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La Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk es un gran altitud, de forma remota a una prueba piloto , aviones de vigilancia . Inicialmente fue diseñado por Ryan Aeronautical (ahora parte de Northrop Grumman ), y fue conocido como Tier II + durante el desarrollo. El Global Hawk realiza funciones similares a las del Lockheed U-2 . El RQ-4 proporciona una visión general amplia y una vigilancia sistemática mediante el uso de un radar de apertura sintética (SAR) de alta resolución y sensores electroópticos / infrarrojos (EO / IR) de largo alcance con tiempos de espera prolongados sobre las áreas objetivo. Puede medir hasta 40.000 millas cuadradas (100.000 km 2) de terreno al día, un área del tamaño de Corea del Sur o Islandia .

El Global Hawk es operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Se utiliza como una plataforma de gran altitud y larga duración [2] que cubre el espectro de la capacidad de recopilación de inteligencia para apoyar a las fuerzas en operaciones militares en todo el mundo. Según la USAF, las capacidades superiores de vigilancia de la aeronave permiten apuntar con armas más precisas y una mejor protección de las fuerzas amigas. Los sobrecostos llevaron a que el plan original de adquirir 63 aviones se redujera a 45, y a una propuesta de 2013 para anular las 21 variantes de inteligencia de señales del Bloque 30 . [1] El costo de vuelo inicialde cada uno de los primeros 10 aviones fue de 10 millones de dólares en 1994. [3] En 2001, esto había aumentado a 60,9 millones de dólares, [4] y luego a 131,4 millones de dólares (costo de vuelo) en 2013. [1] La Marina de los Estados Unidos ha desarrollado el Global Hawk en la plataforma de vigilancia marítima MQ-4C Triton .

Desarrollo [ editar ]

Orígenes [ editar ]

En la década de 1990, la Fuerza Aérea estaba desarrollando plataformas de inteligencia aérea sin tripulación. Uno de ellos fue el sigiloso RQ-3 Dark Star , otro fue el Global Hawk. Debido a los recortes presupuestarios, solo uno de los programas pudo sobrevivir. Se decidió continuar con el Global Hawk por su alcance y carga útil en lugar de ir con el sigiloso Dark Star. [5]

El Global Hawk tomó su primer vuelo el 28 de febrero de 1998. [6] Los primeros siete aviones fueron construidos bajo el programa Advanced Concept Technology Demonstration (ACTD), patrocinado por DARPA , [7] para evaluar el diseño y demostrar sus capacidades. La demanda de las capacidades del RQ-4 era alta en Oriente Medio; por lo tanto, el avión prototipo fue operado activamente por la USAF en la Guerra de Afganistán . En un movimiento inusual, la aeronave entró en producción inicial a baja tasa mientras aún se encontraba en desarrollo de ingeniería y fabricación. Nueve aviones de producción Block 10, a veces denominados RQ-4A, fueron producidos; de estos, dos fueron vendidos a la Marina de los Estados Unidos y otros dos fueron enviados a Irak para apoyar las operaciones allí. El último avión del Bloque 10 se entregó el 26 de junio de 2006. [8]

Para aumentar las capacidades de la aeronave, se rediseñó la estructura del avión, con la sección de morro y las alas estiradas. El avión modificado, designado RQ-4B Block 20, [9] puede transportar hasta 3000 lb (1360 kg) de carga útil interna. Estos cambios se introdujeron con el primer avión del Bloque 20, el 17º Global Hawk producido, que se lanzó en una ceremonia el 25 de agosto de 2006. [10] Primer vuelo del Bloque 20 desde la Planta 42 de la USAF en Palmdale, California a Edwards Air. Force Base tuvo lugar el 1 de marzo de 2007. Las pruebas de desarrollo del Bloque 20 se llevaron a cabo en 2008. [11]

Versión de la Marina de los Estados Unidos [ editar ]

El prototipo MQ-4C en su primer vuelo

La Armada de los Estados Unidos recibió dos de los aviones del Bloque 10 para evaluar sus capacidades de vigilancia marítima , designados N-1 (BuNo 166509) y N-2 (BuNo 166510). [12] El ejemplo navalizado inicial se probó brevemente en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, antes de trasladarse a NAS Patuxent River en marzo de 2006 para el programa Global Hawk Maritime Demonstration (GHMD), operado por el escuadrón VX-20 de la Armada . [13] [14] En julio de 2006, la aeronave GHMD voló en el ejercicio Rim of the Pacific ( RIMPAC ) por primera vez; aunque fue en las cercanías de Hawaii, la aeronave fue operada desde NBVC Point Mugu, requiriendo vuelos de aproximadamente 2500 millas (4000 km) en cada sentido al área. Se realizaron cuatro vuelos, lo que resultó en más de 24 horas de vigilancia marítima persistente coordinada con el USS  Abraham Lincoln y el USS  Bonhomme Richard . Para el programa GHMD, al Global Hawk se le asignó la tarea de mantener el conocimiento de la situación marítima, el seguimiento de contactos y el apoyo de imágenes de las operaciones de ejercicio. Las imágenes se transmitieron a NAS Patuxent River para su procesamiento y luego se enviaron a la flota frente a Hawái. [15]

Northrop Grumman ingresó una variante RQ-4B en la competencia UAV de Vigilancia Marítima de Área Amplia (BAMS) de la Armada de los EE. UU . El 22 de abril de 2008, se anunció que el RQ-4N de Northrop Grumman había ganado y que la Marina había otorgado un contrato de 1,160 millones de dólares. [16] En septiembre de 2010, el RQ-4N fue designado oficialmente MQ-4C . [17]El Navy MQ-4C se diferencia del Air Force RQ-4 principalmente en su ala. Mientras que el Global Hawk permanece a gran altitud para realizar la vigilancia, el Triton sube a 50,000 pies para ver un área amplia y puede descender a 10,000 pies para obtener una mayor identificación de un objetivo. Las alas del Triton están especialmente diseñadas para soportar el estrés de la altitud que disminuye rápidamente. Aunque similar en apariencia a las alas del Global Hawk, la estructura interna del ala del Triton es mucho más fuerte y tiene características adicionales que incluyen capacidades antihielo y protección contra impactos y rayos. [18]

Aumentos de costos y adquisiciones [ editar ]

