Olaf Keil fue el fundador [1] y guitarrista principal del grupo de rock and roll de Nueva Zelanda The Keil Isles, tocando en sus grabaciones anteriores a 1963 en los sellos discográficos TANZA y Viking . También fue constructor de guitarras y banjos personalizados para Fender . También es el creador del Keil Midi. [2] Durante un período de tiempo, también gestionó y se ocupó de la reserva de Keil Isles.
Nació en Apia, Samoa Occidental en 1934. Cuando era joven, a los diez años, comenzó a hacer sus ukeleles con cáscaras de coco. Tenía un gran interés en la electrónica, la fotografía y la carpintería. En 1951, cuando tenía 17 años, se fue a Samoa Occidental para ir a Fiji para un curso de fotografía de seis meses. Al año siguiente llegó a Nueva Zelanda.
Comenzó su carrera musical tocando en la banda de 14 miembros de su tío y apoyaba a su primo Freddie Keil en las canciones de rock and roll cuando se lo pedían. Enseñó a su hermano menor a tocar la guitarra y en 1956 él y sus hermanos menores formaron Keil Isles . [3] The Keil Isles terminaría haciéndose muy popular y Olaf y el resto del grupo harían una gira por Nueva Zelanda con Cliff Richard y The Shadows en 1961. [4] Olaf Keil era considerado un músico brillante [5] y él podría replicar los solos de guitarra que se escuchaban en discos en el extranjero. Con su conocimiento técnico, pudo diseñar y construir con éxito la primera unidad de eco en Nueva Zelanda e intentar copiar esoSonido instrumental de Elvis Presley que se escuchaba en sus discos. Esto le dio a Keil Isles una ventaja para competir con actos extranjeros del Reino Unido y los Estados Unidos. [3]
Tras ser convencido por el cantante Del Shannon , decidió mudarse a Estados Unidos. [2] A pesar de que su banda firmó una garantía de 28.000 dólares con Philip Warren en 1962, [6] se las arregló para ir a Estados Unidos. Trabajó durante algún tiempo en una empresa de ropa y luego se unió a la empresa Fender en 1962. Comenzó a trabajar en el departamento de cableado y más tarde en la construcción de cuerpos de guitarra y mástiles de guitarra. De hecho, terminó trabajando en todos los departamentos. Fender terminó adquiriendo un negocio de construcción de banjo y Keil tuvo la distinción de ser su único constructor de banjo, fabricando cinco instrumentos personalizados cada semana. [2]
Además de banjos hechos a la medida, también ha hecho guitarras a la medida para artistas tan diversos como Johnny Cash , Glen Campbell , Jimi Hendrix y Buck Owens . [2]
Habiendo aprendido a tocar la guitarra de acero hawaiana, él y otros músicos de Fender hicieron un acto polinesio para un espectáculo en Las Vegas. Dejó la empresa Fender en 1973. Más tarde con su familia formaría un grupo polinesio que trabajaría en Nueva Orleans, Dallas y Pensacola. También estaban haciendo promociones para compañías aéreas que anunciaban vuelos a Hawái.