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Vista aérea de la prueba Able , un dispositivo de 23  kt (96  TJ ) detonado el 1 de julio de 1946 a una altitud de 520 pies (160 m).
El tamaño de la prueba de Castle Bravo el 1 de marzo de 1954 superó con creces las expectativas y provocó una contaminación radiactiva generalizada. La lluvia radiactiva extendió rastros de material radiactivo hasta Australia, India y Japón, e incluso hasta Estados Unidos y partes de Europa. Se organizó como una prueba secreta, pero rápidamente se convirtió en un incidente internacional, lo que provocó pedidos de prohibición de las pruebas atmosféricas de dispositivos termonucleares. [1]

Las pruebas nucleares en Bikini Atoll consistieron en la detonación de 23 armas nucleares por parte de Estados Unidos entre 1946 y 1958 en Bikini Atoll en las Islas Marshall . Las pruebas se realizaron en 7 sitios de prueba en el arrecife mismo, en el mar, en el aire y bajo el agua. [2] Las armas de prueba produjeron un rendimiento de fisión combinado de 42,2 Mt de TNT en potencia explosiva.

Estados Unidos y sus aliados participaron en una carrera de armamentos nucleares de la Guerra Fría con la Unión Soviética para construir bombas más avanzadas desde 1947 hasta 1991. [3] La primera serie de pruebas sobre el atolón Bikini en julio de 1946 se denominó Operación Crossroads . Able se dejó caer desde un avión y detonó a 160 m (520 pies) por encima de la flota objetivo. El segundo, Baker , fue suspendido debajo de una barcaza. Produjo una gran nube de Wilson y contaminó todas las naves objetivo. El químico Glenn T. Seaborg , el presidente más antiguo de la Comisión de Energía Atómica, calificó la segunda prueba como "el primer desastre nuclear del mundo". [4]

La segunda serie de pruebas en 1954 recibió el nombre en código Operation Castle . La primera detonación fue Castle Bravo , que probó un nuevo diseño utilizando una bomba termonuclear de combustible seco . Fue detonado al amanecer del 1 de marzo de 1954. Los científicos calcularon mal: la explosión nuclear de 15  Mt de TNT superó con creces el rendimiento esperado de 4-8 Mt de TNT (6 predicho). [5] Esto fue aproximadamente 1.000 veces más poderoso que cualquiera de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. [6]Los científicos y las autoridades militares quedaron conmocionados por el tamaño de la explosión, y muchos de los instrumentos que habían colocado para evaluar la efectividad del arma fueron destruidos. [3]

Las autoridades habían prometido a los residentes del atolón Bikini que podrían regresar a casa después de las pruebas nucleares. La mayoría de los jefes de familia de la isla acordaron dejar la isla, y la mayoría de los residentes fueron trasladados al atolón Rongerik y más tarde a la isla Kili . Ambos lugares resultaron inadecuados para sostener la vida, y Estados Unidos tuvo que proporcionar ayuda continua a los residentes. A pesar de las promesas hechas por las autoridades, estas y otras pruebas nucleares ( Redwing en 1956 y Hardtacken 1958) hicieron que Bikini no fuera apto para ser habitado, contaminando el suelo y el agua, haciendo que la agricultura de subsistencia y la pesca fueran demasiado peligrosas. Posteriormente, Estados Unidos pagó a los isleños y sus descendientes $ 125 millones en compensación por los daños causados ​​por el programa de pruebas nucleares y su desplazamiento de su isla de origen. [7] Una investigación de 2016 encontró niveles de radiación en el atolón de Bikini tan altos como 639  mrem  año -1 (6,39 mSv / a ), muy por encima del estándar de seguridad establecido para la habitación. [8] [9] Sin embargo, los científicos de la Universidad de Stanford informaron "una abundancia de vida marina aparentemente prosperando en el cráter del atolón Bikini" en 2017. [10]

Preparación [ editar ]

Residentes reubicados [ editar ]

Los miembros del 53o Batallón de Construcción Naval de Seabees construyen torres de cámaras antes de las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini, julio de 1946.

