De ratones y hombres es una novela corta de 1937 escrita por el autor estadounidense John Steinbeck . [1] [2] Narra las experiencias de George Milton y Lennie Small, dos trabajadores de ranchos migrantes desplazados , que se trasladan de un lugar a otro en California en busca de nuevas oportunidades laborales durante la Gran Depresión en Estados Unidos .
Steinbeck basó la novela en sus propias experiencias trabajando junto a trabajadores agrícolas inmigrantes cuando era adolescente en la década de 1910, antes de la llegada de los Okies que describiría en su novela Las uvas de la ira . El título está tomado del poema de Robert Burns " A un ratón ": "Los mejores planes de ratones y hombres / Gang aft agley" ("Los mejores planes de ratones y hombres / A menudo salen mal").
Si bien es un libro que se enseña en muchas escuelas, [3] Of Mice and Men ha sido un blanco frecuente de censura y prohibición de libros por su vulgaridad y lo que algunos consideran lenguaje ofensivo y racista; en consecuencia, aparece en la lista de los libros más cuestionados del siglo XXI de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [4]
Durante la Gran Depresión en California, dos trabajadores agrícolas inmigrantes –George Milton, un hombre inteligente pero sin educación, y Lennie Small, un hombre corpulento, fuerte pero con discapacidad mental– están de camino desde Soledad a otra parte del estado. Esperan algún día alcanzar el sueño de establecerse en su propio terreno. La parte del sueño de Lennie es simplemente cuidar y acariciar conejos en la granja, ya que le encanta tocar animales suaves, aunque siempre los mata accidentalmente al acariciarlos demasiado fuerte. Este sueño es una de las historias favoritas de Lennie, que George cuenta constantemente. Habían huido de Weed después de que Lennie agarrara la falda de una joven porque pensaba que era bonita y no la soltaba debido a su tendencia a agarrarse más fuerte cuando estaba estresado. Esto llevó a una acusación de violación . A lo largo de esta introducción, queda claro que Lennie depende de George porque no puede funcionar de forma independiente.
Después de ser contratados en una granja, la pareja se enfrenta a Curley, el hijo pequeño y agresivo del Jefe con un complejo de Napoleón al que no le gustan los hombres más grandes. Curley comienza a apuntar a Lennie. La coqueta y provocativa esposa de Curley, por quien Lennie se siente atraído instantáneamente, también plantea un problema. Por el contrario, la pareja también conoce a Candy, un anciano encargado de mantenimiento del rancho con una mano y un perro leal, y a Slim, un inteligente y gentil desollador cuyo perro ha tenido recientemente una camada de cachorros. Slim les da un cachorro a Lennie y Candy, cuyo leal y consumado perro pastor fue sacrificado por su compañero de rancho Carlson.
A pesar de los problemas, su sueño se hace realidad cuando Candy se ofrece a aportar 350 dólares a George y Lennie para que puedan comprar una granja a fin de mes, a cambio de permiso para vivir con ellos. El trío está extasiado, pero su alegría se ve eclipsada cuando Curley ataca a Lennie, quien se defiende aplastando fácilmente el puño de Curley mientras George lo insta.