Los sobrecostos de desarrollo pusieron al Global Hawk en riesgo de cancelación. A mediados de 2006, los costos unitarios superaban en un 25% las estimaciones de referencia, debido tanto a la necesidad de corregir las deficiencias de diseño como a aumentar sus capacidades. Esto generó preocupación por una posible terminación del programa por parte del Congreso si sus beneficios de seguridad nacional no podían justificarse. [19] [20] Sin embargo, en junio de 2006, el programa fue reestructurado. La finalización de un informe de evaluación operativa por parte de la USAF se retrasó de 2005 a 2007 debido a retrasos en la fabricación y el desarrollo. El informe de evaluación operativa se publicó en marzo de 2007 y la producción de los 54 vehículos aéreos planificados se amplió dos años hasta 2015. [21]

Un equipo de mantenimiento preparando un Global Hawk en Beale Air Force Base

En febrero de 2011, la USAF redujo su compra planeada de aviones RQ-4 Block 40 de 22 a 11 para reducir costos. [22] En junio de 2011, el Director de Prueba y Evaluación Operacional (DOT & E) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos encontró que el RQ-4B "no es operacionalmente efectivo" debido a problemas de confiabilidad. [23] En junio de 2011, el Global Hawk fue certificado por el Secretario de Defensa como crítico para la seguridad nacional luego de una violación de la Enmienda Nunn-McCurdy.; el Secretario declaró: "El Global Hawk es esencial para la seguridad nacional; no hay alternativas a Global Hawk que brinden una capacidad aceptable a un costo menor; Global Hawk cuesta $ 220 millones menos por año que el U-2 para operar en una misión comparable; el U-2 no puede llevar simultáneamente los mismos sensores que Global Hawk; y si se debe reducir la financiación, Global Hawk tiene una mayor prioridad sobre otros programas ". [24]

El 26 de enero de 2012, el Pentágono anunció planes para poner fin a la adquisición de Global Hawk Block 30, ya que se descubrió que el tipo era más costoso de operar y con sensores menos capaces que el U-2 existente. [25] [26] También se anunciaron planes para aumentar las adquisiciones de la variante del Bloque 40. [27] [28] La solicitud de presupuesto del año fiscal 2013 de la Fuerza Aérea decía que había resuelto deshacerse de la variante del Bloque 30; sin embargo, la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2013 ordenó las operaciones de la flota del Bloque 30 hasta fines de 2014. [29] La USAF planea adquirir 45 RQ-4B Global Hawks a partir de 2013. [1]Antes de retirarse en 2014, el comandante del ACC, el general Mike Hostage, dijo sobre el reemplazo del U-2 por el dron que "los comandantes combatientes van a sufrir durante ocho años y lo mejor que van a conseguir es el 90 por ciento". [30]

Durante 2010-2013, los costos de volar el RQ-4 se redujeron en más del 50%. En 2010, el costo por hora de vuelo fue de $ 40.600, y el apoyo logístico del contratista representó $ 25.000 por hora de vuelo de esta cifra. A mediados de 2013, el costo por hora de vuelo se redujo a $ 18,900, y el apoyo logístico del contratista se redujo a $ 11,000 por hora de vuelo. Esto se debió en parte a un mayor uso, que repartió los costos de logística y soporte en un mayor número de horas de vuelo. [31]

EuroHawk [ editar ]

EuroHawk en la ILA 2012

La Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) ordenó que una variante del RQ-4B estuviera equipada con un conjunto de sensores personalizados, designado EuroHawk . El avión estaba basado en el RQ-4B Block 20/30/40 y debía estar equipado con un paquete SIGINT construido por EADS ; estaba destinado a cumplir con el requisito de Alemania de reemplazar su antiguo avión de vigilancia electrónica Dassault-Breguet Atlantique del Marineflieger ( Brazo Aéreo Naval Alemán ). El paquete de sensores de EADS está compuesto por seis módulos montados en las alas; [32] según se informa, estas cápsulas de sensores podrían potencialmente usarse en otras plataformas, incluidas aeronaves tripuladas. [33]

El EuroHawk se lanzó oficialmente el 8 de octubre de 2009 y su primer vuelo tuvo lugar el 29 de junio de 2010. [34] Se sometió a varios meses de pruebas de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. [35] El 21 de julio de 2011, el primer EuroHawk llegó a Manching , Alemania ; después de lo cual estaba programado para recibir su paquete de sensores SIGINT y someterse a más pruebas y entrenamiento de pilotos hasta el primer trimestre de 2012. La Luftwaffe planeaba estacionar el tipo con el Ala de Reconocimiento 51 . [36] En 2011, el Ministerio de Defensa alemán fue consciente de las dificultades con la certificación para su uso en el espacio aéreo europeo. [37]Durante las pruebas de vuelo, se encontraron problemas con el sistema de control de vuelo del EuroHawk; El proceso de certificación alemán también se complicó porque Northrop Grumman se negó a compartir datos técnicos sobre la aeronave con la que realizar las evaluaciones. [33]

El 13 de mayo de 2013, los medios alemanes informaron que el EuroHawk no sería certificable según las reglas de la OACI sin un sistema anticolisión; impidiendo así cualquier operación dentro del espacio aéreo europeo o el espacio aéreo de cualquier miembro de la OACI. [38] [39] El coste adicional de la certificación se informó de que más de € 600 millones (US $ 780 millones). [40] El 15 de mayo de 2013, el gobierno alemán anunció la terminación inmediata del programa, atribuyendo la cancelación a la cuestión de la certificación. [41] Según se informa, es posible que el costo adicional de desarrollar el EuroHawk según las normas necesarias para la certificación no haya garantizado la aprobación final para la certificación. [42] Ministro de Defensa alemánThomas de Maizière afirmó que EuroHawk fue "muy importante" para Alemania en 2012, [37] luego se refirió al proyecto como "un horror sin fin" en su declaración de 2013 ante el Bundestag . El coste total del proyecto antes de su cancelación fue de 562 millones de euros. [43] [44] Northrop Grumman y EADS han descrito informes de problemas de control de vuelo y altos costos de certificación como "inexactos"; han manifestado su intención de proporcionar un plan asequible para completar las primeras pruebas de vuelo de EuroHawk y producir los cuatro aviones restantes. [45] [46]