En febrero de 1946, el gobierno de los Estados Unidos pidió a los 167 habitantes de Micronesia del atolón que se reubicaran temporalmente para que pudieran comenzar las pruebas con bombas atómicas. [3] El rey Judá accedió a la solicitud y anunció que "iremos creyendo que todo está en manos de Dios". [3] Nueve de los once jefes de familia eligieron Rongerik como su nuevo hogar. [11] Navy Seabees les ayudó a desmontar su iglesia y casa comunitaria ya prepararse para trasladarse a su nuevo hogar. El 7 de marzo de 1946, los vecinos recogieron sus pertenencias y material de construcción. Se transportaron 125 millas (201 km) hacia el este por la marina de guerra lanchas de desembarco LST 1108 y 861 a la deshabitado Rongerik Atoll , [11]que era una sexta parte del tamaño del atolón Bikini. [11] Nadie vivía en Rongerik porque tenía un suministro inadecuado de agua y alimentos, y también debido a las creencias tradicionales de que la isla estaba encantada por las Chicas Demonio de Ujae . La Marina les dejó algunas semanas de comida y agua que pronto resultaron insuficientes. [3]

Servicios militares [ editar ]

The Cross Spikes Club, pintado por el artista de la Marina Arthur Beaumont. [12]

Estados Unidos reunió una flota de apoyo de 242 barcos que proporcionaron alojamiento, estaciones experimentales y talleres para más de 42.000 personas. Las islas se utilizaron principalmente como sitios de recreación e instrumentación. [13] Seabees construyó búnkeres, diques secos flotantes, [14] torres de acero de 75 pies (23 m) para cámaras e instrumentos de grabación, [15] y otras instalaciones en la isla para apoyar a los militares. Estos incluían el "Up and Atom Officer's Club" [16] y el "Cross Spikes Club", un bar y lugar de reunión creado por militares en la isla Bikini entre junio y septiembre de 1946. El "club" era poco más que un pequeño espacio abierto. - Edificio aéreo que servía alcohol a los militares y ofrecía entretenimiento al aire libre.incluyendo una mesa de ping pong.[17] El "Cross Spikes Club" fue el único entretenimiento al que los militares alistados tuvieron acceso durante su estadía de junio a septiembre en Bikini. [18]

Cementerio de barcos [ editar ]

La Marina designó la laguna del atolón Bikini como cementerio de barcos , luego trajo 95 barcos, [19] incluidos portaaviones, acorazados, cruceros, destructores, submarinos, transportes de ataque y barcos de desembarco. La flota proxy habría constituido la sexta flota naval más grande del mundo si los barcos hubieran estado activos. Todos llevaban distintas cantidades de combustible y algunos portaban municiones activas. [14]

Pruebas de armas [ editar ]

Se llevaron a cabo sesenta y siete pruebas nucleares en Bikini Atoll.
Mapa del atolón Bikini a partir de 2008. Las islas de Bokonijien, Aerokojlol y Nam fueron vaporizadas por las pruebas nucleares. [20]

Operación Crossroads [ editar ]

La nube de Wilson de la prueba Baker, situada cerca de la costa de la isla Bikini en la parte superior de la imagen.

Crossroads consistió en dos detonaciones, cada una con un rendimiento de 23 kt de TNT (96 TJ). Able fue detonado sobre Bikini el 1 de julio de 1946 y explotó a una altitud de 520 pies (160 m), pero fue arrojado por un avión a unos 1.500 a 2.000 pies (460 a 610 m) del objetivo. [13] Hundió solo cinco de los barcos en la laguna. Baker fue detonado bajo el agua a una profundidad de 27 m (90 pies) el 25 de julio, hundiendo ocho barcos. [13]La segunda explosión submarina creó una gran nube de condensación y contaminó los barcos con más agua radiactiva de la esperada. Muchos de los barcos supervivientes estaban demasiado contaminados para ser utilizados de nuevo en pruebas y se hundieron. La detonación nuclear transportada por el aire elevó la temperatura del agua de mar en la superficie en 99.000 ° F (55.000 ° C), creó ondas expansivas con velocidades de hasta 26 pies / s (7,9 m / s) [ ¿fuente no fiable? ] y ondas de choque y superficiales de hasta 30 m (98 pies) de altura. Las columnas de explosión alcanzaron el fondo de la laguna, que tiene aproximadamente 70 m (230 pies) de profundidad. [2]

Charlie estaba previsto para 1947, pero se canceló principalmente debido a la incapacidad de la Marina para descontaminar los barcos objetivo después de la prueba Baker . Charlie fue reprogramado como Operación Wigwam , una toma de aguas profundas realizada en 1955 frente a la costa de California.

