Los madtoms son bagres de agua dulce ( orden Siluriformes) del género Noturus de la familia Ictaluridae . Es la familia de bagres más rica en especies de América del Norte, originaria del centro y este de los Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá. [1] Las espinas de sus aletas contienen un veneno suave con una picadura comparable a la de una abeja melífera . [2]
Casi la mitad de las especies de bagres madtom se describieron en una única revisión exhaustiva del grupo. La morfología está muy conservada en este género; la mayoría de las especies tienen un aspecto muy similar y es difícil diferenciarlas con los caracteres merísticos y morfométricos habituales que se utilizan para identificar las especies. Los atributos más notablemente variables de estos peces secretos son las características de la pigmentación, que también son más difíciles de cuantificar y, a menudo, varían según el sustrato y la calidad del agua. [1] Estas especies tienen rangos pequeños a diminutos o fragmentados , y los aspectos de la pigmentación son características de diagnóstico importantes de cada una. [1]Más de una cuarta parte de la diversidad de especies reconocida en Noturus permanece sin describir. [3]
Varias especies de madtom se distribuyen de forma limitada y son extremadamente raras, por lo que corren un gran riesgo de extinción . Noturus trautmani puede incluso estar extinto, habiendo sido recolectado por última vez en 1957. [1]