El Proyecto de Enseñanza de Ciencias de Nuffield fue un programa para desarrollar un mejor enfoque de la enseñanza de las ciencias en las escuelas secundarias británicas [n 1] , bajo los auspicios de la Fundación Nuffield . Aunque no fue concebido como un plan de estudios, dio lugar a exámenes nacionales alternativos, y su uso del aprendizaje por descubrimiento fue influyente en las décadas de 1960 y 1970.
En 1957, la Science Masters Association (más tarde fusionada con la Association of Women Science Teachers como The Association for Science Education ) estableció un Subcomité de Enseñanza de las Ciencias, más tarde el Subcomité de Ciencia y Educación, dirigido por su presidente, Henry Boulind , un físico que había asistido una conferencia de la UNESCO el año anterior en Hamburgo y salimos convencidos de que la enseñanza de las ciencias, en particular la física, debía actualizarse para la era atómica de la posguerra y convertirse en enseñanza "en y a través de la ciencia". Los paneles de asignaturas de física, química, biología y ciencias generales desarrollaron nuevos programas de estudios para los niveles 'O' y 'A' que se presentaron a laSecondary Schools Examination Council en 1960. [1] El inspector de personal para la ciencia, RAR Tricker, criticó el programa de estudios de física como demasiado teórico [2] y se llevó a cabo un ensayo práctico de un año del material en 30 escuelas. Luego, el subcomité invitó a representantes del gobierno y de los Institutos de Física y Química a una reunión en agosto de 1961 en Barrow Court , donde el consenso fue que se debe buscar financiamiento externo para un proceso completo para desarrollar planes de estudio y materiales didácticos. [3] La Fundación Nuffield también había estado investigando el problema y patrocinó una reunión en Battersea College of Technology.acogido por el Jefe de Física, Lewis Elton , en abril de 1961, y también consultó a John Lewis , el maestro de ciencias senior en Malvern College , que había estado involucrado en todas las etapas en el Subcomité de la Asociación y había quedado impresionado por la enseñanza de la ciencia que había visto. en una gira por Rusia. [4] La esperanza era mejorar la enseñanza de la ciencia británica, y por lo tanto la industria británica, "por persuasión" donde Rusia lo había hecho "por compulsión". [5] [n 2]En diciembre, la Fundación Nuffield acordó financiar el esfuerzo para mejorar la educación científica en Inglaterra y Gales, basándose en el trabajo de la Science Masters Association, pero en sus propios términos, con un compromiso inicial de £ 250,000 para tres grupos de trabajo para desarrollar esquemas, libros de texto, guías para profesores y equipamiento para el aula para la enseñanza de física, química y biología a alumnos de 11 a 15 años, y el Ministro de Educación, Sir David Eccles , anunció el plan en la Cámara de los Comunes el 4 de abril de 1962. [6] [7 ] [8] [9]
Para cada una de las tres ciencias, se estableció un grupo de trabajo encabezado por un organizador a tiempo completo, designado por tres años, que incluyó un comité consultivo de expertos y seis o siete líderes de equipo, maestros expertos con nombramientos de un año que encabezaron grupos locales. de media docena de profesores de ciencias que desarrollarían y probarían materiales. El proyecto de física se organizó primero, bajo Donald McGill ; el proyecto de química estuvo a cargo de HF Halliwell , y el proyecto de biología estuvo a cargo de WH Dowdeswell . El enfoque inicial en el curso al nivel 'O' se extendió al nivel 'A' y en 1966 se agregó un Proyecto de Ciencias Juveniles sobre la enseñanza de la escuela primaria; [10] [11]más tarde, en la década de 1960, Nuffield también comenzó un Proyecto de Ciencias Combinadas, un Proyecto de Ciencias de Secundaria para alumnos que no tomarían los niveles 'O', el Programa de Enseñanza de Idiomas de Nuffield en idiomas modernos y programas de matemáticas, clásicos y estudios sociales. [12] [13] McGill murió en marzo de 1963 y Eric M. Rogers lo reemplazó en el proyecto de física . [14] [15] John Maddox fue agregado como subdirector de la fundación y coordinador del proyecto en su conjunto. [12] En 1966, la fase de desarrollo llegó a su fin y las guías para profesores, los cuadernos de preguntas para los alumnos y otros materiales se publicaron a tiempo para el año escolar que comienza en el otoño de 1967. [16]Comités de Área patrocinados por Nuffield, capacitación de tutores para capacitar a maestros, programas de televisión sobre la enseñanza de la ciencia de Nuffield y dos películas que muestran aulas de química reales: Explorando la Química y la Química por Investigación . [17] Los centros de profesores de la Autoridad Educativa Local y los centros especializados de las instituciones de formación de profesores también impartieron formación en los métodos Nuffield; [13] [18] el proyecto en sí estableció el Centro de Educación Científica en Chelsea College , que pudo otorgar títulos. [19]
