OTRAG (en alemán: Orbital Transport und Raketen AG , o Orbital Transport and Rockets, Inc. ), era una empresa alemana con sede en Stuttgart , que a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 planeaba desarrollar un sistema de propulsión alternativo para cohetes . OTRAG fue el primer desarrollador y productor comercial de vehículos de lanzamiento espacial . El OTRAG Rocket afirmó presentar una alternativa económica a los sistemas de lanzamiento existentes mediante la producción en masa de Unidades de propulsión de cohetes comunes (CRPU).
Industria | Sistema de propulsión alternativo para cohetes. |
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Fundado | 1975 en Alemania |
Fundador | Lutz Kayser |
Difunto | 1987 |
Destino | Nacionalizado por Libia |
Sede | Stuttgart , Alemania |
Área de servicio | Alemania, Zaire , Libia |
Gente clave | Lutz Kayser |
Historia
OTRAG fue fundada en 1975 por el ingeniero aeroespacial alemán Lutz Kayser. El objetivo de OTRAG era desarrollar, producir y operar un vehículo de lanzamiento de satélites de bajo costo. Fue la primera empresa privada en intentar lanzar una nave espacial privada. [1] El cohete OTRAG estaba destinado a ser una alternativa económica al cohete europeo Ariane y al transbordador espacial de la NASA . [2] Kayser y un consorcio privado de 600 inversores europeos financiaron el desarrollo y la producción del vehículo de lanzamiento de satélites OTRAG. El Dr. Kurt H. Debus se desempeñó como Presidente de la Junta de OTRAG después de su retiro como director del Centro Espacial Kennedy de la NASA , [3] y el Dr. Wernher von Braun se desempeñó como asesor científico de Kayser.
Ante las dudas de Debus y von Braun, Kayser decidió en 1975 establecer instalaciones de prueba y lanzamiento en Shaba, Zaire (ahora provincia de Katanga en la República Democrática del Congo ). Debus y von Braun estaban preocupados por la posibilidad de que Zaire adquiriera tecnología de misiles en las instalaciones. Kayser decidió continuar a pesar de su oposición.
La primera prueba de Otrag fue el 17 de mayo de 1977, con el segundo lanzamiento exitoso el 20 de mayo de 1978. La tercera prueba falló el 5 de junio, con el presidente de Zaire, Mobutu Sese Seko, observando el lanzamiento. [4]
La presión política para detener las operaciones de la empresa aumentó rápidamente. Francia y la Unión Soviética se opusieron históricamente al desarrollo de cohetes de larga distancia alemanes y presionaron al gobierno de Zaire para que cerrara la instalación de desarrollo en 1979. Inmediatamente después, los presidentes Giscard d'Estaing de Francia y Leonid Brezhnev de la Unión Soviética convencieron a Occidente El gobierno alemán cancelará el proyecto OTRAG y cerrará sus operaciones alemanas. En 1980, OTRAG trasladó sus instalaciones de producción y pruebas a un sitio desértico en Libia. Una serie de pruebas exitosas se llevaron a cabo en este sitio a partir de 1981. [5]
OTRAG cerró en 1987. [4] Cuando la empresa abandonó Libia, Muammar Gaddafi confiscó todos los equipos e instalaciones, con la esperanza de utilizar más tarde la tecnología, y los inversores alemanes perdieron su dinero. [6]
Diseño de cohetes
OTRAG era un diseño bastante diferente de los cohetes multietapa convencionales . El diseño de OTRAG utilizó etapas paralelas ensambladas a partir de tubos de tanque paralelos con mamparos planos. Los cohetes fueron diseñados para transportar cargas de hasta dos toneladas, el peso habitual en ese momento de un satélite de comunicaciones , en una órbita geoestacionaria . Se planeó aumentar posteriormente la capacidad a diez toneladas o más utilizando múltiples módulos idénticos. [7]
El cohete consistiría en tubos individuales, cada uno de 27 cm de diámetro y seis metros de largo. Cuatro de estos tubos se instalarían uno encima del otro dando como resultado un tanque de combustible y oxidante de 24 metros de largo con un motor de cohete en el extremo inferior que formaría un CRPU. El combustible estaba destinado a ser queroseno con una mezcla 50/50 de ácido nítrico y tetróxido de dinitrógeno como oxidante. La ignición fue proporcionada por una pequeña cantidad de alcohol furfurílico inyectada antes del combustible, que se enciende hipergólicamente (inmediata y enérgicamente) al entrar en contacto con el ácido nítrico. Para simplificar el diseño, no se usaron bombas para mover el combustible a los motores, en cambio, los tanques de combustible estaban llenos solo en un 66%, con aire comprimido en el espacio restante para presionar los propulsores en la cámara de combustión enfriada ablativamente . El control de empuje se realiza cerrando parcialmente las válvulas propulsoras electromecánicas. Por tanto, el control de cabeceo y guiñada se puede lograr mediante estrangulamiento diferencial. En principio, esto es extremadamente confiable y económico en la producción en masa.
