Fondo del mar
El lecho marino (también conocido como lecho marino , suelo marino , suelo oceánico y fondo oceánico ) es el fondo del océano . Todos los suelos del océano se conocen como 'fondos marinos'.
La estructura del lecho marino del océano global está gobernada por la tectónica de placas . La mayor parte del océano es muy profundo, donde el fondo marino se conoce como la llanura abisal . La expansión del fondo marino crea dorsales oceánicas a lo largo de la línea central de las principales cuencas oceánicas, donde el fondo marino es ligeramente menos profundo que la llanura abisal circundante. Desde la llanura abisal, el fondo del mar se inclina hacia arriba hacia los continentes y se convierte, en orden de profundo a poco profundo, en la elevación , pendiente y plataforma continental . La profundidad dentro del propio lecho marino, como la profundidad a través de un núcleo de sedimento ., se conoce como la "profundidad bajo el lecho marino". El entorno ecológico del lecho marino y las aguas más profundas se conocen colectivamente, como hábitat de criaturas, como el " bentos ".
La mayor parte del lecho marino de los océanos del mundo está cubierto por capas de sedimentos marinos . Categorizados por el origen o la composición de los materiales, estos sedimentos se clasifican como: de la tierra ( terrígenos ), de organismos biológicos (biógenos), de reacciones químicas (hidrógenos) y del espacio (cosmógenos). Categorizados por tamaño, estos sedimentos van desde partículas muy pequeñas llamadas arcillas y limos , conocidas como lodo, hasta partículas más grandes, desde arena hasta cantos rodados .
Las características del lecho marino se rigen por la física del transporte de sedimentos y por la biología de las criaturas que viven en el lecho marino y en las aguas oceánicas superiores. Físicamente, los sedimentos de los fondos marinos a menudo provienen de la erosión de material en la tierra y de otras fuentes más raras, como la ceniza volcánica . Las corrientes marinas transportan sedimentos, especialmente en aguas poco profundas donde la energía de las mareas y las olas provocan la resuspensión de los sedimentos del lecho marino. Biológicamente, los microorganismos que viven dentro de los sedimentos del fondo marino cambian la química del fondo marino. Los organismos marinos crean sedimentos, tanto dentro del lecho marino como en el agua de arriba. Por ejemplo, el fitoplancton .conchas de silicato o carbonato de calcio crecen en abundancia en la parte superior del océano, y cuando mueren, sus conchas se hunden en el fondo del mar para convertirse en sedimentos del fondo marino.
Los impactos humanos en el lecho marino son diversos. Ejemplos de efectos humanos en el lecho marino incluyen la exploración, la contaminación plástica y la explotación por operaciones de minería y dragado . Para cartografiar el lecho marino, los barcos utilizan tecnología acústica para cartografiar las profundidades del agua en todo el mundo. Los vehículos sumergibles ayudan a los investigadores a estudiar ecosistemas únicos de los fondos marinos, como los respiraderos hidrotermales . La contaminación por plástico es un fenómeno global, y debido a que el océano es el destino final de las vías fluviales globales, gran parte del plástico del mundo termina en el océano y parte se hunde en el lecho marino. La explotación de los fondos marinos implica la extracción de valiosos minerales de los yacimientos de sulfurosa través de la minería en aguas profundas, así como el dragado de arena de ambientes poco profundos para la construcción y la regeneración de playas .
La mayoría de los océanos tienen una estructura común, creada por fenómenos físicos comunes, principalmente por movimientos tectónicos y sedimentos de diversas fuentes. La estructura de los océanos, comenzando por los continentes, comienza generalmente con una plataforma continental , continúa con el talud continental , que es un fuerte descenso hacia el océano, hasta llegar a la llanura abisal , una llanura topográfica , el comienzo del fondo marino, y su área principal. El límite entre el talud continental y la llanura abisal suele tener un descenso más gradual, y se denomina ascenso continental , que es causado por sedimentos que caen en cascada por el talud continental.
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