La rata topo del noreste de África ( Tachyoryctes splendens ) es una especie de roedor de la familia Spalacidae y se encuentra en Etiopía , Somalia y el noroeste de Kenia . [2] Sus hábitats naturales son los bosques montanos húmedos tropicales o subtropicales, la sabana seca , los matorrales de gran altitud y los pastizales .. Vive una existencia solitaria bajo tierra y produce una pequeña camada de cachorros dos veces al año, en las dos estaciones lluviosas. Algunas autoridades taxonómicas agrupan esta especie, junto con otras del género, en cuyo caso se utiliza el nombre inglés East African mole-rat .
La rata topo del noreste de África es nativa de las tierras altas de Etiopía, Somalia y el noroeste de Kenia. Se encuentra en elevaciones de hasta 3.300 metros (10.800 pies) en Etiopía y hasta 3.000 metros (9.800 pies) en otras partes de su área de distribución. Es una especie adaptable y capaz de vivir en una variedad de hábitats que incluyen sabanas, bosques tropicales húmedos, tierras agrícolas, pastos, plantaciones de café y jardines. [1]
La rata topo del noreste de África es una especie fosorial y vive una vida solitaria en una red de madrigueras. Las ratas topo africanas utilizan principalmente sus dientes abultados, su nariz y la parte superior de su cabeza para cavar canales subterráneos. [3] Algunos investigadores encontraron que sus sistemas olfativos tienen un área de superficie aumentada y son muy complejos, un rasgo evolucionado que puede haber ocurrido debido a su estilo de vida de vivir en una comunidad con menos individuos. [4]
Las ratas topo hembra alcanzan la madurez sexual alrededor de los 120 días y el tiempo promedio entre camadas sucesivas es de alrededor de 173 días. El tamaño medio de las camadas es de dos. [5] La llegada de los jóvenes está sincronizada con la mitad de la temporada de lluvias que ocurre de abril a julio y nuevamente de noviembre a diciembre. [6] A veces, las áreas donde vive esta rata topo pueden inundarse. Las pruebas han demostrado que cuando esto sucede, la rata topo del noreste de África puede nadar durante dos minutos o más, caminar sobre el suelo hasta 80 metros (260 pies) a 7 metros (23 pies) por minuto y cavar una nueva madriguera. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las inundaciones podrían alentar al animal a dispersarse.a nuevas áreas y que el suelo húmedo facilitaría la excavación de la nueva madriguera. [7]
Pueden producir señales sísmicas golpeando su cabeza contra el techo de sus túneles para comunicarse. Estas señales pueden ser rápidas, probablemente para la identificación de individuos, o lentas, tal vez como advertencia. [8]
La rata topo del noreste de África es común en la mayor parte de su área de distribución y su población parece estable. No se enfrenta a ninguna amenaza importante y, por estos motivos, la UICN la cataloga como de " preocupación menor " en su Lista Roja de Especies Amenazadas , aunque la UICN ha evaluado la especie desde el punto de vista más amplio de la rata topo de África oriental, agrupando una serie de especies en el género. [1]