El diseño modular tenía la intención de resultar en una gran reducción de costos debido a las economías de escala . Se estimó que el cohete de lanzamiento de satélites basado en CRPU costaba aproximadamente una décima parte de los diseños convencionales. Los procesos de producción automatizados para todos los componentes reducirían el costo de mano de obra del 80% al 20% y eliminarían la justificación para la reutilización de las etapas gastadas.
Por ejemplo, una configuración grande de 4 etapas OTRAG 10K [7] para lanzar Total 10,000 kg. a: 185 km de órbita. Empuje de despegue: 2,619,990 kgf. Masa total: 2.278.880 kg. :
- etapa 1: 456 CRPU
- etapa 2: 114 CRPU
- etapa 3:48 CRPU
- etapa 4: 7 CRPU
Controversias y perspectivas de futuro
Solo se conocen unas pocas controversias políticas sobre OTRAG, que involucran las preocupaciones de los vecinos de Zaire y Libia sobre el potencial de doble uso de los cohetes . Nunca se montó un vehículo de lanzamiento orbital completo. Los módulos se probaron en vuelo en Zaire y Libia . Se realizaron 6,000 pruebas de motores de cohetes estáticos y 16 pruebas de calificación de una sola etapa para demostrar que el concepto es factible [ cita requerida ] .
Se dice que Hans Dietrich Genscher , el entonces ministro de Asuntos Exteriores alemán, finalmente detuvo el proyecto bajo la presión de Francia y la Unión Soviética, [ cita requerida ] y Alemania Occidental se unió al proyecto cofinanciado "Cohete europeo" Ariane , que hizo innecesario el proyecto OTRAG y eliminó los enredos políticos de una Alemania todavía dividida a principios de la década de 1980.
Los servicios de transporte orbital comercial de la NASA estipulan una participación nacional del 50% en empresas proveedoras como von Braun Debus Kayser Rocket Science LLC , DE (BDKRS). Esto habría obligado a Kayser, un ciudadano alemán, a vender al menos el 50% de sus acciones a los estadounidenses. [ cita requerida ]
Más recientemente, la compañía había estado asesorando a Interorbital Systems , lo que resultó en un diseño de cohete modular similar para su serie Neptune. [8]
John Carmack, fundador e ingeniero principal de Armadillo Aerospace ha declarado en sus informes mensuales y en las publicaciones del foro que esperaba que su camino hacia un vehículo orbital incluyera cohetes modulares similares a la tecnología OTRAG. Kayser, siendo el ingeniero fundador de OTRAG, visitó Armadillo en mayo de 2006 y le prestó a Carmack parte de su hardware de investigación original.
"He estado manteniendo correspondencia con Lutz [Kayser] durante algunos meses, y he aprendido bastantes cosas. Consideré seriamente un diseño orbital de clúster masivo de módulos baratos al estilo OTRAG cuando teníamos 98% de peróxido ( se supone que es un biprop con queroseno), y siempre lo he considerado una de las rutas viables para una reducción significativa en los costos de lanzamiento orbital. Después de repasar realmente los intercambios y los detalles con Lutz, estoy bastante convencido de que este es el costo de desarrollo más bajo ruta hacia una capacidad orbital significativa. Con el tiempo, las etapas reutilizables se harán cargo, pero en realidad creo que podemos llegar hasta la órbita con nuestro presupuesto actual siguiendo este camino. Los módulos individuales son menos complicados que nuestros vehículos actuales, y yo Me estoy volviendo cada vez más aficionado a los métodos de alta producción que a los prototipos hechos a mano ". - Carmack, junio de 2006, actualización aeroespacial de Armadillo [9]
Ver también
- Cohete OTRAG
- Motor alimentado por presión (cohete)
Referencias
- ^ Torchinsky, Jason (29 de mayo de 2012). "SpaceX no fue la primera empresa privada de cohetes" . www.jalopnik.com .
- ^ "Transporte espacial - artículo crítico del periódico sobre el programa de transbordadores" . Estados Unidos Departamento del Estado. 1976-07-06 . Consultado el 26 de abril de 2010 .
- ^ "Solicitud de verificación de transacción de exportación PL" . Estados Unidos Departamento del Estado. 1976-08-10 . Consultado el 26 de abril de 2010 .
- ^ a b Zuckerman, Ed (19 de octubre de 1978). "Granjas en los asteroides: hoteles en la luna" . www.rollingstone.com .
- ^ John Vinocur (11 de marzo de 1981). "Enigmática preocupación de cohetes de Alemania Occidental encuentra un hogar en el desierto de Libia" . NYTimes.com . Consultado el 24 de febrero de 2016 .
- ^ Wall, Kim (13 de junio de 2015). "Desnudo en un idilio isleño: pareja excéntrica recuerda una vida de cohetes y dictadores" . www.theguardian.com .
- ^ a b Imágenes de Astronautix.com OTRAG 2001 inc
- ^ "Equipo de gestión central" . Archivado desde el original el 13 de agosto de 2009 . Consultado el 9 de agosto de 2009 .
- ^ "Archivo de noticias" . Aeroespacial Armadillo. 2006-06-05. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016 . Consultado el 24 de febrero de 2016 .
enlaces externos
- B14643.de
- Artículo sobre la historia de OTRAG (de)
- Imágenes de Astronautix.com OTRAG 2001 inc