El ratón saltador oscuro ( Notomys fuscus ), es un pequeño roedor endémico de Australia , que habita en regiones desérticas caracterizadas por dunas de arena . Las poblaciones han experimentado una disminución significativa desde la llegada de los europeos y continúan siendo objeto de procesos amenazadores. Actualmente está catalogado como especie amenazada . [1]
Ratón de salto oscuro | |
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Ratón de salto oscuro ( Notomys fuscus ). Foto: Mike Letnic. | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Muridae |
Género: | Notomys |
Especies: | N. fuscus |
Nombre binomial | |
Notomys fuscus Jones , 1925 | |
Distribución actual del ratón saltador oscuro (Notomys fuscus), Imagen: Lista Roja de la UICN. |
Taxonomía
El ratón saltador oscuro, o Wilkinti, [1] [3] es un mamífero del orden Rodentia y suborden Sciurognathi . La especie pertenece a la familia Muridae y la subfamilia Murinae (incluye todas las ratas y ratones nativos australianos). El ratón saltador oscuro pertenece al género Notomys , un grupo de roedores que habitan en el desierto. [4]
La especie se describió originalmente como Ascopharynx fuscus (Wood Jones 1925) a partir de un espécimen recolectado en Australia del Sur . Las colecciones posteriores fueron descritas como Notomys fuscus eyreius en 1960. [5] Los ratones saltarines recolectados en Queensland entre 1957 y 1959 fueron descritos como una nueva especie, Notomys filmeri, sin embargo, una investigación taxonómica posterior reveló que se trataba de Notomys fuscus. [6]
Descripción
El ratón saltador oscuro tiene partes superiores de color marrón anaranjado pálido, ocasionalmente con rayas teñidas de gris. Las partes inferiores son de color blanco grisáceo. [7] Crece hasta 80-115 mm de largo, [7] con un peso promedio de 35 g. [4] [7] La cola mide entre 120-155 mm de largo, [7] terminando en un mechón de pelos oscuros. [1] [8] Tienen una bolsa en la garganta bien desarrollada, con una abertura rodeada por un margen carnoso con pelos blancos gruesos que apuntan hacia adentro. [7] [9] Sus orejas son grandes y sin pelo para disipar el calor, y tienen ojos oscuros prominentes, [1] [10] y fuertes dientes incisivos . [8] [10] Tiene patas delanteras cortas y patas traseras largas y alargadas. [1] [8] con solo tres almohadillas en la suela. [7] La anatomía reproductiva masculina es distintiva. [4] El glande es pequeño y se estrecha hacia la punta. La superficie tiene grandes espinas que se proyectan dorsalmente, con puntas ligeramente curvadas. [11] Los testículos son extremadamente pequeños en comparación con otros roedores nativos. [12] [13] Las hembras tienen dos pares de pezones inguinales. [7] [8]
Distribución
La especie habitó históricamente grandes áreas del centro de Australia , el suroeste de Queensland y el extremo oeste de Australia del Sur , [14] y Australia Occidental . [15] Se encontraron especímenes subfósiles en el extremo sur de Australia Meridional , cerca de Flinders Ranges . [14] Se registraron poblaciones en el Territorio del Norte , sin embargo, no se han observado desde 1939. [16] [17] Es muy probable que haya ocurrido en el oeste de Nueva Gales del Sur . [18] La distribución ha mostrado una marcada disminución de más del 90% desde la llegada de los europeos, [14] con poblaciones ahora irregulares y muy fragmentadas. [1] [14] Actualmente se cree que está restringido a Cobblers Sandhills y Strzelecki Desert en el noreste de Australia Meridional , [14] [15] al suroeste de Queensland y al noroeste de Nueva Gales del Sur . [7] [19] Se presume que la especie estaba extinta en Nueva Gales del Sur , antes de ser redescubierta en el Parque Nacional Sturt en 2003. [18] [20] Desde entonces, se han registrado varios avistamientos cerca de Broken Hill , Nueva Gales del Sur . [20] [21]
Ecología
Habitat
El hábitat preferido del ratón saltador oscuro son las crestas y laderas de las dunas y crestas de arena estabilizadas del desierto , [15] [20] con arena necesaria para cavar madrigueras. [22] Las poblaciones densas tienden a ocurrir solo en las cercanías de los principales sistemas de drenaje . [14] No parece favorecer un tipo de vegetación en particular, que se da en dunas bien vegetadas por pasto de caña ( Zygochloa paradoxa ) , así como en ecosistemas degradados dominados por especies herbáceas efímeras . [14] También se ha asociado con especies de arbustos perennes como el arbusto de salitre ( Nitraria billardierei ) y las especies de Acacia . [20]
Comportamiento
El ratón saltador oscuro es una especie social [7] que vive en colonias de hasta cinco individuos. [20] [22] [1] Viven en madrigueras que consisten en pozos verticales con una serie de entradas de aproximadamente 3 cm de diámetro, [7] [1] que conducen a una red de túneles horizontales y cámaras [3] [4] que se extienden hasta 2 m de profundidad. [22] Las especies de Notomys cavan sus madrigueras desde abajo, lo que resulta en una ausencia de arena suelta alrededor de los orificios de entrada. [10] Esta especie prefiere alimentarse por la noche en microhábitats protegidos, en lugar de áreas abiertas, para evitar el riesgo de depredación . [23] Es un oportunista , [14] omnívoro alimentador, sin embargo se considera un granívoro (74% de la dieta). [24] También se comen plantas verdes, insectos [24] y frutas. [14] No necesita beber agua. [1] [20] La bolsa de la garganta del cuello es un área glandular que se usa para marcar territorios. Las hembras pueden marcar con olor a sus crías, asegurándose de que adquieran un olor que les otorgue aceptación dentro de la colonia. [9]
