La dinastía O'Neill ( irlandés : Ó Néill ) es un linaje de origen gaélico irlandés , que ocupó posiciones y títulos destacados en Irlanda y en otros lugares. Como reyes de Cenél nEógain , son históricamente la familia más destacada de los Uí Néill del norte , junto con la dinastía O'Donnell . Los O'Neill sostienen que sus antepasados fueron reyes de Ailech durante la Alta Edad Media, como descendientes de Niall de los Nueve Rehenes .
Dos de sus progenitores fueron Altos Reyes de Irlanda , Niall Glúndub (de quien toman su nombre) y Domnall ua Néill . Desde 1232 hasta 1616, los O'Neill fueron reyes soberanos de Tír Eógain , ocupando territorios en el norte de Irlanda; particularmente alrededor del moderno condado de Tyrone , el condado de Londonderry y el condado de Antrim , todos en la actual Irlanda del Norte . Después de que su reino se fusionó con el Reino de Irlanda y la tierra quedó atrapada en la Plantación de Ulster , se vieron involucrados en una serie de eventos importantes, como la Rebelión de Tyrone , laHuida de los condes , la rebelión irlandesa de 1641 y las guerras confederadas irlandesas .
El linaje O'Neill afirma descender de Niall Glúndub , un rey de Ailech del siglo X, así como el Gran Rey de Irlanda . Niall descendió de la rama Cenél nEógain del norte de Uí Néill . El primero en adoptar el apellido patronímico fue el bisnieto de Niall Glúndub, Flaithbertach Ua Néill .
El linaje no recibe una mención en fuentes históricas registradas no irlandesas [3] entre las décadas de 1080 y 1160, de las cuales emergen de un "trasfondo muy turbio". [4] En 1167, el rey de Irlanda Ruaidrí Ua Conchobhair marchó hacia el norte y dividió el reino de Ailech en dos. [4] La porción al norte de Slieve Gallion , fue dada a Niall Mac Lochlainn (McLaughlin), con la porción al sur de Slieve Gallion, dada a Áed Ua Néill . [4] Después de esto, las dos dinastías rivales se disputaron el control de Tír Eoghain hasta la batalla de Caimeirge en 1241, donde los O'Neill acabaron con el liderazgo de MacLoughlin. [4]
Después de 1241, el linaje O'Neill dominó y desplazó a otros linajes, aprovechando la interrupción de la invasión normanda de Irlanda en 1169 en su beneficio y pudo consolidarse. La invasión Bruce de Irlanda devastó el condado normando de Ulster , que dominó el este de Ulster y la mayor parte de su costa norte hasta Derry . Su colapso en 1333 permitió que una rama de O'Neill que había estado en buenos términos con los normandos, Clandeboye , ocupara el vacío de poder y tomara el control de gran parte del este de Ulster.
Los líderes dominantes gaélicos e irlandeses normandos estaban en sintonía con sus pares contemporáneos de la Edad Media en términos de educación, comercio internacional y diplomacia. Los O'Neill tenían fuertes relaciones familiares con la dinastía FitzGerald , tanto los Condes de Kildare como los Condes de Desmond ; el conde de Pembroke a través del matrimonio de de Clare con la casa irlandesa de Diarmuid, rey de Leinster ; y los MacDonnell , Bissett , MacLean y Campbell .