Nortraship
La Misión de Transporte y Comercio de Noruega (Nortraship) se estableció en Londres en abril de 1940 para administrar la flota mercante noruega fuera de las áreas controladas por Alemania. Nortraship operaba unas 1.000 embarcaciones y era la compañía naviera más grande del mundo. [ cita requerida ] Hizo una importante contribución al esfuerzo de guerra aliado.
El político británico Philip Noel-Baker, Baron Noel-Baker , comentó después de la guerra: "La primera gran derrota de Hitler fue la batalla de Gran Bretaña . Fue un punto de inflexión en la historia. Si no hubiéramos tenido la flota noruega de petroleros en nuestro lado, no deberíamos haber tenido el espíritu de aviación para poner nuestros Hawker Hurricanes y nuestros Spitfires en el cielo. Sin la flota mercante noruega, Gran Bretaña y los aliados habrían perdido la guerra". [1]
Nortraship tenía sus oficinas principales en Londres y Nueva York y estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial . Nortraship fue vital para Noruega y el gobierno en el exilio, ya que carecía de otros medios para apoyar la lucha aliada contra las potencias del Eje . La organización devolvió los distintos barcos a sus propietarios cuando Noruega fue liberada en mayo de 1945.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la flota mercante noruega recuperó sus pérdidas y se expandió a nuevos sectores, principalmente buques cisterna, pero también buques de carga seca. La década de 1930, en particular, fue un período de crecimiento, en contraste con las otras naciones navieras importantes. A fines de 1938, alrededor del 7% del tonelaje mundial era noruego y Noruega era la cuarta nación naviera más grande, detrás del Reino Unido, Estados Unidos y Japón. Además, la expansión se basó en nuevas construcciones, lo que redujo la edad media de los buques noruegos. La mayoría de las nuevas embarcaciones estaban propulsadas por motores diesel; representaron alrededor del 62% de la flota, mientras que Japón tenía alrededor del 27% y el Reino Unido el 25%. Alrededor del 42% de la flota eran petroleros modernos, un total del 18% del tonelaje mundial de petroleros. Los armadores noruegos fueron innovadores y dispuestos a correr riesgos al encargar nuevos barcos durante la depresión..
También se habían ampliado los diversos servicios necesarios para la operación de los barcos, siendo los más importantes la sociedad de clasificación Det Norske Veritas , pero también los corredores marítimos, las compañías de seguros y los bancos navieros. El gobierno también desempeñó un papel importante en el establecimiento y actualización de reglamentos y en la provisión de escuelas para ingenieros y navegantes.
Cuando Noruega fue invadida por Alemania el 9 de abril de 1940, la flota mercante había estado en guerra durante siete meses. Noruega fue neutral, pero perdió 58 barcos y alrededor de 400 marineros. Durante estos meses se creó gran parte del marco en el que operaría Nortraship, sobre todo el acuerdo de tonelaje entre Noruega y Gran Bretaña. Llamado Acuerdo de Esquema , este establecía que un porcentaje de la flota noruega, incluidos dos tercios del tonelaje de los petroleros, iba a fletar a Gran Bretaña. A cambio, Noruega recibiría importantes productos básicos. Este acuerdo alivió el problema británico de acceso a la flota noruega, especialmente a los petroleros, que consideraban de "importancia excepcional". 1 Para proteger la neutralidad noruega, el acuerdo fue negociado entre el gobierno británico y elAsociación de Armadores de Noruega .
