El mandarín ( portugués : O Mandarim ) es una novela sobre el pecado de la avaricia de José Maria de Eça de Queirós (1845 - 1900), también conocido como Eça de Queiroz. Se publicó por primera vez en portugués en 1880. La primera versión en inglés, traducida por Richard Franko Goldman , fue publicada por The Bodley Head en 1965. [1] Una traducción de Margaret Jull Costa , fue publicada por Dedalus Books en 1993. Una versión revisada fue publicado por Dedalus en 2009, junto con tres cuentos. [2]
La historia se publicó por entregas en una versión más corta en el Diário de Portugal y, con la adición de seis capítulos, se vendió como libro en 1881. Inicialmente fue atacada por apartarse del estilo realista utilizado por Eça en sus obras anteriores. . También fue acusado de plagiar la idea de un cuento de Alphonse Daudet , aunque El mandarín fue aceptado para su serialización en la Revue Universelle Internationale francesa en 1884. [3] [4]
Teodoro, un pobre funcionario portugués en Lisboa, recibe la visita del Diablo disfrazado que le ofrece la posibilidad de heredar riquezas ilimitadas si toca una campana colocada en un libro a su lado, lo que provocará la muerte de un rico mandarín. , Ti Chin-fu, en la lejana China. [5] Esto Teodoro lo hace debidamente, lo que resulta en que hereda la fortuna del mandarín y comienza a gastar enormes sumas. Sin embargo, descubre que la riqueza fabulosa trae consigo problemas inesperados. Con el tiempo, el remordimiento lo envía a China a buscar a la familia del mandarín muerto. Al no poder encontrarlos, regresa a Lisboa todavía atormentado por el crimen. [6]Sus intentos de renunciar a la herencia fracasan. Sintiendo que se está muriendo le lega sus millones al Diablo, con la observación de que “El único pan que sabe bien es el pan que ganamos día a día con nuestras propias manos: nunca mates al Mandarín”.
Keates describe la novela como un "ensayo brillante y travieso en chinoiserie de fantasía , que subvierte irreverentemente el tropo, creado medio siglo antes por Balzac en La Peau de chagrin , de la maldición oriental disfrazada de bendición". [7] Otro crítico considera que la elección de Teodoro fue una “reelaboración de la ' paradoja del mandarín ' planteada por primera vez por el escritor francés Chateaubriand en 1802”. [4] [8] Sobre señala la forma en que Eça usa la alegoría para hacer críticas a la sociedad y la condición humana, observando que la novela proporciona observaciones interesantes sobre la relación entre las posesiones de las personas y la forma en que otros las tratan, [9]así como sobre la moralidad de los humanos.