La Instalación de Defensa Conjunta Nurrungar (JDFN), ubicada en el borde de Island Lagoon , aproximadamente a 15 km al sur de Woomera, Australia del Sur , fue una estación terrestre en Australia operada conjuntamente por el Departamento de Defensa de Australia y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1969 hasta 1999. Su área oficial de énfasis fue la vigilancia espacial, en particular la detección temprana de lanzamientos de misiles y detonaciones nucleares utilizando satélites del Programa de Apoyo a la Defensa de Estados Unidos en órbitas geoestacionarias. El nombre Nurrungar deriva de un término aborigen que significa "escuchar".
Durante la Guerra Fría, el sitio fue de vital importancia para las defensas de Estados Unidos, ya que era una instalación para proporcionar vigilancia de "lanzamiento en alerta" de misiles balísticos intercontinentales enemigos y otros lanzamientos de cohetes. [2] Como era de esperar, también fue considerado como uno de los diez principales objetivos de los soviéticos en el caso de que tal ataque tuviera lugar. [2]
Políticamente, era un símbolo de las relaciones entre Estados Unidos y Australia y era muy controvertido en Australia. Esto se debió principalmente a los temores de que el sitio pudiera provocar un ataque nuclear en suelo australiano y la antipatía hacia la alianza estadounidense entre la izquierda política australiana. [3] Las manifestaciones políticas se llevaron a cabo en la instalación en 1989, 1991 y 1993. [4] A pesar de las acusaciones de que los australianos estaban restringidos de áreas cruciales para las capacidades de recopilación de inteligencia de la instalación, el personal militar australiano se integró completamente en las operaciones del sitio. [5] El público en general ni siquiera tuvo conocimiento de su existencia hasta noviembre de 1970, un año completo después de que hubiera estado en funcionamiento. Su ubicación precisa no se filtró hasta algún tiempo después.
Documentos filtrados del Departamento de Defensa han revelado que los satélites controlados por las instalaciones de Pine Gap y Nurrungar se utilizaron para señalar los objetivos de los bombardeos en Camboya . [6]
Después de septiembre de 1999, sus operaciones se trasladaron a la instalación de defensa conjunta Pine Gap , cerca de Alice Springs , y la propiedad de las instalaciones se transfirió al campo de pruebas Woomera (con sede en Adelaide). El ADF ahora usa el sitio ocasionalmente para pruebas militares y trabajos de evaluación bajo la aprobación de Woomera Test Range.
La gama de pruebas de Woomera ha dado algunos pasos nuevos con el anuncio del proyecto JP3024, "Remediación de la gama de pruebas de Woomera". Si bien Nurrungar no está incluido específicamente en ese proyecto, el Ejército y la Fuerza Aérea han estado utilizando conjuntamente el sitio de vez en cuando desde 2009. El sitio está rodeado por una valla perimetral de alta seguridad y todavía incluye uno de los antiguos (que se cree que figura en la lista de patrimonio) [ según quién? ] grandes estructuras de radomo. La cúpula todavía tiene la vieja antena parabólica en su interior, pero se cree que todos los mecanismos operativos han sido desmontados y vendidos como chatarra desde hace mucho tiempo. " [7]