Rhipaeosaurus es un género extinto de parareptil nycteroleterid conocido a partir de un esqueleto articulado de mediados del Pérmico medio de la Rusia europea . Contenía una sola especie , Rhipaeosaurus tricuspidens . [1] Un análisis bayesiano sugiere que está más estrechamente relacionado con los pareiasaurios que con los otros nicteroléteridos, debido a las características del cráneo y los dientes. Por esta razón, "Nycteroleteridae" puede ser un grado en lugar de un clado , a menos que se redefina para excluir a Rhipaeosaurus . [2]
Rhipaeosaurus mide alrededor de un metro de largo, más grande que cualquier otro "nycteroleterids" y más cercano en tamaño a los pareiasaurios posteriores. Los restos poscraneales eran similares a los de Macroleter , aunque las extremidades eran más robustas y los huesos del tobillo no estaban fusionados. [1] Los dientes eran aplanados y tricuspídeos (poseían tres cúspides ), aparentemente de forma intermedia entre los dientes de una o dos cúspides de los primeros nicteroléteridos y los dientes de múltiples cúspides de los pareiasaurios. [2] Muchos componentes del cráneo y esqueleto parcial (que originalmente estaba bastante completo) se habían perdido o degradado entre 1940 y 2012, oscureciendo la mayoría de los aspectos de su anatomía. [1]
Rhipaeosaurus se describió por primera vez en 1940, a partir de un esqueleto bastante completo encontrado en los Montes Urales de Rusia. El nombre 'Rhipaeosaurus' proviene de 'Ῥιπαεος' 'Rhipaeos, una cadena de montañas en la mitología griega que se cree que son los Urales, y ' σαυρος ', que significa 'lagarto'. 'Tricuspidens' se refiere a sus dientes de tres cúspides.
La historia taxonómica de Rhipaeosaurus ha estado llena de dificultades. Al principio se colocó en su propia familia , los Rhipaeosauridae, y se consideró la especie tipo. Otros taxones, como Parabradysaurus y Leptoropha , se incorporaron posteriormente a esta familia. Sin embargo, cuando se encontraron más restos de estos taxones adicionales, se determinó que no eran ripaeosauridos en absoluto. Se descubrió que Parabradysaurus era un estemnosúquido , más estrechamente relacionado con los mamíferos , y Leptoropha se identificó como un anfibio seymouriamorfo . RhipaeosaurusEl estatus de parareptil todavía se considera relativamente estable, ya sea como un nycteroleterid basal o un taxón de transición entre otros "nycteroleterids" y pareiasaurus. [1] [2]