La profesión de terapia ocupacional se estableció en India en 1950. A pesar de sus 70 años de existencia en India , la profesión ha cobrado impulso en el sector de la salud de India solo en la última década.
El primer departamento de terapia ocupacional (OT) se estableció en el King Edward Memorial Hospital (KEM) en Mumbai , India, en 1950. El fundador de la 'profesión OT en India', así como la 'primera escuela de OT en India / Asia ' fue la Sra. Kamala V. Nimbkar [1] [de soltera Elizabeth Lundy]. La Sra. Nimbhkar era una activista social que pasó sus primeros 30 años en el Ashram de Sabarmati de Mahatma Gandhi . Se interesó en la OT cuando se encontró con un artículo escrito por la Sra. Helen Willard, una destacada terapeuta ocupacional de los Estados Unidos. El Dr. Nimbhkar fue a los EE. UU. para estudiar OT en la Escuela de OT de Filadelfia.a la edad de 45 años. Después de aprobar el examen de la junta de OT en febrero de 1948, regresó a la India y persuadió a la Administración del Hospital KEM para que iniciara el departamento de OT.
La Sra. Nimbkar también fue la fundadora y primera presidenta de la Asociación de Terapeutas Ocupacionales de toda la India , que es una de las organizaciones miembro fundadoras de la Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (WFOT). La Sra. Nimbhkar también fue la primera editora del Indian Journal of Occupational Therapy en sus primeros años. La Sra. Nimbkar se retiró en 1957 de la Escuela de Terapia Ocupacional en el Hospital KEM y estableció la segunda escuela de OT en Nagpur en 1958.
Las décadas posteriores vieron el surgimiento de algunos programas educativos de diploma de OT en los estados de Bihar [Colegio de Fisioterapia y Terapia Ocupacional de Bihar - 1966], Nueva Delhi [Instituto PDU para Discapacitados Físicos - 1960; Colegio de Terapia Ocupacional, AIIMS - 1971], Tamil Nadu [Escuela de Terapia Ocupacional en Christian Medical College - 1969] y Uttar Pradesh [Escuela de Terapia Ocupacional en King George's Medical School - 1970; Escuela de Terapia Ocupacional del Instituto de Ingeniería y Tecnología - 1981].
La estatura de la terapia ocupacional comenzó a crecer cuando los programas educativos de nivel de diploma hicieron la transición a programas de nivel de licenciatura a fines de la década de 1980. La última década del siglo XX fue una década dorada para OT en India, ya que se establecieron 13 nuevos programas de OT de nivel de licenciatura en India entre 1990 y 2000. Se establecieron muchas escuelas en Maharashtra y Tamil Nadu . La cantidad de programas educativos de OT siguió aumentando a principios de 2000. La duración del título de licenciatura aumentó de 3,5 años a 4,5 años a fines de la década de 1990. Las instituciones también comenzaron a ofrecer TO a nivel de maestría (de 2 a 3 años) a partir de fines de la década de 1990. Desde 2012, también se ofrecen títulos de OT de nivel doctoral [PhD] en India.
La demanda de profesionales de OT en la India ha cobrado impulso en la última década. Los profesionales indios de OT trabajan en una variedad de entornos de práctica, incluidos hospitales gubernamentales y privados, hospitales de especialidades múltiples, centros de rehabilitación, organizaciones no gubernamentales, escuelas especiales, clínicas ambulatorias e instituciones académicas. Muchos OT en India administran sus propias clínicas ambulatorias. Debido a la demanda excesiva de profesionales de OT en todo el mundo, los graduados de los programas de OT en la India constituyen una parte notable de la diáspora de la India .