El 8 de agosto de 2013, el EuroHawk estableció un récord de resistencia al volar continuamente en el espacio aéreo europeo durante 25,3 horas, alcanzando una altitud de 58.600 pies (17.900 m). Fue el vuelo más largo de un UAS sin repostar que pesaba más de 30.000 libras (14.000 kg) en los cielos europeos. [47] El 5 de octubre de 2014, la ministra de Defensa alemana , Ursula von der Leyen, estaba considerando reactivar el programa EuroHawk para probar sus capacidades de reconocimiento durante un largo período a altitudes de hasta 20.000 m (66.000 pies). Intentar probar el sistema de reconocimiento en un avión Airbus y un dron israelí como plataformas alternativas no tuvo éxito. La Bundeswehrlo usaría para detectar, descifrar y potencialmente interferir con las señales de comunicaciones enemigas. Si las pruebas resultan exitosas, se compraría un transportista, probablemente "similar" al US Global Hawk. [48] Alemania está considerando instalar las cargas útiles SIGINT del EuroHawk en el derivado MQ-4C Triton Global Hawk de la Armada de los EE. UU., Ya que los sensores electrónicos y de inteligencia de comunicaciones serían más difíciles de colocar en otro avión sustituto. Ya tiene protección contra la formación de hielo y los rayos, y se construyó teniendo en cuenta la certificación sobre el espacio aéreo civil, cumpliendo con los requisitos STANAG 4671 que habían puesto fin al programa EuroHawk. [49]

Adaptador de carga útil universal y nuevas cargas útiles [ editar ]

En enero de 2014, el presidente Obama firmó un presupuesto que incluía un estudio de $ 10 millones sobre la adaptación de los sensores superiores del U-2 para el RQ-4. [50] En abril de 2015, Northrop Grumman instaló los sensores de la cámara de barra óptica (OBC) y del sistema de reconocimiento electroóptico de último año (SYERS-2B / C) del U-2 en el RQ-4 utilizando un adaptador de carga útil universal (UPA) . Las pruebas exitosas indicaron que todos los RQ-4 se podrían adaptar de manera similar. [51]

El 14 de julio de 2015, Northrop Grumman y la USAF firmaron un acuerdo para demostrar un RQ-4B equipado con los sensores OBC y SYERS-2C del U-2; dos Global Hawks se equiparán con el UPA, lo que implica la instalación de 17 accesorios adaptadores de carga útil y una nueva cubierta de bahía de carga útil, así como cambios en el software y el sistema de misión para cada sensor. El UPA puede soportar 1,200 lb (540 kg) de sensores y creará una bahía de sensores en forma de canoa en la parte inferior del fuselaje. La capacidad del RQ-4 para operar estos sensores probablemente influirá en el retiro planificado del U-2 para 2019. Además, Northrop también espera recibir un contrato para integrar el sensor multiespectral UTC Aerospace Systems MS-177 utilizado en el E-8C JSTARS en el RQ-4; [52] [53]el MS-177 reemplazará al SYERS-2 e incluye optrónica modernizada y un dispositivo de rotación con gimbaled para aumentar el campo de visión en un 20 por ciento. [54] El RQ-4B voló con el SYERS-2 el 18 de febrero de 2016. [55]

Diseño [ editar ]

El Global Hawk tiene una relación de aspecto de ala alta para mayor eficiencia, un solo turbofan Rolls-Royce AE 3007 en la parte superior con el escape entre su cola en V y una protuberancia frontal que aloja su antena satelital.

Resumen [ editar ]

El sistema UAV Global Hawk comprende el vehículo aéreo RQ-4, que está equipado con varios equipos, como paquetes de sensores y sistemas de comunicación; y un elemento de tierra que consta de un elemento de lanzamiento y recuperación (LRE), y un elemento de control de misión (MCE) con equipo de comunicaciones de tierra. [56] Cada vehículo aéreo RQ-4 está propulsado por un motor turbofan Allison Rolls-Royce AE3007H con 7,050 lbf (31,4 kN) de empuje y una carga útil de 2,000 libras (910 kilogramos). El fuselaje utiliza una construcción semi-monocasco de aluminio con una cola en V ; las alas están hechas de materiales compuestos. [57]

Ha habido varias iteraciones del Global Hawk con diferentes características y capacidades. La primera versión que se utilizó operativamente fue el RQ-4A Block 10, que realizó inteligencia de imágenes (IMINT) con una carga útil de 2,000 lb (910 kg) de un radar de apertura sintética (SAR) con electro-óptico (EO) e infrarrojo (IR ) sensores; Se entregaron siete Block 10 modelo A y todos fueron retirados en 2011. El RQ-4B Block 20 fue el primero de los Global Hawks modelo B, que tiene una carga útil mayor de 3,000 lb (1,400 kg) y emplea SAR y EO mejorados / Sensores de infrarrojos; cuatro bloques 20 se convirtieron en relés de comunicaciones con el nodo de comunicaciones de Battlefield Airborne(BACN) carga útil. El RQ-4B Block 30 es capaz de recolectar multi-inteligencia (multi-INT) con sensores SAR y EO / IR junto con Airborne Signals Intelligence Payload (ASIP), un sensor SIGINT de amplio espectro. El RQ-4B Block 40 está equipado con el programa de inserción de tecnología de radar multiplataforma (MP-RTIP) , el radar de matriz escaneada electrónicamente activa (AESA), que proporciona datos de SAR e indicación de objetivo en movimiento (MTI) para la vigilancia de un área amplia de dispositivos estacionarios y objetivos en movimiento. [9] [58]

Dado que el RQ-4 es capaz de realizar incursiones que duran hasta 30 horas, el mantenimiento programado debe realizarse antes que en otras aeronaves con menos resistencia. Sin embargo, dado que vuela a altitudes más altas que las aeronaves normales, experimenta menos desgaste durante el vuelo. [59]

Instalaciones terrestres y del sistema [ editar ]

El Integrated Sensor Suite (ISS) de Raytheon consta de un radar de apertura sintética (SAR), sensores electroópticos (EO) y de cámara termográfica (IR). Los sensores EO o IR pueden funcionar simultáneamente con el SAR. Cada sensor proporciona imágenes de búsqueda de área amplia y un modo puntual de alta resolución. El SAR tiene un modo de indicador de objetivo en movimiento terrestre (GMTI) , que puede proporcionar un mensaje de texto que proporciona la posición y velocidad del objetivo en movimiento. Tanto las imágenes SAR como las EO / IR se transmiten desde la aeronave al MCE como tramas individuales y se vuelven a ensamblar durante el procesamiento en tierra. Un sistema de navegación inercial a bordo, complementado con actualizaciones del Sistema de Posicionamiento Global , comprende la suite de navegación.

