El idioma o idiomas Amami (島 口,シ マ ユ ム タ, Shimayumuta ), también conocido como Amami Ōshima o simplemente Ōshima ('Isla Grande'), es un idioma Ryukyuan hablado en las Islas Amami al sur de Kyūshū . La variedad sureña del municipio de Setouchi puede ser un idioma distinto más relacionado con Okinawa que con el Ōshima del norte.
Como Amami no tiene reconocimiento dentro de Japón como idioma, se lo conoce oficialmente como el dialecto Amami (奄 美 方言, Amami Hōgen ) .
Se desconoce el número de hablantes nativos competentes, pero los hablantes nativos se encuentran principalmente entre los ancianos; como resultado de la política lingüística de Japón que suprime la proliferación de idiomas minoritarios, las generaciones más jóvenes hablan principalmente japonés como primer idioma. Las estimaciones rondan los 10.000 para la variedad del norte y 2.000 para la variedad del sur ( Setouchi ). [1]
La mayoría de los lingüistas están de acuerdo en la validez de las lenguas amami-okinawenses como familia. Las subdivisiones de Amami-Okinawan, sin embargo, siguen siendo un tema de debate académico, con dos hipótesis principales:
La hipótesis de las dos subdivisiones es conveniente para discutir las lenguas modernas ya que el límite lingüístico propuesto corresponde al límite administrativo centenario que hoy separa las prefecturas de Kagoshima y Okinawa. Además, varias isoglosas agrupan a los Amami del Norte y del Sur. En Amami, word-medial / k / se cambia a / h / o incluso se elimina cuando está rodeado por / a / , / e / o / o / . Esto rara vez se puede observar en los dialectos de Okinawa. El japonés estándar / -awa / se convierte en / -oː / en Amami y / -aː / en Okinawa. [2]
La hipótesis de las tres subdivisiones está más orientada filogenéticamente. Una isoglosa marcada son los sistemas de vocales. La / e / japonesa estándar corresponde a / ɨ / en el norte de Amami Ōshima mientras que se fusionó con / i / en el sur de Amami Ōshima a través de Okinawa. [2]