Prueba de Castle Bravo [ editar ]

La siguiente serie de pruebas sobre el atolón Bikini recibió el nombre en código Operation Castle . La primera prueba de esa serie fue Castle Bravo , un nuevo diseño que utiliza una bomba termonuclear de combustible seco . Fue detonado en la madrugada del 1 de marzo de 1954.

La explosión nuclear de 15 Mt de TNT superó con creces el rendimiento esperado de 4 a 8 Mt de TNT (6 predicho), [5] y fue aproximadamente 1.000 veces más potente que cada una de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. El dispositivo fue el arma nuclear más poderosa jamás detonada por Estados Unidos y poco menos de un tercio de la energía de la Bomba Tsar , la más grande jamás probada. Los científicos y las autoridades militares quedaron conmocionados por el tamaño de la explosión, y se destruyeron muchos instrumentos que habían colocado para evaluar la efectividad del dispositivo. [3]

Contaminación del Castillo Bravo [ editar ]

El rendimiento inesperadamente grande condujo a la contaminación radiológica más significativa causada por los Estados Unidos. Unos minutos después de la detonación, los escombros de la explosión comenzaron a caer sobre la isla Eneu / Enyu en el atolón Bikini, donde se encontraba la tripulación que disparó el dispositivo. Sus contadores Geiger detectaron las consecuencias inesperadas y se vieron obligados a refugiarse en el interior durante varias horas antes de que fuera seguro para una operación de rescate por puente aéreo. [21]

Las consecuencias continuaron extendiéndose por las islas habitadas de los atolones Rongelap , Rongerik y Utrik. Los habitantes de los atolones Rongelap y Rongerik fueron evacuados por militares dos días después de la detonación, pero los residentes del atolón Utrik más distante no fueron evacuados durante tres días. [22] [23] Muchos de ellos pronto comenzaron a mostrar síntomas del síndrome de radiación aguda . Regresaron a las islas tres años después, pero se vieron obligados a trasladarse nuevamente cuando se descubrió que no eran seguros. [24]

  • El portaaviones ligero USS Independence (CVL-22) incendiado en popa, poco después de la prueba de explosión de aire de la bomba atómica "Able Day" en Bikini el 1 de julio de 1946

  • Vista del barrio portuario del USS Independence que muestra graves daños por explosión causados ​​por la explosión de la bomba atómica del "Día Able" sobre el atolón Bikini el 1 de julio de 1946

  • USS Saratoga (CV-3) se hunde después de la Operación Crossroads

  • Trayectoria de la columna de lluvia radiactiva después de la prueba de Castle Bravo

La lluvia radiactiva se dispersó gradualmente por todo el mundo, depositando rastros de material radiactivo en Australia, India, Japón y partes de Estados Unidos y Europa. Se había organizado como una prueba secreta, pero Castle Bravo se convirtió rápidamente en un incidente internacional que provocó pedidos de prohibición de las pruebas atmosféricas de armas termonucleares. [1]

Poblaciones locales afectadas [ editar ]

El atolón de Rongelap se cubrió con hasta 0,8 pulgadas (2,0 cm) de restos de calcio irradiados como la nieve y cenizas sobre toda la isla. Prácticamente todos los habitantes experimentaron una enfermedad grave por radiación, que incluía picazón, dolor en la piel, vómitos, diarrea y fatiga. Sus síntomas también incluían ardor en los ojos e hinchazón del cuello, brazos y piernas. [25] [26] Fueron obligados a abandonar las islas tres días después de las pruebas, dejando atrás todas sus pertenencias. El gobierno de Estados Unidos los trasladó a Kwajalein para recibir tratamiento médico. [26] [27] [28]

