El Almirantazgo fue el departamento del gobierno británico [1] [2] responsable del mando de la Royal Navy hasta 1964, históricamente bajo su jefe titular, el Lord Alto Almirante , uno de los Grandes Oficiales del Estado . Durante gran parte de su historia, desde principios del siglo XVIII hasta su abolición, el papel del Lord Alto Almirante casi invariablemente fue puesto "en comisión" y ejercido por el Comisionado de los Lores del Almirantazgo , que formaba parte de la Junta de Gobierno del Almirantazgo , más bien que por una sola persona. El Almirantazgo fue reemplazado por la Junta del Almirantazgoen 1964, como parte de las reformas que crearon el Ministerio de Defensa y su Departamento de Marina (más tarde Comando de Marina ). [3]
Antes de las Actas de la Unión de 1707 , la Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos [4] administraba la Royal Navy del Reino de Inglaterra , que se fusionó con la Royal Scots Navy y absorbió las responsabilidades del Lord Alto Almirante del Reino de Escocia. con la unificación del Reino de Gran Bretaña . [5] El Ministerio de marina estaba entre los más importantes departamentos del Gobierno británico , debido al papel de la Royal Navy en la expansión y el mantenimiento de las posesiones de ultramar inglés en el siglo 17 , elImperio Británico en el siglo XVIII y posteriormente.
La moderna Junta del Almirantazgo , a la que se transfirieron las funciones del Almirantazgo en 1964, es un comité del Consejo de Defensa de tres servicios del Reino Unido . Esta Junta del Almirantazgo se reúne solo dos veces al año, y el funcionamiento diario de la Royal Navy está controlado por una Junta de la Marina (que no debe confundirse con la histórica Junta de la Marina ). Es común que las diversas autoridades que ahora están a cargo de la Royal Navy se denominen simplemente "El Almirantazgo".
El título de Lord Alto Almirante del Reino Unido le fue otorgado al monarca desde 1964 hasta 2011. El título fue otorgado al Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo por la Reina Isabel II en su 90 cumpleaños y desde su muerte en 2021 ha vuelto al monarca. [6] [7] También sigue habiendo un Vicealmirante del Reino Unido y un Contraalmirante del Reino Unido , ambos cargos honoríficos.
La oficina de almirante de Inglaterra (más tarde Lord Admiral y más tarde Lord High Admiral ) se creó alrededor de 1400; anteriormente había habido almirantes de los mares del norte y del oeste . [8] El rey Enrique VIII estableció el Consejo de la Marina, que más tarde se convertiría en la Junta de la Marina, en 1546, para supervisar los asuntos administrativos del servicio naval. El control operativo de la Royal Navy seguía siendo responsabilidad del Lord Alto Almirante, que era uno de los nueve Grandes Oficiales de Estado . Este enfoque de gestión continuaría vigente en la Royal Navy hasta 1832.
El rey Carlos I puso en servicio el cargo de Lord Gran Almirante en 1628, y el control de la Royal Navy pasó a un comité en forma de la Junta del Almirantazgo . El cargo de Lord Gran Almirante pasó varias veces dentro y fuera de servicio hasta 1709, después de lo cual el cargo estuvo casi permanentemente en servicio (el último Lord Alto Almirante fue el futuro Rey Guillermo IV a principios del siglo XIX).