Global Hawk es capaz de operar de forma autónoma y " sin ataduras ". Se utiliza un sistema de satélite militar ( comunicación por satélite de banda X ) para enviar datos desde la aeronave al MCE. El enlace de datos común también se puede utilizar para el enlace descendente directo de imágenes cuando el UAV está dentro de la línea de visión de las estaciones terrestres compatibles. Para áreas de vuelo densas, la navegación autónoma está apagada y el RQ-4 es controlado remotamente a través del enlace satelital por pilotos en tierra que reciben los mismos datos de instrumentos y que tienen las mismas responsabilidades que los pilotos en aviones tripulados. [60]

El segmento terrestre consta de un elemento de control de la misión (MCE) y un elemento de lanzamiento y recuperación (LRE), proporcionado por Raytheon. El MCE se utiliza para la planificación, mando y control de misiones , y procesamiento y difusión de imágenes ; un LRE para controlar el lanzamiento y la recuperación; y equipo de apoyo terrestre asociado. El LRE proporciona correcciones GPS diferenciales de precisión para la precisión de la navegación durante el despegue y aterrizaje, mientras que el GPS codificado con precisión se complementa con un sistema de navegación inercial.se utiliza durante la ejecución de la misión. Al tener elementos separables en el segmento terrestre, el MCE y el LRE pueden operar en ubicaciones geográficamente separadas, y el MCE se puede implementar con el sitio de explotación principal del comando compatible. Ambos segmentos terrestres están contenidos en refugios militares con antenas externas para la línea de visión y las comunicaciones por satélite con los vehículos aéreos.

Paquetes de sensores [ editar ]

Fotografía tomada por la US Navy Global Hawk con una vista aérea de los incendios forestales en el norte de California, 2008

Radar [ editar ]

El Global Hawk lleva el sistema de sensores Hughes Integrated Surveillance & Reconnaissance (HISAR). [61] HISAR es un derivado de menor costo del paquete ASARS-2 que Hughes desarrolló para el U-2. También se instala en la aeronave tripulada RC-7B Airborne Reconnaissance Low Multifunction (ARLM) del Ejército de los EE. UU . Y se vende en el mercado internacional. HISAR integra un sistema SAR - MTI , junto con un generador de imágenes óptico y termográfico . Los tres sensores se controlan y sus salidas se filtran mediante un procesador común y se transmiten en tiempo real a una velocidad de hasta 50 Mbit / sa una estación terrestre. El sistema SAR-MTI opera en la banda Xen varios modos operativos; como el modo MTI de área amplia con un radio de 100 km (62 mi), el modo de banda SAR-MTI combinado proporciona una resolución de 6,1 m (20 pies) en secciones de 37 km (23 mi) de ancho, y un modo de punto SAR que proporciona 6 resolución de 1,8 m (3,8 millas cuadradas) (9,8 kilómetros cuadrados).

En julio de 2006, la USAF comenzó a probar las mejoras del Global Hawk Block 30 en la Instalación Anecoica de Benefield en Edwards AFB. Las actualizaciones incluyen la carga útil de inteligencia de señales avanzadas, un procesador SIGINT extremadamente sensible. [62] y un sistema de radar especializado AESA, el Programa de inserción de tecnología de radar multiplataforma , o MP-RTIP. En 2010, Northrop reveló las capacidades de los sensores del nuevo avión Block 40, incluido el radar MP-RTIP, enfatizando la vigilancia sobre el reconocimiento. [63]

El 14 de abril de 2014, un Block 40 Global Hawk completó el primer vuelo de reducción de riesgos del programa Modos Marítimos para mejorar las capacidades de vigilancia marítima de la Fuerza Aérea. Los modos marítimos se componen de un indicador de objetivo móvil marítimo y un radar de apertura sintética inversa marítima (MISAR) que funcionan juntos para proporcionar información ISR sobre las embarcaciones que viajan por la superficie del agua. Durante el vuelo de 11,5 horas frente a la costa de California, el MISAR recopiló datos sobre más de 100 elementos de interés. Se planea integrar los modos marítimos con el radar MP-RTIP existente del RQ-4B para detectar y producir imágenes de radar de apertura sintética de vehículos terrestres. [64]

En noviembre de 2015, Northrop Grumman seleccionó el radar meteorológico Garmin International GSX 70 para instalarlo en Air Force Global Hawks. El GSX 70 está diseñado para proporcionar a los operadores información meteorológica en tiempo real, ofreciendo ángulos de escaneo horizontal de hasta 120 grados para una mejor visibilidad de la fuerza e intensidad de la actividad convectiva y un modo de escaneo vertical para analizar cimas de tormenta, gradientes y acumulación de células. actividad. También tiene una función de detección de turbulencia para identificar turbulencias en el aire que contiene precipitaciones y otras partículas en el aire y supresión del ruido del suelo que elimina los retornos del suelo de la pantalla para que los operadores puedan concentrarse en el clima. Se espera que la instalación comience a principios de 2016. [65]La instalación de radares meteorológicos en la flota de Global Hawk se completó a fines de 2019. [ cita requerida ]

Luz visible / infrarrojos [ editar ]

Los lectores de imágenes visibles e infrarrojos comparten el mismo paquete de sensores con cardán y utilizan ópticas comunes, lo que proporciona una capacidad de primer plano telescópico. Opcionalmente se puede equipar con un paquete SIGINT auxiliar.