Seis días después de la prueba de Castle Bravo, el gobierno puso en marcha un proyecto secreto para estudiar los efectos médicos del arma en los residentes de las Islas Marshall . [29] Posteriormente, Estados Unidos fue acusado de utilizar a los habitantes como sujetos de investigación médica sin obtener su consentimiento para estudiar los efectos de la exposición nuclear. [25] Hasta ese momento, la Comisión de Energía Atómica había pensado poco en el impacto potencial de la contaminación por lluvia radiactiva generalizada y los impactos ecológicos y de salud más allá del límite designado formalmente del sitio de prueba. [ cita requerida ]

Pescadores japoneses contaminados [ editar ]

La cabeza de uno de los miembros de la tripulación de Daigo Fukuryū Maru mostrando quemaduras por radiación causadas por la lluvia que se acumuló en su cabello; fechada el 7 de abril de 1954, 38 días después de la prueba nuclear

Noventa minutos después de la detonación, 23 miembros de la tripulación del barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru ("Lucky Dragon No. 5") [30] fueron contaminados por los escombros y cenizas irradiados similares a la nieve. No tenían idea de qué fue la explosión y no entendían los escombros que llovieron como nieve, pero pronto todos se enfermaron con los efectos de la enfermedad aguda por radiación . Un pescador murió unos seis meses después mientras estaba bajo la supervisión de un médico; su causa de la muerte fue una pre-existente cirrosis hepática agravada por una hepatitis C infección. [31] [se necesita una mejor fuente ]La mayoría de los expertos médicos creen que los miembros de la tripulación se infectaron con hepatitis C a través de transfusiones de sangre durante parte de su tratamiento del síndrome de radiación aguda . [32]

Edward Teller fue una de las mentes impulsoras detrás del desarrollo de la bomba de hidrógeno y un arquitecto de las pruebas de la Isla Marshall. Después de que los medios de comunicación describieran la muerte del pescador como una llamada a las armas antinuclear, Teller comentó notoriamente: "No es razonable darle tanta importancia a la muerte de un pescador". [33]

Pruebas posteriores [ editar ]

Siguió la serie Redwing de 17 tiros : 11 pruebas en Enewetak Atoll y seis en Bikini. A los residentes de la isla se les había prometido que podrían regresar a sus hogares en Bikini, pero el gobierno lo frustró indefinidamente al decidir reanudar las pruebas nucleares en Bikini en 1954. Durante 1954, 1956 y 1958, se detonaron 21 bombas nucleares más en Bikini. , produciendo un total de 75 Mt de TNT (310 PJ), equivalente a más de tres mil bombas Baker . La prueba de 3.8 Mt de TNT Redwing Cherokee fue la única ráfaga de aire. Las ráfagas de aire distribuyen la lluvia radiactiva en un área grande, pero las explosiones superficiales producen una lluvia intensa local. [34] Estas pruebas fueron seguidas por el Hardtack de 33 disparos.pruebas, que comenzaron a fines de abril de 1958. [35] La última de diez pruebas se detonó en el atolón Bikini el 22 de julio de 1958. [35]

Naufragios [ editar ]

Los naufragios en la laguna incluyen:

  • USS  Saratoga  (CV-3) —portaaviones
  • USS  Arkansas  (BB-33): acorazado
  • USS  Gilliam  (APA-57) —transporte de ataque
  • USS  Carlisle  (APA-69) —transporte de ataque
  • USS  Lamson  (DD-367) —destructor
  • USS  Anderson  (DD-411) —destructor
  • USS  Apogon  (SS-308): submarino
  • USS  Pilotfish  (SS-386) —submarino
  • Acorazado japonés  Nagato -battleship
  • Crucero japonés  Sakawa: crucero ligero
  • El crucero alemán  Prinz Eugen, crucero pesado, zozobró actualmente en la superficie de la laguna del atolón Kwajalein.

Detonaciones de pruebas nucleares en el atolón Bikini [ editar ]

Las siguientes pruebas de dispositivos nucleares sobre el suelo se llevaron a cabo en o cerca del atolón Bikini desde 1946 hasta 1958, lo que representa el 15,1 % del rendimiento total de las pruebas en todo el mundo. Estas fechas se dan en la zona horaria del este de EE. UU. Los días de la semana son un día antes que en Bikini.

