La compurgación , también llamada apuesta de la ley y ayuda por juramento , fue una defensa utilizada principalmente en la ley medieval. Un acusado podría establecer su inocencia o no responsabilidad haciendo un juramento y haciendo que un número requerido de personas, típicamente doce, juraran que creían en el juramento del acusado. La apuesta de la ley era esencialmente una referencia de carácter, inicialmente por parientes y luego por vecinos (de la misma región que el acusado), a menudo 11 o 12 hombres, y era una forma de dar credibilidad al juramento de un acusado a la vez. cuando el juramento de una persona tenía más credibilidad que un registro escrito. Se puede comparar con una apuesta legal , que es la provisión de garantía al comienzo de una acción legal para minimizar los litigios frívolos.
La compurgación se encontró en el derecho germánico temprano , en el derecho francés temprano ( très ancienne coutume de Bretagne ), en el derecho galés y en los tribunales eclesiásticos ingleses hasta el siglo XVII. En el derecho consuetudinario fue sustancialmente abolido como defensa en delitos graves por las Constituciones de Clarendon en 1164. La defensa todavía estaba permitida en acciones civiles por deudas y vestigios de la misma sobrevivieron hasta su derogación estatutaria en varios momentos en países de derecho consuetudinario: en Inglaterra en 1833, [1] y Queensland en algún momento antes de la Ley de Prácticas Comunes de Queensland de 1867 [2] que hace referencia directa a la abolición de la apuesta por la ley.
"Wager of Law, obsoleta durante siglos" era "un fósil viviente ... un estatuto de letra muerta" y fue abolido en Inglaterra en 1833. [1]
La palabra compurgación se compone de latín, com "con" y purgare "hacer limpiar, limpiar, excusar". [3] El latín com también es un intensificador [4] y convierte una palabra en la forma superlativa, por lo que compurgación, por etimología, significa "limpiar completamente o excusar".
Blackstone remonta el procedimiento en una apuesta de ley a la ley mosaica, Éxodo 22: 10-15 ; pero parece haber derivado históricamente del sistema de compurgación, introducido en Inglaterra desde Normandía, un sistema que ahora se cree que tuvo un efecto apreciable en el desarrollo del jurado inglés. También tiene algunos puntos de semejanza, quizás alguna conexión histórica, con el sponsio y el juramento decisivo del derecho romano, y la referencia al juramento del derecho escocés . [5]
{{cita | [La compurgación] se originó en la Inglaterra anglosajona en los lazos de parentesco que unían a las personas en el período anterior al año 1000, una época en la que cada hombre era responsable de los actos de sus parientes consanguíneos. Más tarde, el parentesco dio paso a una afiliación más tribal y a la lealtad al lugar de nacimiento. Cuando las disputas a menudo conducían a la violencia, parecía natural que los vecinos se unieran. Se alinearon con un vecino que fue acusado en la corte y juraron que en conciencia creían que estaba diciendo la verdad. El número de ayudantes de juramento necesarios dependía del rango del acusado y del carácter de la demanda. Con el tiempo, se convirtió en una práctica habitual llevar a once vecinos a la corte para que juraran por el acusado. Los ayudantes del juramento fueron llamados compurgadores,y la apuesta de la ley se llamó compurgación.[6]