Defensa propia [ editar ]

Para mejorar la supervivencia, el Global Hawk está equipado con un Raytheon desarrolló ALR-89 AN / suite de autoprotección que consiste en el AN / AVR-3 receptor láser advertencia , / ABR-49 AN receptor de alerta de radar y un sistema de interferencia. Un señuelo remolcado ALE-50 también ayuda en el engaño de las defensas aéreas enemigas. [62] [66]

Historial operativo [ editar ]

Fuerza Aérea de EE. UU. [ Editar ]

Después de los ataques del 11 de septiembre , el proceso de adquisición normal se pasó por alto casi de inmediato y los primeros modelos de desarrollo Global Hawk se emplearon en operaciones de contingencia en el extranjero a partir de noviembre de 2001. [59] [67] Los prototipos Global Hawk ACTD se utilizaron en la guerra en Afganistán y en la guerra de Irak . Desde abril de 2010, vuelan la Ruta del Norte, desde la Base de la Fuerza Aérea de Beale sobre Canadá hasta el Sudeste de Asia y viceversa, reduciendo el tiempo de vuelo y mejorando el mantenimiento. Si bien se elogió su capacidad de recopilación de datos, el programa perdió tres prototipos de aeronaves en accidentes [68] [69] [70]más de una cuarta parte de los aviones utilizados en las guerras. Se informó que los choques se debieron a "fallas técnicas o mantenimiento deficiente", con una tasa de fallas por hora de vuelo más de 100 veces mayor que la del caza F-16 . Northrop Grumman declaró que era injusto comparar las tasas de falla de un diseño maduro con la de un prototipo de avión. En junio de 2012, un informe de los medios describió al Global Hawk, el MQ-1 Predator y el MQ-9 Reapers "... el avión más propenso a accidentes en la flota de la Fuerza Aérea". [71] El 11 de febrero de 2010, los Global Hawks desplegados en el AOR del Comando Central acumularon 30.000 horas de combate y más de 1.500 salidas. [72]

La capacidad operativa inicial fue declarada para el RQ-4 Block 30 en agosto de 2011. [9] La USAF no planeaba mantener el RQ-4B Block 30 en servicio después de 2014 debido a que el U-2 y otras plataformas eran menos costosas en el papel; [73] pero el Congreso trató de mantenerlo en servicio hasta diciembre de 2016 [74].La USAF tenía 18 RQ-4 Block 30 en el momento de la aprobación de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2013, que ordenó que se adquirieran otros tres RQ-4 como parte del Lote 11. La USAF consideró que se necesitaban aeronaves adicionales "exceso de necesidad" y probablemente se conviertan en modelos de reserva de respaldo o de desgaste. A pesar del posible retiro de la flota del Bloque 30 debido a la baja confiabilidad, la baja preparación de la misión y los altos costos, la USAF publicó un aviso de solicitud previa en septiembre de 2013 para las aeronaves del Lote 12. [75]Al planificar el presupuesto de la USAF para el año fiscal 2015, el Pentágono revirtió su decisión anterior, cambiando $ 3 mil millones del U-2 al RQ-4 Block 30, que se había vuelto más competitivo con el U-2 debido al aumento de las horas de vuelo. Factores como el costo por hora de vuelo (CPFH), las tasas de recopilación de información, la preparación de la misión, la capacidad operativa en condiciones climáticas adversas, la distancia a los objetivos y la potencia a bordo aún favorecían al U-2. [76] [77]

Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , los RQ-4 volaron 300 horas sobre las áreas afectadas en Japón. [78] También había planes para inspeccionar el reactor nº 4 de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi . [79]

Para noviembre de 2012, Northrop Grumman había entregado 37 Global Hawks a la USAF. [80] En marzo de 2014, 42 Global Hawks estaban en uso en todo el mundo, con 32 en uso por la USAF. [81]

La USAF declaró que el piloto U-2 y las ventajas de altitud permiten una mejor funcionalidad en el clima tormentoso y las restricciones del espacio aéreo de la región de Asia Oriental y sus ventajas de altitud y sensor le permiten ver más en territorio hostil. [82] En octubre de 2013, EE. UU. Aseguró los derechos de base para desplegar RQ-4 de Japón, la primera vez que se aseguraron los derechos de base para el tipo en el noreste de Asia. Los RQ-4 están estacionados en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam , pero el mal tiempo a menudo reduce los vuelos. Basarse en Japón en lugar de Guam mejora las capacidades de espionaje contra Corea del Norte al eliminar el alcance como factor. [83] Dos RQ-4 se trasladaron desde Anderson AFB a Misawa Air Basea mediados de 2014 en el primer despliegue del tipo en Japón; se especuló que se habían centrado en misiones de patrulla marítima. [84] Los dos RQ-4 realizaron con éxito sus misiones desde Misawa AB durante un despliegue de seis meses, y ninguno canceló debido al mal tiempo. Era la primera vez que operaban desde un aeropuerto civil-militar, compartiendo el espacio aéreo y las pistas con aviones comerciales de forma segura sin restricciones adicionales, generalmente despegando y aterrizando durante períodos más tranquilos de tráfico aéreo. Los funcionarios solo declararon que habían operado en "varios lugares del Pacífico". [85]

El 19 de septiembre de 2013, el RQ-4 Block 40 Global Hawk realizó su primer vuelo en tiempo de guerra desde la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks . [86]

En noviembre de 2013, un USAF RQ-4 se desplegó en Filipinas después del tifón Haiyan para ayudar en los esfuerzos de socorro. Voló desde la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam para transmitir imágenes de las áreas afectadas al personal de respuesta y los comandantes de tierra. [87]

Al planificar el presupuesto del año fiscal 2015, el U-2 debía retirarse a favor del RQ-4, lo que fue posible gracias a las reducciones de los costos operativos del RQ-4 y sería la primera vez que un avión sin tripulación reemplazaría por completo a un avión con tripulación. Es posible que el Block 40 Global Hawk deba retirarse en el año fiscal 2016 si no se deroga el secuestro. [88] El U-2 continuará volando durante 2018 sin reemplazo. [89]

En mayo de 2014, un Global Hawk de Estados Unidos llevó a cabo una misión de vigilancia sobre Nigeria como parte de la búsqueda de las escolares nigerianas secuestradas . El Global Hawk se unió a los aviones tripulados MC-12 en la búsqueda. [90]