Problemas de reubicación [ editar ]

Territorio en fideicomiso estratégico [ editar ]

En 1947, Estados Unidos solicitó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que designara las islas de Micronesia como Territorio en Fideicomiso Estratégico de las Naciones Unidas . Esta fue la única confianza estratégica otorgada por el Consejo de Seguridad. [35] La Marina de los Estados Unidos controló el fideicomiso desde un cuartel general en Guam hasta 1951, cuando el Departamento del Interior tomó el control, administrando el territorio desde una base en Saipan . [36] La directiva estipulaba que Estados Unidos "promovería el avance económico y la autosuficiencia de los habitantes" y "protegería a los habitantes contra la pérdida de sus tierras y recursos". [3]

Los residentes del atolón Bikini se quedaron solos en el atolón Rongerik desde julio de 1946 hasta julio de 1947. Leonard E. Mason era un antropólogo de la Universidad de Hawai; visitó a los isleños en Rongerik Atoll en enero de 1948 y descubrió que estaban hambrientos. [14] Un equipo de investigadores estadounidenses concluyó a fines de 1947 que los isleños debían ser trasladados de inmediato. La prensa de todo el mundo criticó duramente a la Marina de los Estados Unidos por ignorarlos. El columnista Harold Ickes escribió que "los nativos están real y literalmente muriendo de hambre". [3]

Luego, la Marina seleccionó el atolón de Ujelang para su hogar temporal, y algunos jóvenes de la población del atolón de Bikini se adelantaron para comenzar a construir viviendas. Pero las autoridades fiduciarias estadounidenses decidieron utilizar el atolón Enewetak como segundo sitio de prueba de armas nucleares, y trasladaron a los residentes de Enewetak al atolón Ujelang a las casas construidas para los habitantes de las islas Bikini. [3]

En marzo de 1948, 184 isleños de Bikini desnutridos fueron reubicados temporalmente nuevamente en el atolón de Kwajalein . [35] En junio de 1948, los residentes de Bikini eligieron Kili Island como hogar a largo plazo. [3] La isla de 200 acres (81 ha) (0,036 millas cuadradas (0,093 km 2 )) es una de las más pequeñas de la cadena de islas Marshall; estaba deshabitado y no estaba gobernado por un iroij (rey) supremo . Los isleños de Bikini se mudaron allí en noviembre de 1948. [3]

Regreso a la Isla Bikini [ editar ]

El presidente Lyndon B. Johnson prometió a las 540 familias del atolón Bikini que vivían en Kili y otras islas en junio de 1968 que podrían regresar a su hogar, basándose en el asesoramiento científico de que los niveles de radiación se habían reducido lo suficiente. Pero la Comisión de Energía Atómica se enteró de que los cangrejos de los cocoteros , una fuente de alimento esencial, retuvieron altos niveles de radiactividad y no se podían comer. Como resultado, el Consejo de Bikini votó a favor de retrasar el regreso a la isla. [3]

En 1987, algunos ancianos de Bikini regresaron a la isla para restablecer las antiguas líneas de propiedad. Los equipos de construcción comenzaron a construir un hotel en Bikini e instalaron generadores, desalinizadores y líneas eléctricas. En la isla de Enyu todavía existe una pista repleta de coral y arena. Tres familias extendidas se mudaron de regreso a su isla de origen en 1972 a pesar del riesgo, llegando a un total de unas 100 personas. Pero diez años después, un equipo de científicos franceses descubrió que algunos pozos eran demasiado radiactivos para su uso y determinó que el pandanus y el fruto del pan también eran peligrosos para el consumo humano. Las mujeres estaban experimentando abortos espontáneos, mortinatos y anomalías genéticas en sus hijos. [37] [38] El Territorio en Fideicomiso Estratégico administrado por Estados Unidos decidió que los isleños tenían que ser evacuados del atolón por segunda vez.[24]

Segunda evacuación [ editar ]

Un niño de 11 años que nació en Bikini en 1971 murió de cáncer relacionado con la exposición a la radiación que recibió en Bikini. Los registros obtenidos por el Tribunal de Reclamaciones Nucleares de las Islas Marshall revelaron más tarde que el Dr. Robert Conard, jefe del equipo médico del Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) en las Islas Marshall, subestimó el riesgo de regresar al atolón. [39] BNL luego contrató al Dr. Konrad Kotrady para tratar a los residentes de las Islas Marshall. En 1977, escribió un informe de 14 páginas a BNL que cuestionaba la precisión del trabajo anterior de Brookhaven en las islas. [39] Los isleños del atolón Bikini empezaron a desconfiar de los informes oficiales de los científicos estadounidenses. [39]

