Nycteroleteridae es una familia de procolophonian parareptilians (principios extintos reptiles ) desde el Oriente a finales del Pérmico de Rusia y América del Norte . A veces se clasifican como un grupo hermano de los pareiasauridos (pero consulte Clasificación) . El grupo incluye los géneros Macroleter , Bashkyroleter , "Bashkyroleter" mesensis , Nycteroleter , emeroleter , y probablemente Rhipaeosaurus . Eran carnívorosy ocasionalmente comía insectos. [1] El grupo era más común en la Rusia europea , con solo unos pocos fósiles en América del Norte . También se ha encontrado un fósil en África , pero este es el único de Gondwana . [2]
Nycteroleteridae a veces se considera un grupo hermano de Pareiasauridae , pero la inferencia bayesiana sugiere que de hecho era parafilético , con Rhipaeosaurus un miembro basal de Pareiasauridae y otros miembros de Nycteroleteridae como grupos externos. Esto está respaldado por la apariencia del cráneo y los dientes de Rhipaeosaurus : tenía dientes tricúspides y múltiples cuernos en el cráneo, que se asemejaban a un pareiasaurio pero más pequeño y con una cola más larga. Por esta razón, a menudo se lo ve como intermedio entre los nicteroleteridos más primitivos y los pareiasauridos más avanzados como Scutosaurus . [2]
Como se discutió anteriormente, Nycteroleteridae incluye técnicamente a todos los pareiasaurios así como a los cinco géneros dados. Dentro de los cinco géneros mencionados, parece que hay un gradiente suave de la forma de Macroleter a Rhipaeosaurus. Donde Macroleter no tiene cuernos, Emeroleter tiene algunos cuernos pequeños y los cuernos de Rhipaeosaurus son bastante grandes. [2]
Sin embargo, hay algunos rasgos característicos de Nycteroleteridae. Tienen una muesca ótica profundamente incisa , huesos postparietales que ingresan a la abertura pineal , hoyos circulares regulares en el cráneo y una fila de dientes palatinos desde el vacío interpterigoideo hasta el borde de la coana . [2]
El examen de los huesos del oído medio de los nycteroleterids y la comparación con amniotes vivos mostró que probablemente tenían una audición eficiente de igualación de impedancia . Esto sugiere que pueden haber estado activos durante la noche o en entornos con poca luz. Se cree que eran carnívoros o insectívoros , pero Rhipaeosaurus pudo haber sido un omnívoro. [2]