Ocypode es un género de cangrejos fantasma que se encuentran en las costas arenosas de las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Tienen un cuerpo en forma de caja, pedúnculos oculares gruesos y alargados, y una garra es más grande que la otra tanto en machos como en hembras. Habitan madrigueras profundas en la zona intermareal . Son principalmente nocturnos , y son carroñeros generalistas y depredadores de pequeños animales. El género contiene 21 especies .
El género Ocypode fue establecido por primera vez por el entomólogo alemán Friedrich Weber en 1795, utilizando la especie tipo Cancer ceratophthalmus descrita por el naturalista alemán Peter Simon Pallas en 1772. [2]
Ocypode fue previamente el único género clasificado bajo la subfamilia Ocypodinae del cangrejo fantasma hasta 2013, cuando Katsushi Sakai y Michael Türkay reclasificaron al cangrejo fantasma del golfo en un género separado, Hoplocypode . Pertenece a la familia Ocypodidae . Los cangrejos fantasma del género Hoplocypode se pueden distinguir de los de Ocypode examinando sus gonópodos. En el primero, el primer gonópodo tiene una punta compleja en forma de pezuña, mientras que en el segundo son simples y curvos. [2]
Los cangrejos fantasma Ocypode tienen cuerpos profundos en forma de caja. Las regiones del caparazón generalmente no están claramente definidas. Tienen tallos oculares gruesos y alargados con la córnea ocupando la mayor parte de la parte inferior. Los tallos de los ojos también tienen en la punta proyecciones (estilos) en forma de cuerno en siete especies ( Ocypode brevicornis , O. ceratophthalma , O. gaudichaudii , O. macrocera , O. mortoni , O. rotundata y O. saratan ). Aunque estos pueden ser más cortos o incluso estar completamente ausentes en los especímenes juveniles. Mientras que en O. cursorlos tallos de los ojos están rematados con un mechón de cerdas (setas). Los tallos de los ojos se mantienen verticales cuando el cangrejo está activo. [2] [3] La mayoría de las especies tienen cuerpos de color pálido que se mezclan bien con la arena, [4] aunque son capaces de cambiar gradualmente la coloración del cuerpo para adaptarse a su entorno y la hora del día. [5] [6]
Las patas con garras ( quelípedos ) de ambos sexos son de tamaño desigual, siendo una mucho más grande que la otra. La palma de las garras también posee crestas estridentes (que producen sonido) que utilizan para comunicarse. Estas crestas también son importantes caracteres morfológicos útiles para identificar especies. Los quelípedos son más cortos que las patas para caminar. El último par de patas para caminar ( pereiópodos ) también suele ser más corto y delgado que los otros pares de patas para caminar. También se encuentra una cavidad, con bordes bordeados por largas setas, entre las bases de la segunda y tercera patas para caminar. [2] [3]
Los cangrejos fantasma Ocypode construyen madrigueras profundas simples a complejas en sustratos de arena suave y/o fangosos. Se pueden encontrar en playas arenosas, llanos de escombros y en áreas estuarinas . Son nocturnos y son carroñeros generalistas y depredadores de pequeños animales. [3] [7]