El Ofo es un bastón llevado por líderes igbo seleccionados , en particular sacerdotes patrilinacionales , reyes , onyishi y algunos enmascarados , que significa autoridad, el derecho de mando, poderes administrativos y / o la concesión de liderazgo y poder otorgado por los dioses. [1] Por lo general, mide entre seis y siete pulgadas de largo y está hecho de bronce, latón o madera.
Vernantius Emeka Ndukaihe escribió en su libro "Logro como valor en la identidad igbo / africana: la ética", en la sección El 'Ofo' como símbolo sagrado del culto : "El ' Ofo ' más importante es el linaje ' Ofo ', se cree que fue adquirido por el fundador de la '[[Umunna (término Igbo) | Umunna ]] '(grupo de linaje familiar), como cabeza. A la muerte de tal cabeza, el próximo ' Okpara ' (primer hijo varón) lo hereda. Así es, transmitido de generación en generación. También está el ' Ofo ' personal. Un joven adquiere su primer ' Ofo 'cuando es iniciado en su primera 'Título de Ozo '(una institución sagrada reservada a los honorables ancianos de la comunidad). A medida que se avanza hacia el ' Ozo ' más antiguo , se adquiere el ' Ofo ' correspondiente . Por lo tanto, poseer ' Ofo ' es un símbolo de gran logro social, religioso y moral. El individuo ' Ofo ' del hombre titulado ' Ozo ' solo puede ser heredado por su hijo mayor después de que se hayan completado los ritos funerarios. Se considera una calamidad cuando un padre muerto no tiene un hijo para heredar su ' Ofo ' ". [2]
El ofo suele ir acompañado de un ogu , un palo más corto atado con hojas de palma para representar la paz y la inocencia. El ogu sirve como símbolo para indicar el deseo de una resolución pacífica de una disputa. Cuando las partes involucradas en una disputa no llegan a un acuerdo sobre una resolución, el ogu se guarda y el ofo se muestra en su lugar, para indicar una escalada.
En los entornos culturales de Nsukka , el ofo a menudo se conoce como ohoo y está hecho con madera del árbol ukwu ohoo . Es utilizado exclusivamente por el onyishi (anciano de la aldea) como símbolo de identidad y símbolo de adoración , ya que un onyishi a menudo reza con el ofo / ohoo en la mano.
Debido a su importancia cultural para el pueblo igbo , el ofo solo puede ser manejado por aquellos que están autorizados (o tienen derecho) para manejarlo. Se trata como una reliquia que se transmite de generación en generación. [3] [4]
En palabras de la historiadora del arte Nancy Neaher Maas, el ofo también simboliza el poder colectivo de los dioses y ancestros , así como las verdades dadas por Chineke (o Dios Todopoderoso ) a una persona. Se cree que la ofo vincula a su dueño con sus antepasados. [5] Se cree que todo aquello por lo que uno ora, mientras sostiene el ofo y lo estampa contra el suelo, está establecido.