El Global Hawk se ha utilizado en la Operación Resolución Inherente (OIR) contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL). La aeronave proporciona imágenes en tiempo real e inteligencia de señales para identificar fuerzas amigas y enemigas, desarrollar objetivos a largo plazo y rastrear el movimiento del equipo enemigo, lo que permite a los comandantes combatientes actuar con mejor información y tomar decisiones clave. La versión BACN permite que las tropas terrestres se pongan en contacto con aviones cuando necesitan asistencia, como apoyo aéreo cercano . [59] El 11 de noviembre de 2015, un EQ-4 se convirtió en el primer avión Global Hawk en alcanzar 500 salidas.. Los tres EQ-4 en funcionamiento son compatibles con OIR. Al aterrizar, los encargados de mantenimiento pueden completar el mantenimiento en tierra y hacer que la misión de la aeronave esté lista nuevamente en cinco horas; las misiones pueden durar hasta 30 horas, y cada avión tiene un "día libre" entre vuelos de combate. [91] El 1 de abril de 2017, el programa EQ-4 completó 1.000 incursiones continuas, sin incurrir en una sola cancelación de mantenimiento, al tiempo que respaldaba OIR. [92]

El 4 de abril de 2016, se informó que un USAF Global Hawk había completado su tercer vuelo sobre Alemania bajo una iniciativa (la Iniciativa Europea de Tranquilidad) para tranquilizar a los miembros de la OTAN preocupados por la participación rusa en el conflicto en Ucrania . Alemania abrió su espacio aéreo para hasta cinco vuelos de Global Hawk al mes hasta mediados de octubre de 2016. La Estación Aeronaval de Sigonella , con sede en Sicilia , Global Hawk sobrevuela el espacio aéreo italiano y francés y un corredor aéreo a través de Alemania con sus sensores apagados en su camino a su zona de operaciones sobre el Mar Báltico . [93]

En 2017, la USAF decidió comenzar el proceso de capacitación de aviadores alistados para volar el RQ-4 debido a la escasez de pilotos y una mayor demanda de las capacidades del Global Hawk. El RQ-4 es actualmente la única aeronave que vuelan los pilotos alistados. [94] [95]

El 16 de agosto de 2018, un Global Hawk, asignado al 12 ° Escuadrón de Reconocimiento , despegó de la Base Aérea Beale, California, y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, para Red Flag - Alaska . Esta fue la primera vez que un RQ-4 aterrizó en Alaska durante un ejercicio de entrenamiento de combate simulado. [96]

El 21 de abril de 2021, se informó que un Global Hawk había realizado un vuelo de reconocimiento en un espacio aéreo frente a la costa del sur de Crimea que Rusia había cerrado temporalmente hasta 19.000 metros (62.000 pies) desde Sebastopol a Teodosia , emitiendo un NOTAM relevante . [97] Según los informes, el Global Hawk partió de la Estación Aérea Naval Sigonella en Sicilia . [97]

Registros [ editar ]

El 24 de abril de 2001, un Global Hawk voló sin escalas desde Edwards AFB a RAAF Base Edinburgh en Australia , haciendo historia al ser el primer avión sin piloto en cruzar el Océano Pacífico . El vuelo duró 22 horas y estableció un récord mundial de distancia absoluta volada por un UAV, 13.219,86 kilómetros (8.214,44 millas). [98]

El 22 de marzo de 2008, un Global Hawk estableció el récord de resistencia para vehículos aéreos no tripulados no tripulados operacionales a gran escala al volar durante 33,1 horas a altitudes de hasta 60.000 pies sobre Edwards AFB. [99]

Desde su primer vuelo en 1998 hasta el 9 de septiembre de 2013, la flota combinada Global Hawk voló 100.000 horas. El 88 por ciento de los vuelos fueron realizados por USAF RQ-4, mientras que las horas restantes fueron realizadas por NASA Global Hawks, el EuroHawk, el demostrador Navy BAMS y el MQ-4C Triton. Aproximadamente el 75 por ciento de los vuelos se realizaron en zonas de combate; Los RQ-4 volaron en operaciones sobre Afganistán, Irak y Libia; y apoyó los esfuerzos de respuesta a desastres en Haití, Japón y California. [6] [100]

Del 10 al 16 de septiembre de 2014, la flota RQ-4 voló un total de 781 horas, la mayor cantidad de horas voladas por el tipo durante una sola semana. El 87 por ciento de los vuelos fueron realizados por USAF RQ-4, y el resto fue realizado por la Marina BAMS-D y aviones de investigación de huracanes de la NASA. [101]

La salida de combate más larga de Global Hawk duró 32,5 horas. [59]

Derribo por Irán [ editar ]

El 19 de junio de 2019, un BAMS-D RQ-4A de la Armada de los EE. UU. Que volaba sobre el Golfo Pérsico cerca del Estrecho de Ormuz fue derribado por un tercer misil tierra-aire Khordad disparado desde cerca de Garuk , Irán. [102] El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, dijo que el avión no tripulado había estado en el espacio aéreo iraní, [103] mientras que Estados Unidos sostuvo que el avión no tripulado estaba en el espacio aéreo internacional a 18 millas náuticas (34 km ) de Irán. [104] [105]

NASA [ editar ]

Un halcón global en el Dryden Flight Research Center de la NASA

En diciembre de 2007, dos Global Hawks fueron transferidos de la USAF al Dryden Flight Research Center de la NASA en Edwards AFB. Las actividades de investigación iniciales que comenzaron en el segundo trimestre de 2009 apoyaron las misiones científicas de la Tierra a gran altitud y larga duración de la NASA. [106] [107] Los dos Global Hawks fueron el primer y sexto avión construido bajo el programa original de demostración de tecnología de concepto avanzado DARPA, y se pusieron a disposición de la NASA cuando la Fuerza Aérea no los necesitó más. [7] Northrop Grumman es un socio operativo de la NASA y utilizará la aeronave para demostrar nuevas tecnologías y desarrollar nuevos mercados para la aeronave, incluidos posibles usos civiles. [107]