El Grupo Asesor de Bikini especial del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) determinó en 1997 que era "seguro caminar en todas las islas" y que la radiactividad residual "no era peligrosa para la salud a los niveles medidos". Afirmaron además que "el principal riesgo de radiación sería la comida", pero también agregaron que "comer cocos o fruta del pan de la isla Bikini ocasionalmente no sería motivo de preocupación". El OIEA estimó que vivir en el atolón y consumir alimentos locales daría como resultado una dosis efectiva de alrededor de 15 mSv / a. [40]

Los líderes de la comunidad de Bikini han insistido desde principios de la década de 1980 en que las 15 pulgadas (38 cm) superiores de suelo deben excavarse en toda la isla. Los científicos responden que eliminar el suelo eliminaría el cesio-137 de la isla , pero también dañaría gravemente el medio ambiente, convirtiendo el atolón en un páramo virtual de arena azotada por el viento. El Bikini Council ha sostenido repetidamente que la eliminación de la capa superficial del suelo es la única forma de garantizar condiciones de vida seguras para las generaciones futuras. [41]

En 1997, los investigadores encontraron que la dosis recibida de la radiación de fondo en la isla estaba entre 2.4 mSv / a, lo mismo que la radiación de fondo natural, y 4.5 mSv / a, asumiendo que los residentes consumían una dieta de alimentos importados. [42] El suministro de alimentos local todavía está irradiado y el grupo no recomendó reasentar la isla. Un informe de la AIEA de 1998 descubrió que Bikini todavía no es seguro para ser habitado debido a los peligrosos niveles de radiación. [37]

Una encuesta de 2002 encontró que el coral dentro del cráter Bravo se ha recuperado parcialmente. [43] Zoe Richards del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral y la Universidad James Cook observó matrices de corales Porites ramificados de hasta 8 m de altura. [44]

Indemnizaciones y reparaciones [ editar ]

Los isleños de Bikini demandaron a Estados Unidos por primera vez en 1975 y exigieron un estudio radiológico de las islas del norte. [45] Estados Unidos estableció el Fondo Fiduciario de Hawai para la gente de Bikini en 1975, por un total de $ 3 millones. Los residentes fueron retirados de la isla en 1978, y el gobierno agregó $ 3 millones al fondo y creó el Fondo Fiduciario de Reasentamiento para la Gente de Bikini , que contenía $ 20 millones en 1982. El gobierno agregó otros $ 90 millones a ese fondo para pagar la limpieza. , reconstruir hogares e instalaciones y reasentar a los isleños en las islas Bikini y Eneu. [46]

En 1983, los Estados Unidos y los isleños de Marshall firmaron el Pacto de Asociación Libre que dio la independencia a las Islas Marshall. El Pacto entró en vigor en 1986 y posteriormente fue modificado por el Pacto Enmendado que entró en vigor en 2004. [47] También estableció el Tribunal de Reclamaciones Nucleares, que se encargó de adjudicar indemnizaciones para las víctimas y familias afectadas por el programa de ensayos nucleares. La sección 177 del pacto disponía reparaciones para los isleños de Bikini y otros atolones del norte por daños. Incluía $ 75 millones a pagar durante 15 años. [46] El 5 de marzo de 2001, el Tribunal de Reclamaciones Nucleares falló en contra de los Estados Unidos por los daños causados ​​a las islas y su gente. [3]

Los pagos comenzaron en 1987 con $ 2.4 millones pagados anualmente a toda la población de Bikini, mientras que los $ 2.6 millones restantes se ingresan en The Bikini Claims Trust Fund . Este fideicomiso está destinado a existir a perpetuidad y proporcionar a los isleños un pago del 5 % del fideicomiso anualmente. [46] Estados Unidos proporcionó $ 150 millones en compensación por los daños causados ​​por el programa de pruebas nucleares y su desplazamiento de su isla de origen. [7]

