Odetta & Larry fue un dúo de blues y folk de corta duración a mediados de la década de 1950. Estaba formado por Odetta y Lawrence B. Mohr, el primero de los cuales se hizo más conocido en las décadas siguientes.
Odetta Holmes y Lawrence B. Mohr se conocieron en un bar llamado "The Lamp" en Kearney Street en North Beach, San Francisco en 1953, el área que los Beatniks pronto inspirarían. Odetta estaba en San Francisco porque viajaba con el coro de Finian's Rainbow . Lawrence (Larry) acababa de terminar la universidad en la Universidad de Chicago y viajó a San Francisco con su mejor amigo que se embarcaba en el extranjero para la Marina.
"La Lámpara" fue famosa por su ambiente musical. La gente pasaba las noches allí tocando guitarras, banjos y otros instrumentos musicales. En una fatídica noche del verano de 1953, Larry comenzó a tocar una canción de Lead Belly y Odetta se unió en armonía. Se tocaron juntos, y ese fue el comienzo. [1]
Odetta se estaba haciendo conocida en North Beach, San Francisco, y se quedó en la ciudad después de que Finian's Rainbow se fue. Fue contratada para cantar en un club llamado The Purple Onion , lo que la hizo muy conocida en el club-arena. Poco después, Peggy Tolk-Watkins, dueña del Tin Angel, contrató a Odetta para cantar la mayoría de las noches en el club. Cuando vio lo bien que Odetta se relacionaba con Larry, Peggy también contrató a Larry. La mayoría de las noches, la pareja hacía cada uno una actuación en solitario y luego una actuación juntos. En una noche típica, la audiencia era de 30 a 40 personas. Max y Sol Weiss, los dueños de Fantasy Records, le pidió a Odetta y Larry que hicieran un álbum que titularon "Odetta and Larry" (originalmente un LP de 10 "y luego se expandió a un LP de 12" y finalmente se expandió a un CD). Grabaron durante varias noches. Las canciones que aparecieron en el álbum se eligieron en función de lo bien que les gustaba cada canción a Odetta, Larry, los Weisses y al público. En total, Odetta y Larry actuaron en el Tin Angel durante unos 8 meses. [2]
El dúo dejó de tocar porque Larry fue reclutado por el ejército y pronto fue enviado a Burdeos, Francia . Cuando regresó a San Francisco del ejército en 1956, Tin Angel se había derrumbado. El dúo se reconectó y tocó en varios conciertos en Berkeley, San Francisco y Los Ángeles. La pareja comenzó a crecer en diferentes direcciones a medida que Odetta pasó a una ilustre carrera profesional como cantante y Larry pasó a una exitosa carrera académica. Trabajó para el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en Washington, DC durante muchos años, fue a la escuela de posgrado y finalmente se convirtió en profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Michigan . [3]"Seguíamos siendo amigos y nos veíamos de vez en cuando, no muy a menudo", dijo Larry en 2012. [4]