Matthias W. Baldwin
Matthias William Baldwin (10 diciembre 1795 a 7 septiembre 1866) fue un estadounidense fabricante inventor y maquinaria, especializada en la producción de locomotoras de vapor . El pequeño taller de máquinas de Baldwin, establecido en 1825, creció hasta convertirse en Baldwin Locomotive Works , una de las empresas de fabricación de locomotoras más grandes y exitosas de los Estados Unidos. La más famosa de las primeras locomotoras fue Old Ironsides , construida por Matthias Baldwin en 1832. [1] Baldwin también fue un firme defensor del abolicionismo .
Matthias W. Baldwin nació el 10 de diciembre de 1795 en Elizabethtown, Nueva Jersey . Era el menor de cinco hijos de un próspero constructor de carruajes llamado William Baldwin. [2] Sin embargo, tras la muerte de su padre en 1799, los albaceas de la finca Baldwin demostraron ser incapaces de realizar la tarea, y su viuda y sus hijos quedaron en difíciles circunstancias económicas debido a su mala gestión. [3]
Aunque recibió una educación escolar común muy satisfactoria , la inclinación y aptitud de Baldwin se relacionaron con los retoques mecánicos desde una edad temprana. [3] Los juguetes serían deconstruidos y reensamblados para aprender su funcionamiento interno y los pedazos y piezas de maquinaria de repuesto se usarían de nuevo en un taller improvisado dentro de la casa de su madre. [3]
En 1811, Baldwin, de 16 años, fue nombrado aprendiz de joyero de los Woolworth Brothers de Frankford, Pensilvania (ahora parte de la ciudad de Filadelfia ). [3] El aprendizaje en estos días era una relación virtualmente coercitiva marcada por largas horas de trabajo y una compensación miserable. En 1817, poco antes de que se completara el plazo fijo de su contrato , Baldwin se mudó junto con su madre a Filadelfia . [3] Allí, el fabricante de joyas en ciernes fue empleado por la firma de Fletcher & Gardner, uno de los principales fabricantes de joyas de la ciudad. [3]
Baldwin ha demostrado ser una valiosa oficial empleado en el transcurso de los próximos dos años. [3] En 1819 Baldwin dejó Fletcher & Gardner y comenzó a trabajar como platero independiente. [3] Baldwin rápidamente demostró ser un artesano hábil e innovador, y desarrolló una nueva técnica revolucionaria para hacer placas de oro . [3] En lugar de la aplicación minuciosa de la hoja de oro al metal base , el método de fabricación de Baldwin hizo uso de soldar una pieza de oro al metal base y enrollar los dos juntos hasta lograr el espesor requerido. [4]La técnica de Baldwin ganó una amplia aceptación como estándar de la industria aunque, desafortunadamente para él, nunca estuvo protegida mediante la adquisición de una patente . [4]
A mediados de la década de 1820, la demanda de joyería y platería experimentó repentinamente un declive dramático, lo que obligó a Baldwin a buscar una nueva ocupación. [3] En 1825, Baldwin se asoció con un maquinista llamado David Mason para formar una empresa que fabricaba equipos industriales para impresoras y encuadernadores : herramientas, matrices y máquinas que antes se habían importado exclusivamente de Europa. [3] La pareja se involucró en la fabricación de cilindros de impresión y perfeccionó un proceso mejorado para el grabado de planchas de acero. [3]