En 2001, 70 de los 167 residentes reubicados aún estaban vivos y la población total había aumentado a 2.800. [14] La mayoría de los isleños y sus descendientes viven en Kili, en Majuro o en los Estados Unidos. Solo unas pocas personas vivas nacieron en el atolón de Bikini. La mayoría de los descendientes más jóvenes nunca han vivido allí ni lo han visitado. La población está creciendo a una tasa de crecimiento del cuatro por ciento, por lo que un número cada vez mayor está aprovechando los términos del Pacto de Libre Asociación de las Islas Marshall que les permite obtener trabajos en los Estados Unidos. [19]

Recuperación del ecosistema marino [ editar ]

El profesor de la Universidad de Stanford, Steve Palumbi, dirigió un estudio en 2017 que informó sobre la vida marina que parece muy resistente a los efectos del envenenamiento por radiación. [10] [48] El equipo describió una diversidad sustancial en el ecosistema marino, con animales que parecen sanos a simple vista. Según Palumbi, la "laguna del atolón está llena de bancos de peces que se arremolinan alrededor del coral vivo. De una manera extraña están protegidos por la historia de este lugar, las poblaciones de peces son mejores que en algunos otros lugares porque se han dejado solo, los tiburones son más abundantes y los corales son grandes. Es un entorno extraordinario, bastante extraño ". [10] Tanto los corales como los animales longevos, como los cangrejos de los cocoteros, deberían ser vulnerables a los cánceres inducidos por la radiación.[49] y comprender cómo han prosperado podría conducir a descubrimientos sobre la preservación del ADN . Pambuli señala que el atolón Bikini es "un escenario irónico para la investigación que podría ayudar a las personas a vivir más tiempo". [50] [51] PBS documentó el trabajo de campo realizado por Palumbi y su estudiante graduada Elora López en Bikini Atoll para el segundo episodio ("Violento") de su serie Big Pacific. [49] [52] El episodio exploró "especies, fenómenos naturales y comportamientos del Océano Pacífico" y la forma en que el equipo está utilizando la secuenciación del ADN para estudiar la velocidad y el patrón de cualquier mutación. [51] López sugirió posibles explicaciones sobre la salud de la vida marina paraEl Stanford Daily , como un mecanismo de reparación del ADN superior al que poseen los humanos, o un método para mantener un genoma frente a la radiación nuclear. [53]

El área se ha convertido efectivamente en un santuario de vida marina no planificado; esto también ha ocurrido en Europa en la zona de exclusión de Chernobyl , [54] donde los científicos están estudiando los efectos de la radiación en la vida animal. La mayoría de los peces tienen una esperanza de vida relativamente corta, y Palumbi sugirió que "es posible que los peces más afectados murieran hace muchas décadas ... y los peces que viven en el atolón Bikini hoy en día solo están sujetos a bajos niveles de exposición a la radiación, ya que nadan con frecuencia dentro y fuera del atolón ". [10] Los tiburones nodriza tienen dos aletas dorsales, pero el equipo de Palumbi observó individuos con una sola aleta y teorizaron que podrían ser mutaciones. [49] [51]Pambuli y su equipo se han centrado en los cangrejos del tamaño de un tapacubos, ya que su dieta de coco está contaminada con cesio-137 radiactivo del agua subterránea, [50] [53] y en los corales, porque ambos tienen vidas más largas que permiten a los científicos " para profundizar en qué efecto ha tenido la exposición a la radiación en el ADN de los animales después de acumularse en sus sistemas durante muchos años ". [10]

El atolón Bikini sigue siendo inhabitable para los humanos debido a lo que el reportero de las Naciones Unidas Călin Georgescu describió como "contaminación ambiental casi irreversible". [55] [56] Los niveles de radiación gamma en 2016 promediaron 184  mrem  año -1 (1,84 mSv / a), [8] muy por encima del máximo permitido para la habitación humana, [9] haciendo que el agua, los mariscos y las plantas sean inseguros para consumo humano. [10] Timothy Jorgensen informa sobre el aumento del riesgo de cáncer entre los residentes de las islas cercanas, especialmente para los cánceres de leucemia y tiroides . [57]

Impactos en la salud [ editar ]

