El mercado único de la electricidad que abarca toda la isla de Irlanda no produce ni ha producido nunca electricidad a partir de centrales nucleares . La producción de electricidad para la red nacional irlandesa (Eirgrid), por fisión nuclear , está prohibida en la República de Irlanda por la Ley de Regulación de la Electricidad de 1999 (Sección 18) . [1] La aplicación de esta ley solo es posible dentro de las fronteras de Irlanda y no prohíbe el consumo. Desde 2001 en Irlanda del Norte y 2012 en la República , la red se ha vuelto cada vez másinterconectada con la red eléctrica vecina de Gran Bretaña y, por lo tanto, Irlanda ahora está alimentada en parte por estaciones de fisión nuclear en el extranjero . [2] [3]
Una encuesta del ' Eurobarómetro ' en 2007 indicó que el 27 por ciento de los ciudadanos de Irlanda estaban a favor de un “mayor uso” de la energía nuclear. [4]
A partir de 2014, se concibió una central nuclear de IV Generación en competencia con una instalación de combustión de biomasa para suceder a la mayor fuente de gases de efecto invernadero de Irlanda, la central eléctrica de Moneypoint, que quema carbón , cuando se retire, c. 2025. [5] [6]
En 2015 se fundó un Foro Nacional de Energía para decidir sobre las combinaciones de generación que se desplegarían en la República de Irlanda, [7] hasta 2030. Este foro aún no se ha convocado (octubre de 2016).
En 2014, Irlanda obtiene actualmente alrededor del 70% de su electricidad a partir de gas fósil . [8] La fuente principal ("95%") de este gas a Irlanda es a través de la conexión moffat - Isla de man - Gormanstown / "Dublín" y, en menor medida, el gasoducto Escocia-Irlanda del Norte (SNIP), [8 ] [9] [10] [11] ambas tuberías están, en sí mismas, conectadas a la red de tuberías británica más amplia ya la red británica-holandesa del continente europeo . Esta gran red de tuberías se abastece con North Sea Gas y, a medida que esa fuente se está secando, [12]Se espera una mayor dependencia de la red europea de gas, frecuentemente interrumpida , de la que Rusia es un proveedor principal . [13] [14]
En 1968 se propuso una planta de energía nuclear que dio lugar a la creación de la Junta de Energía Nuclear . Fue construido durante la década de 1970 en Carnsore Point en el condado de Wexford por la Junta de Suministro de Electricidad . El plan preveía la construcción de cuatro reactores en el sitio, pero se abandonó en 1981 después de una fuerte oposición de los grupos de presión antinucleares durante la década de 1970, particularmente en 1978 con conciertos y mítines en Carnsore Point a los que asistió la popular músico Christy Moore . Por lo tanto, se requería que la capacidad de generación prevista de la estación planificada se obtuviera de otras fuentes de energía, y tal, la construcción del Moneypoint de combustión de carbón .La central eléctrica comenzó en 1979. [15]
Tras la finalización del cable HVDC Moyle en 2001, que conecta Irlanda del Norte y Escocia , y el Interconector Este-Oeste de 500 MW de mayor capacidad en 2012, un cable submarino que conecta el Condado de Dublín con Gales , Irlanda ha recibido electricidad de la generación de la central eléctrica de fisión Welsh Wylfa y la electricidad de fisión en Gran Bretaña en su conjunto. Sin embargo, las centrales eléctricas de Wylfa están cerradas [16], el último reactor cerrado en 2015. Irlanda fue un exportador neto de electricidad en 2016 y 2017. [17]
En abril de 2006, un informe encargado por el gobierno por Forfás señaló la necesidad de que Irlanda reconsidere la energía nuclear para "asegurar su seguridad energética a largo plazo". Se previó una central nuclear de generación IV de escala relativamente pequeña . En 2007, la Junta de Suministro de Electricidad de Irlanda dio a conocer que consideraría una empresa conjunta con una importante empresa energética de la Unión Europea para desarrollar capacidad nuclear. [5]