Se informó en la edición de marzo de 2010 de Scientific American que los Global Hawks de la NASA iban a comenzar misiones científicas ese mes, y se habían sometido a pruebas a fines de 2009. Las aplicaciones científicas iniciales incluían mediciones de la capa de ozono y el transporte a través del Pacífico de contaminantes del aire y aerosoles; el autor del artículo de Scientific American especula que podría usarse para la exploración antártica mientras esté radicado en Chile. En agosto-septiembre de 2010, uno de los dos Global Hawks fue prestado para la misión GRIP (Genesis and Rapid Intensification Program) de la NASA. [108] Sus capacidades a largo plazo en la estación y su largo alcance lo convirtieron en un avión adecuado para monitorear el desarrollo de los huracanes en la cuenca del Atlántico.. Fue modificada a sensores meteorológicos Equipar incluyendo banda Ku radar, sensores de rayos y radiosondas . [109] Voló con éxito contra el huracán Earl frente a la costa este de los Estados Unidos el 2 de septiembre de 2010. [110]

OTAN [ editar ]

En 2009, la OTAN anunció que esperaba tener una flota de hasta ocho Global Hawks para 2012 para estar equipada con sistemas de radar MP-RTIP. La OTAN había presupuestado 1.400 millones de dólares (1.000 millones de euros) para el proyecto y se firmó una carta de intención. [111] La OTAN firmó un contrato por cinco Global Hawks del Bloque 40 en mayo de 2012. [112] 12 miembros de la OTAN están participando en la compra. El 10 de enero de 2014, Estonia reveló que quería participar en el uso de la OTAN Global Hawk. [113] En julio de 2017, la USAF asignó la Serie de Designación de Misión (MDS) de RQ-4D al vehículo aéreo de la OTAN AGS. [114]

El primer avión RQ-4D llegó a la base aérea de Sigonella el 21 de noviembre de 2019. En ese momento, los cinco aviones estaban en vuelos de prueba de desarrollo. Se esperaba una capacidad operativa inicial en el primer semestre de 2020. [115]

En octubre de 2018, Italia certificó cinco de los drones para su uso en Sigonella , Sicilia , en 2020. Sin embargo, el 23 de diciembre de 2019, había problemas regulatorios para los Global Hawks relacionados con el espacio compartido entre Alemania e Italia. Los funcionarios del gobierno alemán criticaron a los nuevos drones por su falta de tecnología para evitar colisiones con otros aviones. [116]

Corea del Sur [ editar ]

En 2011, Corea del Sur 's de Adquisiciones de Defensa Administración del programa (DAPA) expresó interés en adquirir al menos cuatro RQ-4B para aumentar las capacidades de inteligencia tras el cambio del control operacional en tiempo de guerra de los EE.UU. a la República de Corea. Los funcionarios debatieron sobre el tema de los Global Hawks y los programas nacionales de vehículos aéreos no tripulados. [117] En septiembre de 2011, Estados Unidos y Corea del Sur discutieron el despliegue de aviones cerca de su frontera terrestre para ver Corea del Norte y la frontera entre Corea del Norte y China. [118] En enero de 2012, DAPA anunció que no procedería con una compra debido a un aumento de precio de US $ 442 millones a US $ 899 millones, y que otras plataformas como Global Observer o Phantom Eyeestaban siendo investigados. [119] Sin embargo, en diciembre de 2012, Corea del Sur notificó al Congreso de una posible venta militar extranjera de 4 RQ-4 Block 30 (I) Global Hawks con Enhanced Integrated Sensor Suite (EISS) a un costo estimado de $ 1.2 mil millones. [120] El 5 de julio de 2013, la Asamblea Nacional de Corea recomendó al gobierno que reevaluara la compra de RQ-4, citando nuevamente los altos costos. [121]

El 17 de diciembre de 2014, Corea del Sur le otorgó a Northrop Grumman un contrato de $ 657 millones por cuatro RQ-4B Block 30 Global Hawks. [122] [123] El primer RQ-4 llegó el 23 de diciembre de 2019 a una base cerca de Sacheon . Los tres RQ-4 restantes se entregarán en el primer semestre de 2020. [124]

Operadores potenciales [ editar ]

Australia consideró la compra de varios Global Hawks para vigilancia marítima y terrestre. El Global Hawk iba a ser evaluado contra el MQ-9 Mariner en pruebas en 2007. [125] El avión Global Hawk habría operado en conjunto con aviones Boeing P-8 Poseidon tripulados, como reemplazo del antiguo avión AP-3C Orion . Al final, el gobierno australiano decidió no continuar y canceló el pedido. [126] En 2012, se inició un esfuerzo de adquisición de siete UAV para 2019. [127] En mayo de 2013, el gobierno australiano confirmó su interés en adquirir la variante de vigilancia marítima MQ-4C Triton. [128]

Canadá también ha sido un cliente potencial, considerando el Global Hawk para la vigilancia marítima y terrestre como un reemplazo para su flota de aviones de patrulla CP-140 Aurora o para complementar las patrullas tripuladas de entornos remotos del Ártico y marítimo, antes de retirarse del esfuerzo conjunto. en agosto de 2011. [129] España tiene un requisito similar y tiene contactos existentes con Northrop Grumman. [130]

El 24 de agosto de 2013, Japón anunció que la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón planeaba operar un Global Hawk junto con los EE. UU. Para 2015. [131] El 21 de noviembre de 2014, el Ministerio de Defensa japonés decidió oficialmente adquirir el Global Hawk, que venció al ER de General Atomics Guardian ; [132] Japón también se ha interesado en la compra de tres aviones. [133]

La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda está estudiando el Global Hawk, que tiene el rango para realizar vigilancia en el Océano Austral alrededor de la Antártida y en las Islas del Pacífico. El proceso de adquisición no ha ido más allá de una expresión de interés. [134]

La Armada de la India ha expresado interés en adquirir de seis a ocho sistemas de aeronaves no tripuladas de vigilancia marítima MQ-4C. [135] [136]

En septiembre de 2018, Transport Canada estaba considerando comprar un antiguo EuroHawk de la Fuerza Aérea Alemana para misiones de vigilancia en el Ártico. El EuroHawk no puede volar actualmente y no tiene ningún equipo en su interior, como GPS y herramientas de navegación. [137] [138]

Variantes [ editar ]