Los habitantes de las Islas Marshall, particularmente los más cercanos al atolón Bikini, estuvieron expuestos a altos niveles de radiación. Los niveles más altos de exposición a la radiación se encontraron en las áreas de lluvia local. Las secuelas producidas por las pruebas nucleares pueden afectar a las poblaciones humanas interna o externamente. La irradiación externa proviene de rayos gamma penetrantes que provienen de partículas en el suelo. Los niveles de exposición a la radiación externa se pueden reducir si se estuviera en interiores porque los edificios actúan como un escudo. La inhalación de lluvia radiactiva y la absorción epidérmica son los principales medios de irradiación. Sin embargo, la mayor parte de la exposición se debe al consumo de alimentos contaminados por la lluvia radiactiva. La gente de las islas consumiría carne o productos de animales que habían sido irradiados, irradiando así al consumidor. [58] [verificación fallida ] Losalimentos enviados a las islas también se vieron afectados por la contaminación a través de utensilios de cocina contaminados. Muchos productos lácteos, como la leche y el yogur, se contaminaron como resultado del aterrizaje de radionucleidos en los pastos. El yodo-131, un isótopo altamente radiactivo, fue ingerido o inhalado por muchos a través de diversas formas. Elyodo-131consumido se concentraría en la tiroides.[59]

En las Islas Marshall, la detonación de Castle Bravo fue la causa de la mayor parte de la exposición a la radiación de las poblaciones circundantes. Los niveles de lluvia radiactiva atribuidos a la prueba Castle Bravo son los más altos de la historia. [58] La exposición a la lluvia radiactiva se ha relacionado con un aumento en la probabilidad de varios tipos de cáncer, como leucemia y cáncer de tiroides. [57] [59] Se sigue investigando la relación entre los niveles de I-131 y el cáncer de tiroides. También existen correlaciones entre los niveles de exposición a la lluvia radiactiva y enfermedades como la tiroides como el hipotiroidismo . Las poblaciones de las Islas Marshall que recibieron una exposición significativa a radionucleidos tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer. [59]La detonación de la prueba de Castle Bravo produjo una explosión de aproximadamente 15 Mt de TNT y las poblaciones vecinas al sitio de prueba estuvieron expuestas a altos niveles de radiación, lo que provocó una leve enfermedad por radiación de muchos (náuseas, vómitos, diarrea). Varias semanas después, muchas personas comenzaron a sufrir alopecia (pérdida de cabello) y también lesiones en la piel. [60] La población femenina de las Islas Marshall tiene una mortalidad por cáncer de cuello uterino sesenta veces mayor que una población comparable del territorio continental de los Estados Unidos. [61] [Se necesita una mejor fuente ] Las poblaciones de las Islas también tienen una probabilidad cinco veces mayor de mortalidad de mama o gastrointestinal, y la mortalidad por cáncer de pulmón es tres veces mayor que la población continental. [61] [se necesita una mejor fuente ]La población masculina en las Islas Marshall, la mortalidad por cáncer de pulmón es cuatro veces mayor que las tasas generales de los Estados Unidos, y las tasas de cáncer oral son diez veces mayores. [61][se necesita una mejor fuente ]

Existe una presunta asociación entre los niveles de radiación y el funcionamiento del sistema reproductor femenino. [62] [se necesita una mejor fuente ]

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b DeGroot, 2004, págs. 196-198
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Enlaces externos [ editar ]

  • BikiniAtoll.com: "¿Qué pasa con la radiación en el atolón Bikini?"
  • Departamento de Energía de Estados Unidos: sitio web del Programa Islas Marshall - Cronología de los ensayos nucleares, la reubicación de los isleños y los resultados de las pruebas de radiación.
  • WLU.edu: Bibliografía comentada para el atolón de Bikini de la Biblioteca digital de Alsos para cuestiones nucleares
  • JapanFocus.org: Isleños quieren la verdad sobre la prueba nuclear de Bikini
  • CSU.edu: sitio web del atolón Bikini
  • OceanDots.com: Bikini Atoll en Wayback Machine (archivado el 23 de diciembre de 2010)
  • BBC: "En este día en la historia" (1 de marzo)
  • YouTube: Atomic Age: "Explosión nuclear de la isla Bikini" (vídeo)