Ciclo de vida y reproducción
En la naturaleza, se ha registrado una esperanza de vida de hasta 13 meses de edad. [22] En cautiverio , los machos y las hembras alcanzan la madurez reproductiva a los 70 días de edad. [25] Esta especie es probablemente monógama , y las hembras pueden mostrar selectividad al elegir qué machos engendrarán descendencia. [10] [13] La reproducción no es estacional, ocurre durante todo el año, tanto en condiciones húmedas como secas. [14] [25] Se observa que las hembras son polioestros , con un período de gestación de 32 a 38 días y un tamaño de camada de una a cinco crías. Un promedio de 42 días ocurre entre camadas y la vida reproductiva máxima de las hembras es de aproximadamente 24 meses y de los machos de 36 meses. [25] Las subpoblaciones pueden persistir en cantidades bajas pero estables, sin embargo, otras exhiben una variación de “auge y caída”, con números que aumentan y disminuyen rápidamente en respuesta a las lluvias y la disponibilidad de recursos. [21] [22] [26] [27]
Dispersión y movimiento
Cuando viajan lentamente, los ratones saltadores se mueven a cuatro patas, sin embargo, saltan sobre las patas traseras cuando viajan a gran velocidad. [4] [8] Los individuos pueden dispersarse a grandes distancias para colonizar hábitats aislados, cruzando áreas de sustrato duro e inadecuado. [22] Las distancias de alimentación son de hasta 400 m por noche, extendiéndose hasta 1,5 km durante tres noches. [22] [26] Los individuos que habitan en hábitats degradados con vegetación y recursos alimenticios limitados muestran menor movilidad, mientras que aquellos que habitan en hábitats muy diversos con una amplia variedad de recursos tienen patrones de movimiento más amplios. [26]
Amenazas
Depredacion
Los depredadores introducidos como el zorro rojo (Vulpes vulpes) [28] y el gato salvaje (Felis catus) tienen impactos perjudiciales en las poblaciones de ratones saltamontes. [23] [29] Donde la abundancia de gatos y zorros es alta, las poblaciones de ratones saltamontes declinan. [28] [29] [30] Los gatos se dirigen a presas más pequeñas, como los roedores , que pueden constituir una gran proporción de su dieta. [31] Las especies nativas, como la lechuza común ( Tyto alba ) , consumen con frecuencia esta especie, [23] [32] al igual que el dingo . [23] [33] Los dingos pueden despoblar poblaciones localizadas de ratones saltarines en unos meses, [34] particularmente en condiciones de sequía . [33] También se ha registrado que el mulgara de cola de cresta ( Dasycercus cristicauda ) se alimenta de esta especie. [35]
Degradación del hábitat
El ganado , los canguros y los conejos sobrepastan la vegetación necesaria como refugio y fuentes de alimento, [20] provocando quemaduras, erosión por el viento y la capa y un cambio de especies de plantas perennes a efímeras menos productivas . [14] [26] El ganado también daña los hábitats por el pisoteo. [31] [36] La disponibilidad reducida de alimentos limita la abundancia de ratones saltarines, y la disponibilidad de un hábitat adecuado limita su distribución. [14] [26] Sin embargo, una mayor precipitación anual y ecosistemas más productivos pueden amortiguar los efectos del ganado , proporcionando recursos más confiables y abundantes, permitiendo que los ratones proliferen. [14] [33]
Competencia
La competencia por el alimento y el hábitat ocurre con el ratón doméstico ( Mus musculus ) , [22] que aumenta en abundancia más rápidamente en condiciones favorables, agotando los recursos y superando a los ratones nativos. [14] El conejo ( Oryctolagus cuniculus) también compite con los ratones saltadores oscuros por la comida. La disminución de la abundancia de conejos y el aumento de los recursos, tras la liberación del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV) en Australia en 1995, hicieron que el ratón saltamontes oscuro aumentara su alcance en un 241 a 365% durante 14 años. [37]
Cambio climático
Esta especie experimenta una disminución natural de la población durante los períodos secos, cuando los recursos alimenticios son limitados, y aumenta fuertemente después de las lluvias. [26] [33] La disminución de las precipitaciones, los eventos de lluvia menos frecuentes y las sequías más frecuentes bajo el cambio climático pueden causar disminuciones o extinciones . [19] [22] La depredación de los ratones saltarines por parte de los dingos se intensifica en condiciones de sequía , lo que puede afectar significativamente a las poblaciones. [33]
Estado de conservación
Se estima que la población restante total está entre 2.500 y 10.000 individuos. [1] [14]
- Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN): Vulnerable [22]
- Australia: Vulnerable (Ley de protección del medio ambiente y conservación de la diversidad biológica de 1999) [1] [19]
- Nueva Gales del Sur: En peligro de extinción (Ley de conservación de la biodiversidad de 2016 No 63) [38]
- Australia Meridional: Vulnerable (Ley de parques nacionales y vida silvestre de 1972) [39]
- Queensland: En peligro (Ley de conservación de la naturaleza de 1992) [40] [41]
- Territorio del Norte: en peligro (Ley de conservación de la vida silvestre y parques territoriales de 2000) [17] [42]
Referencias
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