El Laboratorio Nacional Oak Ridge ( ORNL ) es un laboratorio nacional de ciencia y tecnología multiprograma de EE. UU. Patrocinado por el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) y administrado, administrado y operado por UT-Battelle como un centro de investigación y desarrollo financiado con fondos federales (FFRDC) bajo un contrato con el DOE.
Establecido en 1943, ORNL es el laboratorio nacional de ciencia y energía más grande del sistema del Departamento de Energía (por tamaño) [2] y el tercero más grande por presupuesto anual. [3] Se encuentra en la sección del condado de Roane de Oak Ridge, Tennessee . [4] [5] Sus programas científicos se enfocan en materiales , ciencia de neutrones , energía, computación de alto rendimiento , biología de sistemas y seguridad nacional , a veces en asociación con el estado de Tennessee, universidades y otras industrias.
ORNL tiene varias de las mejores supercomputadoras del mundo , incluida Summit , clasificada por el TOP500 como la segunda más poderosa de la Tierra. El laboratorio es un líder de neutrones y la energía nuclear instalación de investigación que incluye la espalación de neutrones Fuente del Reactor de Isótopos de Alto Flujo , y el Centro de Ciencias de Materiales Nanophase .
El Laboratorio Nacional Oak Ridge es administrado por UT-Battelle , [6] una sociedad de responsabilidad limitada entre la Universidad de Tennessee y el Instituto Battelle Memorial , formado en 2000 con ese propósito. [7] El presupuesto anual es de 2.400 millones de dólares EE.UU. A partir de 2021, hay 5.700 empleados trabajando en ORNL y 3.200 investigadores invitados adicionales al año. [8]
Hay cinco campus en la reserva de Oak Ridge del Departamento de Energía; el Laboratorio Nacional, el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 , el Parque Tecnológico de East Tennessee (anteriormente la Planta de Difusión Gaseosa de Oak Ridge ), el Instituto de Ciencia y Educación de Oak Ridge y el Parque Científico y Tecnológico de Oak Ridge en desarrollo , aunque los otros cuatro Las instalaciones no están relacionadas con el Laboratorio Nacional. [9] [10] El área total de la reserva 150 kilómetros cuadrados (58 millas cuadradas) de los cuales el laboratorio ocupa 18 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas). [11] [12]
La ciudad de Oak Ridge fue establecida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército como parte de Clinton Engineer Works en 1942 en tierras agrícolas aisladas como parte del Proyecto Manhattan . [13] Durante la guerra, la investigación avanzada para el gobierno fue manejado en el lugar por la Universidad de Chicago 's laboratorio metalúrgico . [14] En 1943, se completó la construcción de los "Laboratorios Clinton", posteriormente renombrados como "Laboratorio Nacional Oak Ridge". [13] El sitio fue elegido para el reactor de grafito X-10 , usado para mostrar que el plutonio se puede crear a partir deuranio enriquecido . Enrico Fermi y sus colegas desarrollaron el segundo reactor nuclear autosuficiente del mundo después del experimento anterior de Fermi, el Chicago Pile-1 . El X-10 fue el primer reactor diseñado para funcionamiento continuo. [15] Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de plutonio apto para armas cayó y el reactor y los 1000 empleados del laboratorio ya no estaban involucrados en armas nucleares. [13] [16] En cambio, se utilizó para la investigación científica. [15] En 1946 se produjeron los primeros isótopos médicos en el reactor X-10, y en 1950 se habían enviado casi 20.000 muestras a varios hospitales.[15] [16] Dado que la demanda de ciencia militar había caído drásticamente, el futuro del laboratorio era incierto. La administración del laboratorio fue contratada por el gobierno de Estados Unidos a Monsanto ; sin embargo, se retiraron en 1947. [16] La Universidad de Chicago reasumió la responsabilidad, hasta que en diciembre de 1947, Union Carbide and Carbon Co. , que ya operaba otras dos instalaciones en Oak Ridge, tomó el control del laboratorio. Alvin Weinberg fue nombrado Director de Investigación, ORNL, y en 1955 Director del Laboratorio. [16] [17]