A los organizadores se les encargó simplemente la creación de "un conjunto coordinado de materiales, para que los profesores los utilizaran de la forma que crearan conveniente". [20] La fundación también dio instrucciones para evitar anuncios públicos o debates durante dos años. [21] El enfoque adoptado en las tres ciencias se basó en la indagación : [19] [22] [23] enseñar "para comprender, no para aprender" de una manera lógica y basada en experimentos, con los alumnos "aprendiendo haciendo ", [24] ser 'un científico por un día' y derivar leyes científicas a través del 'descubrimiento guiado' en lugar de 'probar la teoría'. El proyecto utilizó un proverbio chino apócrifo: "Escucho y olvido, veo y recuerdo,Lo hago y lo entiendo "como lema.[25] [26] Halliwell, el organizador del proyecto de química, ha dicho que estuvo muy influenciado por Sir Percy Nunn , con quien estudió en la década de 1920; [27] otra influencia importante fue el trabajo en los Estados Unidos, particularmente elcurso de física reformado del Comité de Estudios de Ciencias Físicas , con el que Rogers había estado involucrado en la Universidad de Princeton . [26] [28] Las guías de los profesores que describen las actividades de la clase se describieron explícitamente como "no un programa de estudios", pero muchos profesores las utilizaron como una "Biblia". [29] [30]Particularmente para la física, se desarrollaron kits de aparatos para experimentos de clase en asociación con los fabricantes; El dinero del gobierno estaba disponible al inicio del proyecto para que las escuelas compraran equipo y mejoraran sus laboratorios. [31] [32] Se instituyeron distintos exámenes de Nuffield de nivel 'O' y 'A', aunque originalmente estaban pensados solo como una medida temporal. [33]
La biología de Nuffield no fue muy popular. [34] En química y física, el enfoque de descubrimiento de Nuffield fue dominante en la década de 1970 y tuvo una influencia duradera, [35] [36] [37] [38] aunque más profesores utilizaron los materiales de los que enseñaron la ciencia de Nuffield, ya que los desarrolladores del proyecto lo habían hecho. destinado a. [39] [n 3] En su apogeo de popularidad, los exámenes de nivel 'O' y 'A' de Nuffield todavía eran tomados por un número mucho menor de candidatos que los GCE tradicionales. [33] [40]
El proyecto fue desarrollado principalmente por académicos y profesores de escuelas privadas y selectivas, en el contexto del objetivo inicial de que las escuelas integrales brinden una "educación primaria para todos", [41] [n 4] y los dos primeros años de Nuffield la física y la química resultaron difíciles incluso para los alumnos capaces. [42] [43] [44] Como resultado, el curso de Ciencias Combinadas de Nuffield, derivado de los tres cursos de ciencias distintos, se introdujo en 1970 para los alumnos de los dos primeros años de las escuelas secundarias de capacidad mixta; en 1980, el 80% de las escuelas lo usaban de alguna manera. [42] Su uso de hojas de trabajo fue emulado en otros cursos a mediados de la década de 1970, como elInsight to Science de la Autoridad Educativa de Inner London . [45] En 1971 se añadió Nuffield Secondary Science; se trataba de material a partir del cual los profesores podían desarrollar un curso para el examen CSE Modo 3 . [46] Algunos profesores sugirieron que el trabajo práctico en sí desanimaba a los alumnos a continuar con la química y la física después del nivel "O". [47] En la década de 1980, con un mayor énfasis en la educación de alumnos de todas las capacidades y la introducción de un plan de estudios nacional y el reemplazo de los exámenes existentes por el GCSE , el énfasis pasó de enseñar teoría a hacer que la ciencia fuera interesante, relevante y gratificante. [48]En 1986 se publicó una versión revisada de Nuffield Combined Science, Nuffield 11 a 13 , que refleja este cambio de enfoque. [49] [50]
Algunas investigaciones preliminares sugirieron en particular que la ciencia de Nuffield era menos adecuada para las niñas que para los niños. [51] [52] Esto puede deberse a que, según los informes, a las niñas no les gusta la enseñanza por descubrimiento, pero hay indicios de que el entusiasmo de los maestros es más importante, [52] y un estudio de 1981 no encontró diferencias significativas entre el desempeño de niñas y niños en Nuffield 'O 'niveles, posiblemente porque pocos profesores utilizan realmente métodos "abiertos". [53]
La crítica fundamental del enfoque de descubrimiento en su conjunto es que presenta inexactamente la ciencia como "Sherlock Holmes con una bata blanca", con la observación que conduce directamente por inducción a la teoría. Una encuesta de 1996 lo calificó como "filosóficamente erróneo y pedagógicamente inviable"; [54] los niños no pueden reproducir de manera realista la progresión del descubrimiento científico. [25] Otro experto consideró que Nuffield había incorporado algunas versiones particularmente "ingenuas" del inductivismo. [55]