RQ-4A en exhibición en el Museo de Aviación , Robins AFB
RQ-4A
Versión de producción inicial para la USAF, 16 construidos. [139]
RQ-4B
Versión mejorada con mayor carga útil, envergadura aumentada a 130,9 pies (39,9 m) y longitud aumentada a 47,7 pies (14,5 m). Debido al mayor tamaño y carga útil, el alcance se reduce a 8.700 millas náuticas (16.100 km). [140]
RQ-4D
Vigilancia Terrestre de la Alianza OTAN (AGS).
RQ-4E Euro Hawk
Versión para la Bundeswehr basada en RQ-4B y equipada con una carga útil de reconocimiento EADS para SIGINT . Alemania canceló su pedido en mayo de 2013; recibió uno de los cinco Euro Hawks ordenados originalmente. [41]
Tritón MQ-4C
Para el rol de Vigilancia Marítima de Área Amplia (BAMS) de USN; anteriormente conocido como RQ-4N ; 4 pedidos, 68 planeados en total. [141]
EQ-4B
Equipado con el sistema Battlefield Airborne Communications Node (BACN). [142]
KQ-X
Propuesta de variante de petrolero autónomo. [143] [144]
Modelo 396
Scaled Composites y Northrop Grumman también ofrecieron una versión armada, 50% más pequeña del RQ-4A, conocida como Scaled Composites Model 396 , como parte del programa USAF Hunter-Killer . El avión fue rechazado a favor del MQ-9 Reaper .

Operadores [ editar ]

Un halcón global de la NASA en vuelo
 Corea del Sur
  • Fuerza Aérea de la República de Corea : 4 pedidos en 2014. [145] [146] Primera aeronave entregada el 23 de diciembre de 2019. [124]
 Japón
  • Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón - Pedido 3 en noviembre de 2018, que se entregará antes del 1 de septiembre de 2022. [147] [148]
 OTAN
  • Alliance Ground Surveillance - Pedido de 5 aviones, entregado por primera vez el 21 de noviembre de 2019. [115]
 Estados Unidos
  • Fuerza Aérea de los Estados Unidos
    • Comando de combate aéreo [ cita requerida ]
      • 319a Ala de reconocimiento - Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte
        • 319o Grupo de Operaciones
          • Séptimo Escuadrón de Reconocimiento - Estación Aérea Naval Sigonella, Italia
          • 12o Escuadrón de Reconocimiento - Base de la Fuerza Aérea Beale, California
          • 319o Destacamento de OG 1 - Base de la Fuerza Aérea Andersen, Guam
          • 348o Escuadrón de Reconocimiento - Base de la Fuerza Aérea Grand Forks, Dakota del Norte
      • Ala 53d
        • 53d Grupo de prueba y evaluación
          • 31o Escuadrón de Prueba y Evaluación - Base de la Fuerza Aérea Edwards , California
    • Comando de Reserva de la Fuerza Aérea
      • Ala 940 - Base de la Fuerza Aérea Beale , California
        • 940o Grupo de Operaciones
          • 13o Escuadrón de Reconocimiento - Base de la Fuerza Aérea Beale , California
    • 380 ° Grupo de Operaciones Expedicionarias - Al Dhafra AB , Emiratos Árabes Unidos desde principios de 2002
      • RQ-4B (Bloque 30), RQ-4B (Bloque 40), EQ-4B (BACN), RQ-4A (BAMS-D)
  • NASA
    • Centro de investigación de vuelo Dryden

Accidentes [ editar ]

  • 21 de agosto de 2011: EQ-4B se estrelló al sureste de Jalalabad , Afganistán. [149]
  • 11 de junio de 2012: el RQ-4A asignado al programa BAMS de la Marina se estrelló cerca de la Estación Aeronaval de Patuxent River , Maryland, EE. UU. [150]
  • 21 de junio de 2017: RQ-4B se estrelló cerca de Lone Pine, California , EE. UU. [151]
  • 26 de junio de 2018: RQ-4B se estrelló en el mar frente a la Base Naval de Rota, España [152]

Especificaciones (RQ-4B Block 30/40) [ editar ]

Datos de Northrop Grumman [153] USAF [9]

Características generales

  • Tripulación: 0 a bordo (3 remotos: piloto del elemento de lanzamiento y recuperación (LRE); piloto del elemento de control de la misión (MCE) y operador del sensor)
  • Capacidad: 3,000 lb (1,360 kg)
  • Longitud: 47 pies 7 pulg (14,5 m)
  • Envergadura: 130,9 pies (39,9 m)
  • Altura: 15,3 pies (4,7 m)
  • Peso vacío: 14,950 lb (6,781 kg)
  • Peso bruto: 32,250 lb (14,628 kg)
  • Central eléctrica: 1 × Rolls-Royce F137-RR-100 turboventilador motor, 7.600 lbf (34 kN) de empuje

Actuación

  • Velocidad máxima: 391 mph (629 km / h, 340 nudos)
  • Velocidad de crucero: 357 mph (570 km / h, 310 nudos)
  • Alcance: 14.154 millas (22.780 km, 12.299 millas náuticas)
  • Resistencia: más de 32 horas
  • Techo de servicio: 60.000 pies (18.000 m)
  • Levantar para arrastrar: 33 [154]

Ver también [ editar ]

  • KQ-X
  • Vehículo aéreo no tripulado
  • Vehículo aéreo de combate no tripulado

Desarrollo relacionado

  • Northrop Grumman MQ-4C Triton

Aeronaves de función, configuración y época comparables

  • Reaper de General Atomics MQ-9
  • Dragón de vuelo de Guizhou
  • Lockheed Martin RQ-3 DarkStar
  • EADS Talarion

Listas relacionadas

  • Lista de aviones militares activos de los Estados Unidos

Referencias [ editar ]

Este artículo contiene material que proviene originalmente del artículo web. Vehículos aéreos no tripulados por Greg Goebel, que existe en el dominio público.

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Enlaces externos [ editar ]

  • Hoja de datos de RQ-4 Global Hawk de la Fuerza Aérea de EE. UU.
  • "RQ-4A Global Hawk (Nivel II + UAV HAE)" . Federación de Científicos Americanos
  • "UAV Global Hawk RQ-4A-B de alta altitud y larga resistencia" . Actualización de defensa
  • Página del producto Raytheon en Global Hawk Integrated Sensor Suite
  • Página de la Luftwaffe Euro Hawk , página de la Bundeswehr Euro Hawk
  • Resultados de la junta de investigación de accidentes de Global Hawk
  • Perfil de RQ-4 Global Hawk en Air Attack