Petrel de tormenta austral
Los petreles de tormenta australes , o petreles de tormenta del sur , son aves marinas de la familia Oceanitidae , parte del orden Procellariiformes . Estas aves marinas más pequeñas se alimentan de crustáceos planctónicos y peces pequeños recogidos de la superficie, por lo general mientras vuelan. Su vuelo es revoloteando y, a veces, como un murciélago .
Los petreles de tormenta australes tienen una distribución cosmopolita , y se encuentran en todos los océanos, aunque solo los petreles de tormenta de Wilson se encuentran en el hemisferio norte. Casi todos son estrictamente pelágicos y solo llegan a la tierra cuando se reproducen. En el caso de la mayoría de las especies de petreles, se sabe poco sobre su comportamiento y distribución en el mar, donde pueden ser difíciles de encontrar y más difíciles de identificar. Son anidadores coloniales , mostrando una fuerte filopatría en sus colonias natales y sitios de anidación. La mayoría de las especies anidan en grietas o madrigueras, y todas menos una asisten a las colonias de reproducción durante la noche . Los pares forman monógamos a largo plazovínculos y compartir las tareas de incubación y alimentación de los polluelos. Como muchas especies de aves marinas, la anidación es muy prolongada, la incubación demora hasta 50 días y empluma otros 70 días después de eso.
Varias especies de petreles australes están amenazadas por las actividades humanas. Una especie, el petrel de Nueva Zelanda , se presumió extinta hasta que fue redescubierta en 2003. Las principales amenazas para los petreles de tormenta son las especies introducidas , en particular los mamíferos, en sus colonias de reproducción; muchos petreles de tormenta anidan habitualmente en islas aisladas libres de mamíferos y no pueden hacer frente a depredadores como ratas y gatos salvajes .
Tradicionalmente se reconocieron dos subfamilias de petreles tormentosos. [1] Las Oceanitinae , o petreles de tormenta australes, se encontraron principalmente en aguas del sur (aunque el petreles de tormenta de Wilson migra regularmente al hemisferio norte); las siete especies pertenecen a cinco géneros. Los Hydrobatinae , o petreles de tormenta del norte, eran los dos géneros Hydrobates y Oceanodroma . Estaban en gran parte restringidos al hemisferio norte, aunque algunos podían visitar o reproducirse a poca distancia más allá del ecuador.
El análisis de la secuencia de ADN del citocromo b sugiere que la familia era parafilética y tratada con mayor precisión como familias distintas. [2] El mismo estudio encontró que los petreles australes son basales dentro de los Procellariiformes . La primera división fue la subfamilia Oceanitidae, con Hydrobatidae separándose del resto del orden en una fecha posterior. Se han encontrado pocas especies fósiles, siendo la más antigua del Mioceno superior . [1]
Los petreles de las tormentas australes son las aves marinas más pequeñas , con un tamaño de entre 15 y 26 cm de longitud. En la familia se dan dos formas corporales; los petreles australes tienen alas cortas, colas cuadradas, cráneos alargados y patas largas. Las patas de todos los petreles de tormenta son proporcionalmente más largas que las de otros Procellariiformes, pero son muy débiles y no pueden soportar el peso del ave durante más de unos pocos pasos. [1]
