Rata marrón
La rata marrón ( Rattus norvegicus ), también conocida como la rata común , rata calle , rata de alcantarilla , rata de muelle , rata Hanover , rata de Noruega , rata noruega y rata parisina, es una especie muy extendida de común rata . Uno de los muroides más grandes , es un roedor marrón o gris con una longitud de cabeza y cuerpo de hasta 28 cm (11 pulgadas) de largo, y una cola un poco más corta que eso. Pesa entre 140 y 500 g (5 y 17 + 3 ⁄ 4 onz). Se cree que se originó en el norte de China, pero ahora este roedor se ha extendido a todos los continentes excepto la Antártida , y es la rata dominante en Europa y gran parte de América del Norte. Con raras excepciones, la rata marrón vive dondequiera que vivan los humanos, particularmente en las áreas urbanas.
La cría selectiva de la rata marrón ha producido la rata de fantasía (ratas mantenidas como mascotas), así como la rata de laboratorio (ratas utilizadas como organismos modelo en la investigación biológica). Tanto las ratas de fantasía como las de laboratorio pertenecen a la subespecie domesticada Rattus norvegicus domestica .
La rata marrón fue llamada originalmente la "rata de Hannover" por las personas que deseaban vincular los problemas de la Inglaterra del siglo XVIII con la Casa de Hannover . [2] No se sabe con certeza por qué la rata marrón se llama Rattus norvegicus (rata noruega), ya que no es originaria de Noruega. Sin embargo, el naturalista inglés John Berkenhout , autor del libro de 1769 Outlines of the Natural History of Great Britain , es probablemente el responsable de popularizar el nombre inapropiado . Berkenhout le dio a la rata marrón el nombre binomial Rattus norvegicus , creyendo que había emigrado a Inglaterra desde barcos noruegos en 1728.
A principios y mediados del siglo XIX, los académicos británicos creían que la rata marrón no era nativa de Noruega, planteando (incorrectamente) la hipótesis de que podría haber venido de Irlanda, Gibraltar o al otro lado del Canal de la Mancha con Guillermo el Conquistador . [3] Ya en 1850, sin embargo, comenzaba a desarrollarse una nueva hipótesis sobre los orígenes de la rata. [4] El novelista británico Charles Dickens reconoció esto en su diario semanal, All the Year Round, escribiendo:
Con frecuencia se le llama, en los libros y de otro modo, la "rata de Noruega", y se dice que fue importada a este país en un barco de madera procedente de Noruega. Contra esta hipótesis se encuentra el hecho de que cuando la rata marrón se había vuelto común en este país, era desconocida en Noruega, aunque había un animal pequeño como una rata, pero en realidad un lemming , que tenía su hogar allí. [5]
Los académicos comenzaron a preferir esta etimología de la rata marrón hacia fines del siglo XIX, como se ve en el texto de 1895 Historia natural del erudito estadounidense Alfred Henry Miles :
