El bettong del norte ( Bettongia tropica ) es un pequeño marsupial potoroid que está restringido a algunas áreas de bosques abiertos mixtos de eucaliptos y bosques de allocasuarina que bordean las selvas tropicales en el extremo noreste de Queensland , Australia . Se les conoce como "canguros rata" y se mueven dando saltos lentos. Hay cinco especies diferentes en Australia de este animal en particular. Tiene aproximadamente el tamaño de un conejo con una gran cola arrastrando hacia atrás.
El bettong típico vive en la naturaleza durante unos 4 a 6 años. Este es un período de vida muy corto, pero según el zoólogo nacional del Smithsonian, pueden, con el cuidado adecuado, vivir hasta los 15 años. [5]
Todas las especies de bettong son nocturnas. Llevan materiales de anidación con sus largas colas y se pueden encontrar en préstamos subterráneos a los que escapan durante el día. Les gusta alimentarse de noche y su variedad de alimentos varía. Rara vez beben agua y se abstienen de comer plantas verdes. Buscan principalmente plantas a base de hongos como hongos, tubérculos, matorrales, frutas y semillas. Usan sus garras delanteras para excavar en busca de tubérculos que los identifiquen a través de su sentido del olfato. [5] Estos animales son capaces de reproducirse en cualquier época del año y pueden producir tres crías en un año favorable. Esta alta tasa de reproducción puede conducir a fluctuaciones en el crecimiento de la población. [6]
Pasa el día en un nido bien escondido construido debajo de un árbol, dentro de una mata de hierba o en otra basura recolectada a nivel del suelo. El material de anidación se transporta usando su cola prensil. Los esporocarpos fúngicos ectomicorrízicos son la dieta básica de los bettong del norte. Estos se excavan debajo del suelo en la base de los árboles, y el trabajo hasta la fecha sugiere que a menudo se requieren movimientos nocturnos sustanciales para detectar esta fuente de alimento distribuida irregularmente. Otros alimentos en la dieta incluyen raíces y tubérculos, lirios, hierbas y juncos. El bettong del norte parece reproducirse durante todo el año y, al igual que otros parientes de los canguros , el canguro se lleva en una bolsa hasta que tiene la edad suficiente para seguir a la madre como un "pez a pie".
El bettong del norte está catalogado como una especie amenazada. Se estima que solo quedan 1000 en estado salvaje con solo dos poblaciones conocidas en la región de Mareeba de Atherton Tablelands (Davies Creek, Emu Creek y Tinaroo Creek). [7] La amenaza más importante para el betong del norte es la pérdida de hábitat provocada por el desmonte de tierras para la agricultura. [6]
Un equipo de recuperación que incluye agencias gubernamentales, científicos, propietarios tradicionales y grupos de voluntarios está enfocando los esfuerzos de conservación en mejorar el hábitat.