Un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA) de 2012 dijo que Irlanda depende en gran medida del petróleo y el gas natural / fósil importados . Si bien el impulso para desarrollar energías renovables es encomiable, resultará en una mayor dependencia del gas fósil, ya que se requerirá que las centrales eléctricas de gas brinden flexibilidad en el suministro de electricidad cuando la energía eólica no esté disponible. Alrededor del 60% de la electricidad de Irlanda ya proviene de la generación a gas, lo que se suma a las preocupaciones de seguridad energética, particularmente porque el 93% de su suministro de gas proviene de un solo punto de tránsito en Escocia. [5]
En 2013, la Agencia de Protección Ambiental de Irlanda advirtió que Irlanda no está en camino de cumplir con sus reducciones de contaminación de gases de efecto invernadero de 2020 . [5]
Dado que es necesario sustituir la central eléctrica Moneypoint de 900 MW de carbón , situada en el suroeste de Irlanda, una central que se acercará a su vida útil en 2025 [19] y, hasta entonces, seguirá siendo la principal emisora de gases de efecto invernadero de Irlanda. . [20] Se requerirá una fuente de energía de carga de base confiable con un factor de capacidad alto para mantener la red estable en su ausencia, un rol que ahora está siendo desempeñado por la estación Moneypoint, por lo tanto, este rol deberá ser desempeñado por una central eléctrica baja en carbono. para mitigar el cambio climático .
A partir de 2014, se concibió una central nuclear de IV Generación en competencia con una instalación de combustión de biomasa para suceder a Moneypoint. [5] [6]
En 2015 se previó un Foro Nacional de Energía para decidir sobre los mixes de generación que se desplegarían en Irlanda [7] hasta 2030, en julio de 2016 este foro no ha sido convocado.
En 2016 se discutieron entre ambos países propuestas para un cable submarino irlandés-francés de mil millones de dólares, con una capacidad de 700 MW, cerca de la producción de 900 MW de Moneypoint. Con más del 70% de la electricidad francesa generada a partir de su flota de reactores eléctricos de fisión, si se conecta, Irlanda recibiría más electricidad de proveedores extranjeros de energía nuclear, con el inicio de la construcción sugerido para 2021, se espera que el interconector celta esté terminado para 2025 Luego se convertiría en la única conexión de Irlanda con un estado miembro de la UE, tras la retirada del Reino Unido, en Brexit . [21]
Al igual que los demás miembros de la Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom), Irlanda financia la investigación de la energía de fusión nuclear , incluido el Reactor Termonuclear Experimental Internacional, ahora conocido simplemente como el proyecto ITER , con la contribución irlandesa gestionada por el Centro Nacional de Ciencia del Plasma. & Tecnología en Dublin City University . [22]
En 2007, el Partido Verde, que fueron los arquitectos políticos detrás de la prohibición de 1999 en la República de Irlanda de la generación de electricidad de fisión, prohibió aún más la concesión de contratos de exploración a 2 empresas de prospección de minerales no identificadas, que solicitaban explorar el oeste de condado de Donegal . [24] El entonces ministro de Energía, Eamon Ryan del Partido Verde , señaló que estaba negando las licencias de exploración porque está "en contra" de la energía nuclear. [25] Ryan también ha declarado que "sería hipócrita permitir la extracción de uranio para su uso en reactores nucleares en otros países, mientras que la generación nuclear de electricidad no está permitida en Irlanda".[26] Se consideró que el método de minería sugerido de extracción líquida in situ de uranio subterráneo era el más probable de que la prospección se hubiera convertido en una licencia minera. [27]
Irlanda es un estado miembro signatario del Comité de Exportadores Nucleares , que exige que las empresas autóctonas de exploración y procesamiento lleven a cabo toda la extracción y manipulación del mineral de uranio. El comité internacional monitorea la exportación de conocimientos y técnicas de procesos y, por lo tanto, requiere que cada estado miembro desarrolle de manera autóctona las técnicas de procesamiento y fabrique todo el equipo relacionado con el mineral de uranio natural , dentro de sus propias fronteras.