El escarabajo de charol o passalus con cuernos ( Odontotaenius disjunctus ) es un escarabajo saproxylic en la familia Passalidae (escarabajos bess) que puede crecer hasta poco más de una pulgada y media de largo, pesar 1-2 gramos y son capaces de tirar 50 veces su propio peso. [1] Se han utilizado para estudiar varios aspectos de las características generales de la familia desde principios del siglo XX, pero siguen siendo una especie relativamente desconocida dentro del diverso orden de los coleópteros.
O. disjunctus se encuentra más comúnmente en climas con mayor humedad, principalmente en las partes más cálidas de ambos hemisferios, y también se distribuye ampliamente en los bosques templados de América del Norte. [2] Los escarabajos O. disjunctus generalmente se encuentran debajo o dentro de troncos o tocones viejos y rara vez se observan fuera de sus hábitats de madera. [ cita requerida ]
Estos escarabajos se pueden encontrar en troncos podridos (especialmente de roble y nogal), este lugar específico ofrece beneficios únicos en lo que respecta a la protección contra los depredadores y los factores abióticos externos , como la temperatura y la precipitación. Hay un nivel de estabilidad con los dos factores mencionados, la retención de agua en la madera ayuda a mantener las temperaturas estables mientras ayuda a una mayor descomposición del propio tronco. [2] La regulación de este entorno permite la actividad tanto diurna como nocturna. [2] Las larvas pueden llegar a la edad adulta en tan solo 3 meses debido a una rica fuente de alimento, con una vida adulta promedio de hasta un año. [3]Los adultos solo se encuentran fuera de su registro cuando buscan una nueva pareja o un nuevo registro en el que excavar. [3] Los movimientos diarios tienden a estar limitados dentro de su registro, cualquier movimiento fuera del registro no es tan predecible y ocurre con mucha menos frecuencia. [4]
Estos escarabajos son de color negro brillante y tienen muchos surcos largos en sus élitros . Tienen un pequeño cuerno entre los ojos y antenas en forma de garrote . Las hembras y los machos son difíciles de distinguir basándose únicamente en las apariencias externas. [2] No parece haber dimorfismo sexual entre los dos sexos, ambos tienden a ser iguales en tamaño y capacidades generales de fuerza. [5] el gran tamaño puede ser en parte el resultado de la explotación de un nicho que proporciona una fuente ilimitada de alimento de material de madera en descomposición. [2] Aunque es posible volar, estos escarabajos predominantemente caminan como su principal forma de locomoción, caminarán largas distancias en lugar de volar. [6] Parásitolas infecciones son comunes pero no muy conocidas, se han documentado parásitos externos e internos. [7] Se ha demostrado que un parásito nematodo , Chondronema passali , habita en la cavidad abdominal y produce respuestas de estrés en estos escarabajos, aunque los resultados son relativamente pequeños, muestran que O. disjunctus no solo está infectado por parásitos, sino que se ve afectado negativamente por ellos. [7] Los machos a menudo compiten por las hembras y el territorio como la mayoría de las especies de escarabajos, utilizando su estructura similar a un cuerno para voltear y derribar a sus oponentes. La fuerza de estos escarabajos también tiende a aumentar en momentos de estrés, sin embargo, incluso en momentos sin estimulación, los escarabajos machos ejercerán una cantidad impresionante de fuerza sobre un objetivo.[1]
A los escarabajos de charol les gusta comer troncos de ciertos árboles, en los que la madera está muerta y en descomposición. Se alimentan de árboles de hoja caduca, como robles y olmos. La madera habitada por estos escarabajos suele estar bien descompuesta y se deshace fácilmente. Esta fuente de alimento única evita la competencia, ya que estos escarabajos han elegido una fuente de alimento que no es muy buscada por otros organismos debido a que el material no es digerible para la mayoría. [2] Los adultos se alimentan principalmente de madera, mientras que las larvas comen materiales compuestos de hongos, madera y secreciones de los padres. [2] Excavar dentro de troncos podridos ofrece el trituradomadera que es un alimento básico en la dieta de estos escarabajos, esta madera es consumida ampliamente por los machos y luego se descompone aún más a través del tracto digestivo, y finalmente se expulsa para que todos los miembros de la familia la vuelvan a consumir. [3]