximadamente $ 700,000 para reparar los edificios, traer el telescopio, construir una sala limpia e instalar láseres, óptica avanzada, computadoras e instrumentación de prueba. El presupuesto también incluyó mejoras a la estación receptora en Salinas Peak, donde se instalaron tres refugios portátiles, una sala de electrónica y una sala de óptica.
Programas
La instalación está diseñada para ensamblar y evaluar sensores avanzados, seguimiento y sistemas de compensación atmosférica. En 2002, el objetivo era mejorar la capacidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para rastrear misiles y luego transmitir eficientemente energía láser a través de la atmósfera para destruirlos. El sitio es administrado por la Dirección de Energía Dirigida del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea AFRL, con sede en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Albuquerque , a unas 140 millas (230 km) al norte.
En total, 40 personas están trabajando en el proyecto, la mayoría de las cuales residen en oficinas de la Dirección de Energía Directa en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, a unas 140 millas (230 km) de distancia. De seis a ocho personas trabajan en el sitio, cuatro de ellas a tiempo completo.
Normalmente se utilizan tres láseres en el sitio: un láser de seguimiento de 30 vatios, un láser de baliza de óptica adaptativa de 30 vatios y un láser de puntuación de 3 vatios. El láser de puntuación actúa como sustituto del láser de armas de alta energía.
Programa de láser aerotransportado
En lo alto del pico North Oscura de 8.000 pies (2.400 m) de altura, se utiliza un telescopio de 30 pulgadas (760 mm) para enviar y recibir luz láser desde y hacia el pico Salinas , otro sitio a aproximadamente 35 millas (56 km) de distancia. Se utiliza instrumentación sofisticada para medir hasta qué punto la atmósfera terrestre distorsiona la luz láser. Luego, se utilizan ópticas deformables: espejos que pueden cambiar su forma para compensar las distorsiones.
La información obtenida de estas pruebas beneficiará cualquier esfuerzo posterior al Airborne Laser , un gran avión de carga, equipado con un láser de alta energía que puede destruir misiles balísticos de teatro a cientos de millas de distancia. A diferencia del Airborne Laser, que está diseñado para operar a altitudes de alrededor de 40,000 pies (12,000 m), estas pruebas se llevan a cabo en picos que están entre 8,000 y 9,000 pies (2,700 m) de elevación. El aire más denso en estas elevaciones de prueba más bajas hace posible tomar los datos recopilados y escalarlos a las altitudes más altas y rangos más largos previstos para el láser aerotransportado. La investigación en este sitio se puede aplicar en los primeros tres aviones de producción de láser aerotransportado o como armamento avanzado en aviones tácticos.
Durante una prueba, North Oscura y Salinas Peaks están en constante comunicación, y un láser no se puede propagar a menos que varias medidas a prueba de fallas estén vigentes en ambos lugares. Estas se encuentran entre las precauciones de seguridad establecidas para garantizar operaciones seguras para los ojos.
Programa de telescopio móvil
Inicialmente se utilizó un telescopio de 30 pulgadas (760 mm), uno de los telescopios refractores más grandes del mundo. Sin embargo, a fines de enero de 1999, fue reemplazado por un telescopio de 1 metro (40 pulgadas) de $ 2.5 millones construido para el Laboratorio de Investigación por Contraves Brasher Systems en Pittsburgh, Pensilvania.
A diferencia del telescopio inicial, que era estacionario, el nuevo telescopio fue diseñado para usarse con una montura móvil. Capaz de moverse hacia abajo 5 grados y girar 360 grados, se puede utilizar con objetivos en movimiento para simular condiciones de guerra más realistas. Para albergar adecuadamente el nuevo telescopio, en diciembre se construyó una torre de acero estructural libre de aislamiento.
Programa de objetivos de prueba
Para junio de 1999, la Fuerza Aérea podrá disparar sus láseres no destructivos contra una variedad de misiles que se lanzarán en White Sands Missile Range. Aunque pueden realizarse tres o cuatro lanzamientos de misiles cada año, los científicos del laboratorio obtendrán mejores datos de un "objetivo" diferente: un avión Cessna Caravan de hélice de un solo motor. Esta aeronave de prueba llevará un tablero de puntuación que comprende una gama de detectores que podrán recopilar mayores cantidades e información más completa que la que estará disponible de los misiles.
Ver también
- Alcance óptico Starfire
- Temas relacionados con el alcance de misiles de White Sands